Река тьмы

— Я делаю то, что должна делать, — сказала Сильвия. Ее тон насторожил Хуаниту. Только сейчас она обратила внимание на огромного, плохо одетого мужчину, стоявшего в прихожей.

— Может быть, вызвать полицию? — тихо спросила служанка по-итальянски.

— Нет! — сказал Ник.

Сильвия поцеловала Сола в лоб:

— Поедешь с Хуанитой на машине. Мама и папа любят тебя. И скоро тебя заберут.

Малыш улыбнулся. Он любил ездить на машине.

Когда дверь за Хуанитой закрылась, Сильвия заплакала.

— Он никогда еще не ночевал в чужом доме, — прошептал Ник. — Ему будет страшно.

От яростного взгляда Сильвии Нику стало не по себе.

— Мой ребенок не может оставаться сейчас здесь! — закричала она и пошла в гостиную. Мужчины последовали за ней.

— Что вы собираетесь делать? — Сильвия резким движением повернулась к ним.

— Я должен повидаться с одним человеком, — сказал Джуд, — а потом, наверное, поговорю с тем, с кем Ник хочет меня свести.

— И я отвезу тебя на эту встречу, — заявил Ник.

— Что?! — одновременно спросили Сильвия и Джуд.

— Именно так я и сделаю, — ответил Ник.

— Я могу взять у тебя денег, — прошептал Джуд, — и поехать на встречу на такси...

— Но если эта встреча не состоится, они будут охотиться уже только за мной!

Сильвия с ужасом посмотрела на мужа.

Джуд осторожно кашлянул:

— Извините... но я одет в такое старье, а мне...

— Сейчас что-нибудь найдем, — сказала Сильвия.

Она вернулась через пару минут.

— Вот вам, — обратилась она к Джуду, — кое-что из одежды, которую оставили у нас друзья Ника. Наверное, подойдет, они ребята...

— Крупные, — закончил Джуд.

— Вон там в ванной комнате, — Сильвия указала на дверь под лестницей, — свежие полотенца, мыло, шампунь и зубная щетка.

Джуд ушел.

— Не делай этого! — сказала Сильвия Нику.

— Я делаю это для нас!

— И что из этого выйдет? Я стану вдовой, а наш сын сиротой?

— Я все просчитал, — сказал Ник. — Сейчас не место и не время об этом рассказывать.

— Но он все равно в ванной...

— Если он услышит, мне будет слишком трудно все объяснить.

— Нас никто не услышит... Кроме того, не забывай, что я твоя жена и мое право знать правду. С кем ты собираешься встречаться сегодня?

— Сегодня ни с кем, я надеюсь. А завтра в это время... — Ник потупил глаза.

— Нет, у тебя есть какие-то планы именно на сегодня! — Сильвия заплакала. — Ребенка увезли, и ты готов теперь на любую глупость.

Ник обнял Сильвию. Она уткнулась лицом ему в грудь.

— Не волнуйся, — прошептал он. — Все будет в порядке. Я... я отвезу его в одно место, а потом... потом он встретится с одним моим знакомым — лицом официальным...

— Лучше не иметь никаких связей со всеми этими людьми!

— Успокойся, дорогая. — Ник поднял лицо жены и заглянул ей в глаза. — Я сделаю все, что необходимо. И мы... наша семья будет в полной безопасности.

— Тебе так хотелось бы, но ты можешь и ошибаться.

— На этот раз я не ошибаюсь.

Выходя из ванной, Джуд вежливо кашлянул. На нем была цветастая рубашка с изображением ковбоя на груди.

Ник достал из шкафа в прихожей свой старый просторный плащ синего цвета и протянул его Джуду. Сам он набросил на плечи красную нейлоновую ветровку.

— Возможно, мы не вернемся до самого утра, — сказал Ник жене. Он был уверен, что все дела они закончат еще до полуночи, но ему не хотелось, чтобы Сильвия волновалась, если они задержатся.

— Нет проблем, — бодро заявил Джуд.

— Это у вас нет проблем, — бросила ему Сильвия и сразу пожалела о сказанном.

— Если мне позвонят... — Ник вспомнил, что должен был связаться со своим знакомым полицейским и отменить тревогу по поводу того внезапного приглашения Уэса посетить вокзал «Юнион». Тревогу он не отменил... Тем лучше. — Ни с кем по телефону не разговаривай, — сказал он жене.

Заплаканное лицо Сильвии побледнело.

— Что же это творится?.. — прошептала она.

— Мы просто отправляемся прокатиться. Два старых друга в одной машине. — Джуд вытряхнул из кармана плаща все бумаги, которые могли бы указать на его истинного владельца.

— Куда вы едете? — спросила Сильвия.

— Вам об этом лучше не знать, — сказал Джуд.

— Чтоб вам обоим пусто было... — прошептала Сильвия.

— Мы можем сверить наш маршрут по карте, — предложил Джуд.

— Карта автомобильных дорог у меня наверху в кабинете, — сказал Ник и пошел к лестнице, увлекая за собой Джуда.

Сильвия немного подождала, а потом, перескакивая через ступени, взлетела на второй этаж и, подойдя на цыпочках к кабинету Ника, прижала ухо к стене. До нее донесся смутный рокот голосов.

— Здесь мы повернем с Пятидесятой улицы и направимся к Аннаполису, — говорил Джуд.

— Тут слишком много поворотов... — послышался голос Ника.

— Вот и хорошо... Наша цель — шоссе 424.

Сильвия поспешила вниз и плюхнулась на диван в гостиной. «Они должны быть уверены, что я все время была здесь».

Джуд, спустившись за Ником со второго этажа, посмотрел на Сильвию и сказал:

— Наверное, лучшее, что вы можете услышать от меня сейчас, — это одно простое слово — «прощайте»!

Ник обнял жену и прошептал ей в ухо:

— Я люблю тебя. Я вернусь.

Мужчины ушли.

* * *

На улице лил дождь. Как всегда в час пик, плотный поток машин медленно двигался по улицам.