Рейтар

— У нас здесь разместиться можно, — сказал он. — И конюшня есть, и где бойцам спать. Дня три отдыхайте, затем дальше поедете.

— Далеко ли поедем?

— В Южную марку, слышал про такую?

Слышал. Злой как-то рассказал. Поэтому и удивился:

— А там что может быть? — я еще раз перебрал в голове все, что слышал, потом сказал: — Говорили, что глухомань и тишина.

— Верно, — ухмыльнулся Бирр. — Поэтому и поедете. Считай, что отдых у вас. В тишину и покой.

И вправду ведь отдых получился. В казарме нас никто не держал, иди куда охота, хоть ешь, хоть спи, ни подъема, ни отбоя. А чего ждем — так никто объяснить и не удосужился, все тайны вокруг.

Я эти три дня по городку гулял, все больше в одиночку, ел по пять раз в день, да у реки сидел, почти до темноты. Один раз увидел в городе Барата с двумя веселыми девками. Сам пьяный, их подмышками держит и так из кабака идет, да прямо в другой кабак. Для уцелевшего наемника нормально, наемник для такого и живет, пожалуй, но вот Барат немного удивил. Ну да ладно, у него свой путь.

Между тем нам выдали форму коронной почтовой стражи — серо-голубые мундиры с желтыми кантами и такими же шнурами. Удивились, но надели и ничего не сказали. С оружием мудрить не стали, хоть это облику почтового стражника не очень соответствует — те по три револьвера не возят и «рейтарских» у них нет.

Потом, на четвертое уже утро, во двор усадьбы закатил небольшой дорогой закрытый возок с окошками, задернутыми шторками, который охранял взвод солдат в форме гвардейского кавалерийского полка. Их командир отсалютовал вышедшему их встретить Бирру, передал пакет какой-то, а затем взвод, выстроившись в колонну по два, ускакал обратно. Бирр открыл дверцу возка, вежливо, с почтением, и оттуда вышел среднего роса человек, лет двадцати пяти или чуть больше с виду, с приятным лицом с небольшой бородкой, светлые волосы аккуратно назад зачесаны. Одет хоть и дорого, но скромно, в глаза богатство не лезет. Ехал он в возке один.

— Что-нибудь могу сделать для вас? — все так же с почтением спросил Бирр. — Желаете отдохнуть?

— Я бы дальше поехал, — ответил тот.

— Как скажете, владетельный господин, — поклонился Бирр. — У нас все готово.

У нас действительно было все готово, задачу Бирр поставил отряду, называть который сотней язык теперь не поворачивался, еще вчера, после чего уже ни один боец расположения не покидал.

— Будете сопровождать важную персону до замка Калле в Южной марке, — объяснял он мне. — Задание деликатное. Ваша задача на самом деле — следить за тем, чтобы охраняемый не сбежал. Или его не отбили. Но выглядеть это должно так, что вы охраняете его от злодеев и вообще сопровождаете для почета. Понял?

— Примерно, — усмехнулся я. — А почему именно мы?

— Политика. Вы — совсем чужие, и при этом проверенные.

— А спросить о том, кого везем, разрешается? — уточнил я.

— Спросить разрешается, ответить — нет, — развел руками Бирр. — Он сам решит.

— А вероятность нападения?

— Низкая, — сразу ответил он. — Его доставили из Альмары в Лурре для того, чтобы яхтой отправит вверх по течению. И на яхту похожий на него человек сядет. И охрана с ним будет. А вы в форме почтовой стражи, он же едет в почтовой карете. Возницу своего посади. Да и не станет его никто отбивать, как я думаю. Пока не станет.

— Я понял. А дальше?

— Останетесь в замке, пока вас не сменят. За пределы долины… там наш человек будет, он вам все покажет. И он же вас отпустит после того, как сменят. И вернетесь сюда… точнее — в Усадьбу, уже в Альмару.

Сейчас же вещи приехавшего человека быстро перегружали в переделанную почтовую карету. Изначально в таких каретах все простенько, и сидят в них тесно, но эту под одного путешественника перестроили. Мягкие сиденья, сундуки для багажа, даже спать можно с комфортом. Сам он стоял неподалеку, глядя куда-то в сторону и покусывая сорванную травинку. Я обратил внимание, что хотя оружия на нем не было, с прочими его вещами в карету загрузили несколько ружейных чехлов из тисненой кожи. Почему-то вспомнилось, что в Южной марке, как говорил Злой, охота хорошая.

Оглядел отряд — вроде бы да, на почтовую стражу похожи. Эмблемы в виде винтовки, перекрещенной с почтовым рожком. И такой же герб на карете. Так со стороны глянешь и вправду решишь, что ценную почту везут. Деньги, например. На деньги, к слову, могут и разбойники напасть, но не думаю, что это случится, потому что денежных карет заранее ждут, разбойников наводят, а на самом деле никто никаких денег не грузил. Так что правильно все Усадьба придумала.

Пленник, или кто он был, скрылся в карете, задернул занавеску на окне. Отряд построился, перед каретой и за ней, да кавалькада и тронулась. За воротами я сразу парный дозор вперед выслал и тыловой выделил, тоже двоих. Осторожность лишней никогда не бывает. Проскакали по мощеным улицам купеческого Лурре, затем по одноэтажным его предместьям, после чего оказались на Речном тракте, так и идущем вдоль Сильной. И вскоре лошади несли нас между полей и садов, от хутора к хутору, и никто не обращал на нас особо никакого внимания.