Рейвенор Отступник

– Да, в этом ты разбираешься, – произнес Тониус.

Они устало побрели мимо полей, направляясь к Келлу. Вокруг стремительно темнело, а в скалах над ними грохотала гроза. Бэллак в последний раз попытался воспользоваться линком.

– От «Аретузы» до сих пор никакого отклика, – проворчал он.

Теперь, когда они оказались значительно ближе, Белкнап изучил нужную скалу при помощи своего электроби-нокуляра.

– Утес находится на высоте тысяча метров. Можно с уверенностью утверждать, что на самой его вершине расположено массивное здание.

– Как же они туда попадают? – спросила Плайтон.

– На флаере, – сказал Белкнап, после того как его линзы прожужжали в очередной раз. – Вижу один, припаркованный на краю обрыва. Его приковали цепью, чтобы не унесло грозой. Ах да, лебедку я тоже вижу. Установлена на восточном уступе. Мощная. Клеть, подвешенная на толстой цепи, явно предназначена для того, чтобы поднимать людей, приходящих с полей. Вон, видишь, слева на скале?

Он передал бинокль Плайтон.

– Это что-то вроде лифта? – спросила она.

– Ага.

– Я насмотрелась лифтов на всю оставшуюся жизнь, – ответила Мауд.

– Будем карабкаться, – произнес Тониус.

– По этому? – рассмеялась Плайтон.

– Да, – сказал Тониус.

– Мы слишком торопимся, – ответила она. – Нам ведь ничего не известно о том, что ждет нас наверху. Вначале необходимо все разведать. Возможно, стоит вначале подняться на один из утесов к западу отсюда. – Мауд махнула рукой. – Не стоит просто вламываться туда. Надо найти место для ночлега и присмотреться, чтобы понять, с чем нам предстоит иметь дело.

– Я согласен, – произнес Бэллак. – Через несколько дней, когда мы уже будем уверены...

– У меня нет нескольких дней, – сказал Тониус.

– Что? – спросил Бэллак, откидывая с лица растрепанные ветром белые пряди волос.

Карл неожиданно понял, что сам сейчас сказал.

– У нас нет нескольких дней, – поправился он.

– Действительно нет, – добавил Белкнап, убирая бинокль в потертый чехол. – Если Кара еще жива...

– К черту Кару! – рявкнул белобрысый дознаватель. – Все это слишком важно, чтобы...

Белкнап протянул свою винтовку Плайтон:

– Подержи ее, Мауд.

– Зачем?

– Чтобы я его не пристрелил ненароком.

Она приняла оружие. Белкнап с ошеломительной скоростью метнулся к Бэллаку и ударил его кулаком в зубы.

– Сейчас я тебе, ублюдок, расскажу, что важно! – произнес врач, глядя сверху вниз на упавшего дознавателя. – Кара, Кара и еще раз Кара. Можешь оставаться, если хочешь. А я отправляюсь туда.

– Псих! – Бэллак сплюнул кровь.

– Хватит уже! – рявкнул Тониус.

Реакция Белкнапа его изумила. Удивительны были даже не его скорость и сила – легко забыть, что в первую очередь он был ветераном Гвардии и лишь во вторую – врачом. Но, помимо этого, доктор следовал зову верности, любви и дружбы, а только это сейчас сохраняло для них какую-либо ценность. Белкнап оказался на стороне Тониуса.

– Не думаю, что нам стоит драться друг с другом, – сказал Карл.

Вначале он протянул было правую руку, чтобы помочь Бэллаку подняться, но в последнее мгновение воспользовался левой.

– Держи.

– Простите, доктор, – произнес Бэллак, поднимаясь. – Я сказал не подумав. Конечно же, судьба Кары важнее всего.

Белкнап что-то прорычал и забрал свое ружье из рук Плайтон.

– Надо готовиться к восхождению, – сказал Тониус. – Я понимаю, что несколько дней наблюдений позволят нам лучше подготовиться, Мауд, но у нас не осталось времени. И тем более его не осталось у Кары. Если, конечно, она еще жива.

– Она жива, – угрюмо произнес Белкнап, и Плайтон утешающе сжала его руку.

– Мы не можем в этот раз действовать по учебнику, – сказал Тониус. – И помощи нам тоже ждать неоткуда. Так что начинаем ночью.

Белкнап кивнул. Плайтон вздохнула.

– Лучше скажи – как? – спросил Бэллак, с унылым видом показывая на вершину. – Это же тысяча метров.

– Будем карабкаться, – сказал Тониус.

– По этой скале? – фыркнула Плайтон.

– Есть несколько возможностей, – ответил Карл. – Горные тропы. Я могу...

– Что ты можешь? – спросил Бэллак.

– Могу видеть их, – произнес Тониус, указывая. – Там, там и там.

Белкнап снова расчехлил бинокль и навел его в указанном направлении:

– Да, он прав. Метко подмечено, Карл. Как ты, черт возьми, смог их разглядеть?

Тониус пожал плечами.

– Значит, тропы? – спросила Плайтон.

– Я вижу как минимум три тропинки к вершине, огибающие ее с востока и с запада, – ответил Белкнап. – Они довольно опасны, но ведут куда надо. Если мы, конечно, переживем грозу в горах.

– Вечно это «если», – поежилась Плайтон.

– Так какие будут предложения? – Белкнап посмотрел на Тониуса.

– Поднимаемся наверх и заходим внутрь. Потом мы... даже не знаю. Начнем убивать? – произнес Карл. – Предлагаю разобраться на месте.

– А я думаю, что мы должны... – начал Белкнап.

Но остальные уже зашагали по полю в опустившихся сумерках.

– Ладно, я все понял. Мы идем. Подождите меня.

Глава пятая

Орфео Куллин открыл дверь, ведущую в Альков. С террасы над ним доносились звуки праздника.

– Развлекаются, – произнесла Кара Свол.

– Конечно, почему бы и нет, – согласился с ней Куллин.