Рейтар

Юрий усмехнулся. «Упражнения» с системой активного отбрасывания отпечатались в памяти как самые яркие и болезненные эпизоды обучения абордажному делу. Он отлично представлял почему именно «посыпались» контракторы.

– Ничего удивительного, – прокомментировал Гарин.

– Да чего там удивительного? – отмахнулся Биттон. – Обычное дело, ультразвуковая баня.

Юрий, видимо, настолько выразительно посмотрел на мичмана, что тот решил не усугублять.

– В общем, лейтенант своих людей отвел. Капитан велел повторить атаку. Джаббар неохотно подчинился, но быстро вернул «блох» на исходную. Капитан спросил, готов ли лейтенант пожертвовать людьми, если будет угроза кораблю. Джаббар ответил, что нет. Капитан велел прекратить тренировку, – мичман широко улыбнулся Гарину. – И приказал найти информацию о твоем местонахождении.

Услышанное давало обширную пищу для размышлений. Интересно, когда это Юрий превратился в образец безжалостного исполнителя?

Впереди появился до боли знакомый коридор с щербатой аркой раскрытых гермостворок. Перед взором Юрия мелькнул его же собственный призрак, когда-то уже входящий сквозь эти двери в свою новую жизнь.

И, естественно, никуда не делась полустертая, но все еще читаемая надпись над широким проемом: «Тут тебе не рады».

На короткий миг Юрием овладел страх, пробежавшийся по позвоночнику и нырнувший холодной пятерней в короткие волосы на затылке. Он чуть замедлил шаг, словно пытаясь оттянуть предстоящий момент.

Шкипер обернулся, выжидающе поднял брови. Потом указал рукой в сторону кубрика и с широкой улыбкой сказал:

– После вас, рэй-мичман Гарин.

Юрий собрался, глубоко вдохнул и твердым шагом вошел в расположение абордажников.

Здесь совсем ничего не изменилось – тот же вытянутый зал с длинным столом по центру, те же полуоткрытые крышки утопленных в стены индивидуальных капсул, те же вещевые шкафчики разной степени помятости. Разве что стало заметно чище, да пропал специфический запах пота, смешанного с реагентами из санитарного бокса.

– Мобильная группа! – рявкнул за спиной Биттон. – Смирно!

В кубрике находилось всего четверо контракторов, причем двое из них – Рэй и Тихомир. На голос мичмана из душевой на половину высунулся щекастый мужик с бледным рыхлым телом, но тут же убрался обратно. На призыв шкипера строевую стойку приняли лишь товарищи Гарина, да двое неуловимо похожих друг на друга молодых парней в безупречно чистых комбинезонах. В их движениях явно чувствовалась армейская выправка.

Биттона нисколько не смутила малочисленность аудитории, он собрался было продолжить в своем громогласном духе, когда рядом появился темноволосый подтянутый молодой мужчина с пронзительным взглядом черных глаз и жесткими чертами лица.

– Господин мичман, – хорошо поставленным голосом обратился он. – Поясните что происходит.

– Вы очень вовремя, господин лейтенант, – шкипер заложил руки за спину, выпятив грудь с наградами. – У меня важное объявление от капитана. Могли бы вы построить группу?

Лейтенант Джаббар, а это был бесспорно он, секунду разглядывал Биттона, видимо размышляя почему важные новости от капитана он должен узнавать от шкипера, мазнул изучающим взглядом Гарина, сказал:

– Группа отдыхает после занятий, господин мичман, и частично распущена по графику личного времени. Имеющийся личный состав перед вами.

– Вполне достаточно, – важно кивнул Биттон.

Лейтенант на каблуках развернулся к замершим «блохам», громко скомандовал:

– Внимание! В две шеренги становись!

Первыми на небольшом пятачке между столом и выходом оказались молодые парни, преданно глядящие на Джаббара, следом без лишней спешки подтянулись Рэй и Тихомир. Из одной капсулы вылез худой уроженец Небесного Чжунго, узкоглазый, с характерным оттенком кожи, и, подхватывая на бедрах сваливающийся комбинезон с отстегнутыми лямками, заспешил в строй. Последней появилась, к удивлению Гарина, плотного телосложения девушка с бронзовым загаром и короткой толстой косой синтетических волос. Она презрительно скривила губы, проходя мимо них, встала во вторую шеренгу, скрывшись за широкой спиной вытаращившего глаза Рэя.

– Господин мичман, – Джаббар дал понять, что это все, кого удалось собрать. – Вам слово.

И встал рядом, заложив руки за спину, словно копируя излюбленную позу капитана Кимуры.

– Господа контракторы! – обратился к собравшимся Биттон тоном, словно перед ним стоял затаив дыхание весь экипаж «Полыни». – Вы прекрасно знаете мое отношение к вам, к самому боеспособному подразделению корабля! Знает об этом и капитан, доверив мне почетную и ответственную задачу представить вам новых командира и помощника мобильной группы.

Юрий из-под бровей рассматривал лица построившихся перед ним контракторов. Не смотря на то, что строй больше напоминал группу собравшихся на месте преступления зевак, почти все слушали шкипера внимательно, особенно молодые парни. Кроме девушки, которая безразлично изучала что-то на потолке.

Биттон сделал шаг в сторону, оставив Юрия и Джаббара на одной линии.