Река моих сожалений

– Прямо как ваша, не так ли? – Уголки губ мистера Гриффина дрогнули в победной улыбке.

– Д-да. – Я качал головой, всматриваясь в одеяло, словно на нем лежали ответы. – Но его мать умерла…

– Это была не его мертвая мать-наркоманка. Это был ваш страх потерять свою мать-наркоманку, ставший частью биографии выдуманного персонажа.

– Нет, послушайте!..

Я готов был задушить старика за истину, произносимую им с таким равнодушием, равномерным голосом, словно иллюзия моей жизни – обычное явление, а не трагедия, перечеркнувшая все, во что я так свято верил.

Неужели это правда? И никогда не было никакого Колдера – идеального парня, любившего меня, несмотря ни на что? И снова я задавался вопросом, являвшимся все это время ответом.

– Расскажите еще о Колдере, – попросил Бенджамин так, словно речь шла о безобидной краже.

Да, кража. Так я и описал бы свое состояние – ограбленный и бездомный. Этот малодушный двуличный старик украл у меня идеальную жизнь, но в первую очередь – человека, которого я всегда хотел видеть рядом с собой.

Но вот еще одно, найденное уже мной, доказательство того, что Колдер никогда не существовал: я едва мог вспомнить, что было между нашими встречами. Словно жизнь в промежутках между разговорами протекала либо как ускоренная пластинка, либо не существовала вовсе. Даже смерть Ганна и дни моего самобичевания вспоминались не так ярко, как разговоры с Колдером.

– Он был… прекрасным, – отвечал я. – Он пел в клубах под собственную игру на гитаре…

– Прямо как ваш отец Ганн.

– Ему предложили сыграть вместе со мной главную роль в одном фильме знаменитого режиссера Кристиана Кавилла. У нас даже не было проб…

– А вас не смутило, что совершенно неопытному человеку дали главную роль без кастинга?

Мне было тяжело ответить на этот вопрос даже себе самому.

Отторжение выдуманной мной жизни с ее трагичным концом было болезненным до слез. Я больше не замечал, как они скатываются по мокрым щекам, и режущая в горле боль стала неощутимой. Я все не мог поверить, что Колдер – обман. Я сам себя обманул.

– Под галлюциногенами человек обычно видит либо то, что хочет, либо то, чего боится. В вашем случае все смешалось настолько, что не разберешь, где вымысел, а где правда.

– Замолчите, прошу… – умолял я горько, все повторяя в крохотной надежде: – Я не мог его выдумать! Все это было настолько реальным… Он был таким реальным… я помню все, что с нами было. Я чувствовал себя живым и нужным так, как никогда прежде. Я… любил его. Сильно, черт возьми, как никогда и никого не любил и никого полюбить не смогу.

Я разразился рыданиями. Не ждал ни жалости, ни утешений, и если меня спросят, от чьей смерти мне было больнее всего, то я прокричу: «От смерти того, кого выдумал».

И жизнь обесцветилась всего за миг, и ни одна роль в мире не смогла бы отвлечь меня от собственных угрызений и осознания того, что то, что я впервые в жизни так сильно полюбил, сам же и выдумал. Не говорило ли это о том, что я в душе незаметно, но так отчаянно искал «своего человека», но, не найдя, породил его в своей голове? А галлюциногены лишь помогли оживить его, вписать в мой мир, заложив в него все самое прекрасное и несуществующее.

– Вы убили его… – прошептал я и перешел на крик: – Вы убили единственного человека, который был мне по-настоящему дорог!

Бенджамин встал и ответил размеренным тоном:

– Невозможно убить того, кого не существует.

На самом деле мне не в чем было его винить, как и себя. Просто… кто-то на небесах дал мне этим горьким жизненным опытом понять: я не найду «своего человека» никогда, ибо всем, кого встречу на своем пути, предстоит сравнение с больше не существующим, но некогда таким реальным и любимым человеком.

Но как же мне, в душе мертвому и пустому, удалось придумать человека с таким богатым внутренним миром? Откуда же брались эти благородные слова и мысли, что должны были принадлежать Колдеру?

Ответ был прост: он – слияние отдельных замечательных человеческих качеств, кои я, сам того не замечая, искал в других.

– Мне нужно сделать звонок, – прошептал я.

– Конечно. – Он подал мне телефон.

Услышав гудки, я задержал дыхание. Не забыть бы все слова и не потерять смелость до того, как услышу ответ; не разрыдаться бы снова до того, как финальный в этой истории разговор не завершится.

– Алло. – От голоса Кристиана, от страха перед его ответом все вновь расплылось перед глазами от слез.

– Здравствуйте! Э-это П-Питер…

– Да, привет!

– С-скажите, – я закрыл рот рукой, проглатывая крик отчаяния, – Колдер с вами не связывался?

Я закрыл глаза, и от полученного невинного ответа почувствовал, как неоправданная последняя песчинка надежды раскалывает сердце пополам:

– Какой Колдер?

Я убрал телефон, чтобы Кристиан не услышал моих рыданий в ладонь.

Это был конец моей истории. Конец меня самого.

P. S.

Все чудовища когда-то были детьми.

– Как же жестоко вы с ним поступили, – повторял мистер Гриффин.

За более чем шестьдесят лет работы он еще ни разу не попадал в такие истории. Трагические обстоятельства, перечеркивающие жизнь одних, чтобы дать жизнь другим.