Рейтар

Пока что никаких особых знаков различия у него не было, их еще предстояло получить у Биттона на складе. Но отсутствие мичманских нашивок и значка командира группы Гарина не смущало. Поэтому он придирчиво осмотрел свое изображение в зеркале, поправил складки на своем «блошином» комбинезоне, пригладил начавшуюся разрастаться бороду, и вышел из каюты.

Не знай Юрий где именно находится кубрик мобильной группы, то смог бы найти его по многоголосому гулу, обрывкам долетающей музыки и висящему в воздухе аромату разогретой еды. У Гарина под ложечкой заныло, он только сейчас понял насколько голоден.

Перед входом, прислонившись плечом к стене, стоял молодой бритоголовый мужчина крепкого телосложения и водил пальцами над светящимся интерфейсом вифона. По выражению лица и сканирующему взгляду контрактор чем-то напомнил Юрию одного из криминальных подельников Примы.

Заметив, что на него смотрят, абордажник с вызовом дернул подбородком, о чем-то гортанно вопрошая Гарина на незнакомом языке, потом раздраженно скривил губы и ушел прочь. Юрий проводил его долгим взглядом, усмехнулся и переступил порог кубрика.

В зале было заметно больше людей, чем в прошлый раз, они расположились по всему кубрику, кто группами, кто поодиночке. По левому борту, возле боксов с аварийными скафандрами, ужинали молодые парни, которых Рэй назвал «курсантами». Вместе с ними сидел интеллигентного вида мужичок с куцой бородкой под нижней губой, внимательно слушающий своих товарищей. Возле пищевого синтезатора стоял грузный контрактор с рыхлым лицом и обвисшими щеками, нахмурившись выбирая меню. Он чем-то напомнил Гарину одного из старателей с Канкри-55, водителя грузового дузера или сборщика космического мусора.

В самом дальнем конце кубрика копался в шкафчике похожий на хорька абордажник с внешним лицевым имплантатом. Через два спальных места от него из полуоткрытой капсулы свисала качающаяся в такт неслышимой музыке женская нога в тяжелом ботинке.

Прошлый набор «блох» как на подбор выделялся внушительными габаритами, сейчас же самыми крупными были Одучи и Рэй, восседающие за длинным столом в центре зала. Напротив них задумчиво ковырялся в тарелке Тихомир.

На вошедшего Юрия обратили внимание не сразу. Лишь когда Одегард рявкнул «Смирно!» и с шумом поднялся, в сторону Гарина повернулись все присутствующие.

– Вольно, – спокойно сказал Гарин. – По распорядку.

Но «по распорядку» продолжили отдыхать лишь его товарищи, да нырнувшая обратно в капсулу девушка. Остальные, кто растерянно, кто скептически, разглядывали идущего к синтезатору Гарина.

Похожий на старателя контрактор посторонился, пропуская Юрия к синтезатору, пробормотал: «А у нас тут вот…».

Старый пищевой автомат убрали, вместо него красовался новенький, с раскрывающимся веером интерфейсом, который, впрочем, мало отличался от старого – все тот же выбор меню, все те же настройки выбранных блюд. Гарин не стал экспериментировать, выбрал предлагаемый для ужина набор, заменив витаминный коктейль на легкий тонизирующий чай.

За столом Юрий занял место с торца, напротив входа, сев отдельно от своих старых товарищей. Со смешанными чувствами отметил, что здесь когда-то любил сидеть Прима, его некогда злейший враг.

Одучи удивленно вздернул верхнюю губу, демонстрируя желтые похожие на клыки зубы. Он не понял почему Юрий не сел вместе с ними. Зато понял Рэй, отсалютовав другу стаканом с соком. К нему присоединился Глебович, приветственно приложив к голове два пальца.

Нет, Гарин, получив новый статус, не отрекался от боевых товарищей. Но теперь был обязан демонстрировать равное отношение ко всем подчиненным, даже если это было не так. И, естественно, быть готовым, что все его поступки и слова будут пропущены через призму слухов и подозрений.

Так что свой первый ужин в чине командира группы Юрий принимал в одиночестве, размышляя о том, как все организовать в будущем. Потому что ради сплочения коллектива предстояло сделать много непопулярных поступков.

Когда он приступил к чаю, пододвинув к себе серый минеральный пирожок, сбоку мелькнула тень и к нему подсел худощавый контрактор, похожий на мелкого хищного зверька. Правую часть его острого лица закрывал дешевый имплантат телесного цвета, из которого на Юрия смотрел искусственный глаз синего цвета.

– Я это…, – абордажник словно опомнился, чуть привстал над стулом и представился. – Рэй-рядовой Мао Зэй. Разрешите обратиться?

Говорил Мао Зэй быстро, немного в нос. У него были узкие ладони с длинными пальцами, подвижные и покрытые россыпью каких-то мелких подкожных вкраплений.

– Обращайся, – выпрямился Юрий.

– Слушай, командир, – тут же подался вперед контрактор, преданно заглядывая в глаза. – Тут такое дело… Короче, мне увальняшка нужна будет, когда на «Фуиджи» прибудем. Там ненадолго, на часок буквально. Сделаешь, ладно?

– Куда прибудем? – не понял Юрий.

– Ну, на «Фуиджи», – Мао Зэй потряс перед собой пальцами, словно разъяснял ребенку очевидные вещи. – Станция «Фуиджи-какой-то там номер» в пространстве аджаев. Мы же туда летим?