Рейтар

Когда вошли в земли, где действовала армия рисская, соединившаяся с войском Вергена и оттеснившая валашцев к северу, стало все же лучше. Вайм эту землю считал своей и берег, да и армия, набранная из рисских рекрутов, все же не ландскнехты, не с грабежа живет и не на крови выращена. Хотя виселиц и здесь хватало, но даже в виселицах был явно виден претворяющийся железной и безжалостной рукой план — в петлях все больше болтались люди вида не бедного, чаще в чиновных валашских мундирах. Здесь просто новая власть сменяла старую.

— Что, сотник, насмотрелся на войну в понимании Дикого Барона? — неожиданно спросил Злой, всю дорогу ехавший со мной рядом.

Спросил уже потом, когда мы почти подъехали к большому тыловому лагерю рисской армии.

— Да уж нагляделся, — сказал я, кутаясь в накидку — дождь совсем замучил, лил и или без остановки.

— А знаешь, сколько таких воинство в Северную войну по тем землям бродило? Вот такие армии наш Бакен и рвали в клочья, — Злой покачал головой. — Вот это вокруг — не сахар, верно, — он показал на аккуратно сколоченную виселицу, которую мы как раз проезжали. На ней висело два тела, одно мужское, в штанах от валашского военного мундира, а второе женское, судя по наряду — проститутку за что-то повесили. За воровство, наверное, это у них главный грех. — А при Вайме такого уже не будет. Верген будет тихо и спокойно править в своем Свирре, за пределы оного уже ни ногой. И грабить ему будет нечего, потому что вокруг, куда ни глянь, владения Вайма. А здесь… ну что, здесь ничего не изменится, на самом деле, но и тут все равно станет лучше — мир настанет долгий, крестьянин перестанет бояться того, что придет война — вокруг одна страна, некого бояться. Даже быдлу вот этому, — он ткнул пальцем в сторону двух грязных фигур, отгонявших воду из канавы, — станет легче, понимаешь? Да и местных владетелей Вайм прижмет, ты ведь знаешь. что здесь, в Валаше, владетели крестьян даже за скот не почитали. А в Риссе крепостных нет, так?

— Это так, это верно, — согласился я.

А в Валаше закон основан на «праве земли быть обработанной». А если точнее, что на праве «клопов» точно знать, из кого выбивать налоги — не имеет права крестьянин уйти со своей земли, хоть сдохни. В Риссе же земля как и в Валаше все больше между владетелями поделена, но работают на ней вольные издольщики — не сошелся с хозяином во мнениях — снимайся и уходи. Если есть куда.

— Все в муках рождается, все, — добавил Злой. — Иногда даже хорошее.

— Южным Валашским землям можно и не дожить до хорошего, — возразил я. — К тому времени как Верген оттуда уйдет, там крысы живой не останется, все от голода сдохнут.

— Может и так, — Злой возражать не стал. — Но у одного Вайма на всю войну сил не хватит, некуда деваться. Да и… земли ведь там хорошие, так? А в Риссе земли не так чтобы и много хорошей, так что тамошних издольщиков можно будет сюда переселить… мне так кажется.

— Заодно границу с Городами заселить своими? На всякий случай?

— И это тоже.

К вечеру отряд дошел до лагеря «Восточный», где коней удалось разместить на крытой коновязи, а нам же нашлось место только под навесами, хоть и у костров. Палаток на всех не хватало, да оно и к лучшему — от многодневного дождя парусина везде текла, а крыша навеса хотя бы не давала воде литься на голову.

Арио ушел куда-то, потом вернулся, вид у него был озабоченный. Поговорил со Злым и снова ушел, а приятель мой уже после, когда мы уселись у огня в офицерской кантине, без которой ни одного военного лагеря быть не может, сказал:

— Что-то не так идет, похоже. На нас хотят разведку возложить и подчинить военному командованию, а это как на рябчика с револьвером охотиться. И новая служба появилась, вроде как для надзора за благочинием и ловли лазутчиков.

Мне сразу вспомнился разговор с отстраненным от власти князем. Не могу сказать, что тот прямо пророк — для него такое ясно как лист из Писания, но пока не ошибается он.

— Назвали «Палата Верности», а главным там знаешь кто?

— Кто?

— Не поверишь — Бирра помнишь? Из Усадьбы?

— Это с котором тогда аресты? — удивился я. — Я его еще недавно в Лурре встретил.

— Он самый. Как пролез, какие задницы целовал — не знаю. Но силу взял большую, говорят, докладывает самому князю. И если нас тут генералу Бальту подчинили, то «верные» сами по себе, никто им не указ.

— Заметны уже?

— Арио быстро рассказывал, без подробностей, — пожал плечами Злой. — И чуть не треть Усадьбы с ним ушла, все, кому он власть и деньги пообещал. Ослабла Усадьба.

— Князь ищет равновесия.

— Верно. Чтобы всегда можно было Усадьбу руками «верных» удавить — или наоборот.

В принципе оно верно. Но что-то мне подсказывало, что «наоборот» не планировалось. Опять слова Велима Младшего вспомнились, о том, что слишком успехи Вайма — дело рук Арио Круглого. Ревнует князь, а потом ведь только он один настоящим победителем может быть. Сейчас ему нужны люди сильные и толковые, а потом лучше с подпевалами.

Глава 59