Река моих сожалений

– Да какой, черт возьми, ты хочешь видеть смысл в том, чтобы не убивать себя? – Я впервые видел Колдера таким. Впервые за все время нашего знакомства я разглядел на его лице злость, и лишь сведенные от переживаний брови давали мне понять: он ведет себя так потому, что я дорог ему. Но я не унимался:

– Я хочу жить своей жизнью. Она моя, понимаешь? Может, мы и вместе, но давай, пожалуйста, не лезть в личные вопросы друг друга.

Зачем я это говорил? Ведь сам же чувствовал, что это все неправильно. Причина заключалась в злости. Своевольный внутренний эгоист проснулся не вовремя и теперь требовал свободы, сметая все, что вставало у него на пути.

– Я остаюсь в деле с Кристианом. Не хочешь играть в его фильме – не играй. А мне нужны деньги.

«Ты решил меня сегодня добить?» – спрашивало его выражение лица.

– Но они есть у меня, – он смягчил тон. – Я могу помочь тебе в этом.

– Не хочу быть зависимым от чужих денег. И если сейчас себя не займу, то станет только хуже.

Я чувствовал ревность Колдера. Она пожирала его, как пламень – бумагу, пропитанную керосином. Он сел на скрипучий стул и убрал волосы с лица. Ответ, вопрос, просьба, крик, печальное заключение – казалось, все одновременно вертелось у него на языке.

Он поднял голову. Подступившие слезы блеснули в свете лампы. Я дрогнул, когда слеза скатилась по его щеке и он сжал губы.

– Почему ты плачешь? – Я должен был что-то сделать, но, будучи лжецом и эгоистом и осознавая этот малоприятный факт, убедил себя, что недостоин даже смотреть на искреннего и честного Колдера. Я сам себе был омерзителен.

– Я не знаю, – признался он. – Я… ничего не могу сделать. Не знаю, как тебя осчастливить, как признать себя самого, как тебя уберечь от неверных поступков, как не бояться быть собой, как стать свободным. Я ничего не знаю. Я совершенно беспомощен.

Чем больше он говорил, тем больше слез заполняло его глаза.

– Колдер. – Я не выдержал и подошел к нему, чтобы обнять, готовясь быть заслуженно отвергнутым и услышать слова, означающие конец нашей короткой любви.

Но Колдер не сопротивлялся. Так, в молчании, я простоял, пока в зале не взревела толпа, требовавшая выхода следующего участника.

Почему-то мои руки не хотели его отпускать. Я ловил последние секунды тепла его тела, прежде чем он отстранится и уйдет. Отчего-то прощание с ним, когда он готовился уйти, вызвало во мне слишком много бушующих эмоций, но я постарался успокоиться и выйти. Ему нужно время на подготовку.

Спустя пять минут Колдер вышел на сцену с гитарой.

С теплой улыбкой я вспомнил нашу первую встречу: этот клуб, его песню, дивный голос и наш спор. Судьба свела нас так неожиданно, и я до сих пор не верил, что знаю такого необыкновенного человека. Кто-то там, на незримых небесах, отнесся ко мне благосклоннее, чем я этого заслуживал.

Лишь одно в те секунды тревожило меня – его слова «как стать свободным». Вероятно, так он завуалировал свое стремление к отваге, чтобы быть собой, но тон, которым он поделился своим переживанием, был иной, непривычный.

О какой же свободе он говорил?

Свист микрофона ударил в уши, и пьяные зрители сжались.

– Извините. – Колдер слегка пошатывался, но улыбался. – Меня зовут Колдер. Давненько я здесь не выступал. Перед началом номера я хотел бы сказать пару слов одному человеку…

Сомнений не было: он говорил обо мне.

– Я еще помню то время, когда был ребенком, но однажды забуду и стану как все – лишенным жалости и понимания. Нас всех это однажды ждет, но я хочу, чтобы ты, мой аноним, никогда не забывал о своем прошлом и был собой. Прошу, стань редчайшим исключением и люби себя. Ведь именно благодаря такой любви раскрываются глаза и начинается истинное познание прекрасного.

Колдер опустил взгляд, собираясь с духом.

– Сегодняшняя песня будет особенной. Она посвящена… тому самому человеку. И отчасти – мне тоже.

Девушки за соседним столиком присвистнули, требуя немедленного начала выступления.

– Ого, так это будет любовная песня, – неожиданно ко мне подсел Роллинс с бутылкой виски. Я думал, он сменил имидж и потому стал незаметным. Но нет: сегодня он вновь нарядился в полюбившуюся куртку с воротником бешеной ящерицы. – Интересно, кому же он посвятил свою песню?

Это был не столько вопрос, сколько утверждение, факт, о котором Роллинс словно знал давно. Он произнес с довольной, нежной улыбкой, напомнившей мне о настоящем отце:

– Вы с ним так сблизились. Ганн был бы счастлив, ведь он не оставил тебя одного.

Я хотел встать, но не хотел привлекать к себе внимание.

Внезапно стало душно, жарко, невыносимо сидеть рядом с ним, в этом клубе, перед Колдером, чья песня вот-вот порвет меня на клочки и растрогает до слез. Я боялся этого чувства, боялся проявить его перед всеми и тем самым без слов признаться в той связи, что образовалась между нами.

Там, в Айдахо, раскрытие чудилось мне легче и приятнее, но здесь, в грязном клубе, оно приравнивалось к омерзительному явлению, обреченному на вечный позор.