Река снов. Восьмая Книга

Рыжая тварь выкатилась на тропу передо мной, так что я еле успел вскинуть маузер и выстрелить. Вот теперь передо мной философская проблема из серии 'иметь или не иметь'. Имел бы я палку в руках в этот момент, так вот мог и не успеть. Так что палка мне бы скорее помешала, зато вот теперь подбитая тварь корчится на тропе. Будь у меня сейчас длинная палка, я бы ее сбросил подальше и шел, не боясь, что она в агонии меня когтем заденет. Теперь придется подождать, пока она отмучается. Так что палку лучше был иметь. И как бедному путешественнику иметь и не иметь одновременно? Я лично вижу выход только такой-путешествовать со слугой, который и будет для меня тащить то, чего на мне никак уж не поместишь. А дальше начнется еще более сложная философия-иметь или не иметь слугу, который и полезен и требует пищи и защиты. В общем, непотребная какая-то философия вышла. Надо будет издать свою карту этих мест, и называть места по- своему: Философская тропа, овраг Бессонницы, спуск Постоянных Ветров-после того, как я консервированных бобов поел и прочие памятные места.

Кто захочет переименовать-пусть сам пройдет и назовет в соответствии своим ощущениями. Если у него был понос там, где у меня запор -тогда он заработает свое право на имя на карте. А то мы и так пошли по пути, о котором имели очень слабое понятие и карту, сделанную по принципу: где-то там. Теперь и похоронить их некому. Один лишь я куда-то бреду, только для чего мне это? А потому что собрался и пошел, и духу не хватает плюнуть и возвращаться.

Опять рыжие твари. Но они отчего-то кидаться на меня не спешили, а уселись на пригорке и внимательно глядели в мою сторону. До них было метро стопятьдесят, так что одну я б точно достал,но стоит ли тратить патроны на тех, кто мне не угрожает, а сидит в стороне. Я ведь не подряжался пройти маршрутом и всех, кого увижу- подстрелить. Потому я был готов это сделать, но не пришлось. Рыжие бестии провожали меня взглядами, но не трогались с мест. Пройдя заставу астий, я только начал спускаться с горки, как остановился и про себя помянул всех известных мне демонов. И то славно, потому как мог и язык прилипнуть к зубам от зрелища. Дорогу впереди медленно, как суд богов судит злодеев при жизни, переползала неизвестная мне тварь. Не то змея, н то бескрылый дракон. Или тритон, отчего-то выросший до десятка метров, но при этом лишившийся лап. Сбоку какой-то отросток присутствует на месте первого сустава, а лапы -нет. Как будто в молодости откусили за ненадобностью.

Башка вроде крокодильей, но зубов не частокол, как у болотного жителя, а скорее, сколько у собак, да и по форме такие же. Аспидная чешуя блестит на солнце, как латы. Меня он не видел, так как оказался ко мне вполоборота, а я не стал ждать, когда он меня рассмотрит и укрылся за камнем. Да, пожалуй, не змея. а безногая ящерица получается. И что же мне делать с нею? Туловище величиной с лошадиное или коровье, метра три с половиной шеи и голова, хвост еще метров пять-да тут массы, наверное, с тонну. Ну, может, и полтонны, но это немногим лучше. И чем неудобно бить аллигаторов и тому подобную пакость, так это тем, что они сваливаются не сразу. Нужно как-то в мозг попасть, которого не так много. А если это тварь Дурных болот, то все еще хуже. Ох, не тот у меня калибр. Вот был бы магазинный маузер под патрон вроде берданочного, тогда стоило рискнуть, а у меня обыкновенный. Поэтому пришлось тихо лежать, ожидая, пока это чудо сползет в русло речушки и двинется по нему. Что ей там было надо-не ведаю, но смылась. Ну, пусть рыбешек ловит зубами или речные камни брюхом полирует, а я пока быстро рванул вперед и остановился. Что-то запах знакомый остался на месте, где тварь поперек дороги ползала. Точно, этот гнилостно-болотный запах с мускусным ароматом, какой бывает в передвижных зверинцах, когда среди прочих редких зверей и змеи затешутся. Да, но на поляне, где наш лагерь был и кончился именно так и пахло. Но были там отпечатки лап, а тут их нет. Совсем нет. Может, это был их брат- вегетарианец, который травку вкушает или речную тину, а его братья и сестры с ногами вкушают и живых людей, и вьючных мулов, не гнушаясь и их рюкзаками. Ладно, еще раз его встречу, попробую ему пулю в глаз засадить, пусть его родня с лапами горюет о безвременном лишении зрения неким хулиганом. Благо есть пара пристрелочных пуль, взрывающихся при попадании в преграду. Вот и обеспечу долгие воспоминания о встрече. А для чего тогда астии сидели и на меня смотрели? Или они хотели посмотреть, как кто-то из нас другого убьет, а они потом полакомятся проигравшим? Или они в паре с тритончиком работают? Нет, никогда не слышал про взаимодействие между тварями, разве что в смысле, что одна за другой доедает.

Вот про то, что одна другую загрызет или разорвет-сколько угодно. Есть даже места, куда добытчики ходят и собирают следы битв между тварями: от одной рог. от другой шипы. Потом их ремесленники обработают, отполируют и появится оригинальная статуэтка, чтобы на комод поставить или основание для лампы