Рейтар

Никто не понял, что произошло. Даже я, замерший в недоумении после его слов. Ниган тронул коня, своего рослого серого мерина, и шагом вывел его на смертное поле. Никто даже не обратил внимания, ни оцепление, ни сидящие на помосте владетели, лишь главный палач, который держал в руках растянутую петлю, готовый накинуть ее на тонкую шею зингарки, с недоумением посмотрел на него, когда взводный — да, Ниган стал взводным, — подъехал совсем близко. Никто.

Шесть быстрых выстрелов прозвучали как-то совсем негромко и даже на выстрелы не были похожи, звук увяз и растворился в гуле толпы. Но палач и трое его помощников, которые вели девушку, свалились в грязь, даже не дернувшись. Упал помощник палача, отцеплявший веревку чтобы сбросить тело старой зингарки, упал возница телеги с трупами. Девушка не побежала никуда, она просто смотрела на это широко расрытыми черными глазами.

Ниган дал коню шпоры и погнал его к помосту с владетелями, выхватив второй револьвер. Теперь уже везде заорали, по толпе как кипятком плеснуло паникой. Снова хлопнул выстрел, кто-то на помосте схватился за живот, согнувшись, а затем опомнившаяся охрана открыла огонь по Нигану и его коню. Конь споткнулся, упал на колени, затем завалился вбок, но всадник был уже мертв.

— Вот так ты за осечку расплатился, друг, — прошептал я.

Сотня так и не двинулась с места, никто даже не шелохнулся — команды не было. И никто не выглядел удивленным. Рейтар из северян, белобрысый и конопатый Букке, зевнул, показав крепкие белые зубы, затем, перехватив мой взгляд, смущенно покачал головой. А потом послышалась частая стрельба — без палачей вешать было некому и оставшихся зингар рейтары просто перестреляли.

Сон

Утихла ночная буря в степи, только холодный порывистый ветер еще шуршит травой. Не видно реки, не видно солнца, встающего где-то за серыми тучами. Даже не утро еще, но уже и не ночь. Сумерки, унылые и недобрые. И тропа под ногами, ведущая между среди трав неизвестно куда. И я то ли иду, то ли бегу по этой тропе, пытаясь найти реку и то самое место, где меня ждут, и найти не могу. Тропа то вверх, то вниз по пологим холмикам, то в овраг спустится, то поднимется вверх — и никого не вижу.

А затем обернулся.

И увидел человека, стоящего за спиной. Не рядом, шагов двадцать до него, а может и все двести, и вроде человек как человек, и при этом разглядеть его не могу, узнать не могу и даже рассказать потом, как он выглядел. И не пойму, то ли угроза он мне, то ли нет, но то, что идет он за мной — это я почувствовал. Но опять не могу понять и почувствовать — за мной или за мной следом.

— Кто ты? — крикнул я, но уверен что он слов не услышал.

Я и сам их расслышал едва-едва, а остальное унес ветер.

— Зачем ты за мной идешь?

А эти слова так и вовсе в глотке застряли, я и сам их не услышал. Человек же не двигался, стоял и смотрел на меня. Я чувствовал его взгляд, не злой и не добрый, но он словно насквозь меня просвечивал, обдавая холодом. И все же Злом, пожалуй, чистым, тяжелым злом, но обращенным не на меня. До меня ему просто не было дела.

Глава 57

Круглый появился в городе через два дня после казни. Ему было заметно лучше, хотя рука так и висела на перевязи. Верхом не ездил, прикатил на коляске, правил которой незнакомый мне крепкий парень, вооруженный двумя револьверами. По обыкновению в расположении сотни он не появился, мне приказ передали встретиться с ним в городе. Место — гостиница, и когда я Кузнеца у коновязи привязал, как раз Круглый и подъехал. Усмехнувшись, помахал рукой, соскочил с коляски и мотнул головой в сторону дверей — «пошли», мол.

— Обедал? — спросил он меня сразу, как только мальчишка убежал по лестнице с его багажом.

— Нет еще.

— А я и вовсе как волк голоден, — он подтолкнул меня ко входу в кабак занимавший весь первый этаж гостинички. — Пошли, перекусим, посмотрим, что боги и хозяин тутошний нам пошлют.

Круглый и тут явно не последним был, судя по тому, как нас хозяин принимал, как отвел на «господское место» на возвышении, по обычаю окруженное низким заборчиком.

— Вдвоем будете? — спросил он подобострастно.

— Пока вдвоем, — кивнул Круглый. — Давай, ты мой вкус знаешь, организуй обед.

— Будет сделано.

Сразу же прибежала молодая подавальщица с вином и водой. Круглый налил вина мне и себе, показал на кувшин с водой, вроде как предлагая плеснуть себе, если хочу, сам сказал:

— Не привыкну все никак к тому, что рука пока одна. Очень неудобно.

— Догадываюсь. А что доктора говорят?

— Говорят, что такой как раньше уже не будет, — Арио поморщился. — Но повезло хотя бы в том, что вообще не отрезали. А так пальцы шевелятся, видишь? — он показал. — Хлеб до рта донесу, бокал тоже, деву пощупать сумею. Что еще человеку нужно?

— Да неплохо, в общем, — усмехнулся я, наливая воды. — А что дальше делать будем?

— Здесь? Уже ничего. Уходите со мной, устроим поход по освобожденным землям, так сказать, до самой рисской армии.

— Ничего себе! — покачал я головой. — Сюда аж из Рисса и почти дотуда же?