Реката и принц демонов

Я огляделась по сторонам в поисках подсказки, потому что и сама не знала, с чего начать. Мина исчезла в сизой дымке. Разочарованные вялой концовкой, зеваки расходились по своим делам.

– Я не знаю, – призналась я. – Слушай, давай начистоту. Я знаю и даже проверила на себе, что ты вполне приличный боевой маг. Не знаю, в чем состоит этот ваш турнир, но мне явно нечему тебя научить. Но магистр Харне сказал… Что я в этой Академии не протяну и дня, если не соглашусь тебе помогать. Так что давай, ну просто… посидим рядышком в библиотеке, хорошо? Ты ведь все равно собираешься в этом турнире победить?

– Нет, – фыркнул Рестариос и, отвернувшись от меня, двинулся в сторону колодца.

– Что?.. – опешила я.

Рестариос молча вернул на место кадушку, прикрепил к цепи и стал спускать вниз.

– Во-первых, – сказал он, – в турнире боевая магия не главное. Я не знаю точно, чего они от меня хотят, но могут попросить осушить болото или еще что-нибудь в этом роде.

– Осушить болото! – восхитилась я. – Так это я могу!

Рестариос потянул кадушку назад и, поставив ее обратно на бортик, принялся отмывать лицо. Я подумала и присоединилась к нему.

– Во-вторых, – осадил мою радость Его Высочество Идиот, – я не хочу побеждать. Потому что если выиграю – получится, что я докажу, что ради Роланы готов на все. И получу в подарок ее руку и трон.

– А ты?.. – чувствуя подвох, предложила продолжить я.

– Ну… – Рестариос поднял глаза от кадушки и уставился перед собой. – Она ничего… Но жениться на ней… или тем более доказывать ей что-то… Я абсолютно не хочу. Если хочет за меня замуж – пусть доказывает сама.

Я замерла, не донеся воду до лица. Просто прелесть. Этот гад собирается играть в поддавки… А если он проиграет – выгонят меня.

***

Нужно было отыскать к нему подход.

Оставался совсем маленький вопрос: какой?

Об этом я и думала, возвращаясь к себе в комнатку с мокрым платьем в руках, развешивая его на подоконнике и оглядываясь по сторонам в поисках занятия.

– Тебе штаны дать? – Я вздрогнула, а обернувшись, обнаружила, что в дверном проеме стоит Мина с любимым яблоком в руках.

– Да где вы их берете? – не сдержалась я. Есть хотелось ужасно, но времени разобраться с вопросом пропитания у меня за прошедшие два дня так и не нашлось.

– Так они тут на каждом дереве растут, – хмыкнула та. Залезла в висевший на поясе кошель, извлекла оттуда еще одно яблоко. Обтерла о рубаху и швырнула мне.

– Шпашибо! – пробормотала я, надкусывая фрукт и устраиваясь на кровати.

– Так что насчет штанов?

Меня как-то не радовало то, что я попадаю в разряд ее должников… Но сидеть в башне до завтра, пока платье не просохнет… я же тут с ума сойду.

– Дать, – наконец согласилась я.

Мина залезла в сундук, который успела определить как свой, и, покопавшись, извлекла оттуда еще одну пару замшевых брюк. Бросила в мою сторону, так что я едва успела их поймать.

Рубаха, к счастью, у меня была и еще одна, покороче, так что я поднялась и стала переодеваться.

– А кроме яблок тут что-нибудь едят? – поинтересовалась я.

– Большую часть ученики протаскивают с собой. Но есть и столовая где, согласно уставу Академии, можно получить бесплатные хлеб и молоко.

– М-да… – с тоской произнесла я. Я ничего не имела против молока, но есть круглый год один хлеб – та еще радость. Значит, нужно искать подработку – кроме уборки лаборатории, само собой. Напрашивался уже знакомый мне вариант – зелья и простенькие амулеты, которые отлично разбирают в деревнях. Потенциал-то к магии есть у всех, но многие не владеют ей от слова совсем… Интересно только, не грозит ли мне за это костер?

И тут мысли мои снова вернулись к Эйларику. Он ведь сказал, что держит в городе магическую лавку. Значит, дорога мне прямиком туда.

Я покосилась на Мину…

Явно она знала Эйларика… Ну или любого другого, кто выкрал письмо. Но вряд ли стала бы обсуждать это со мной.

– Мастер Видений согласился взять тебя в обучение, – тем временем обрадовала она меня.

– Мастер Видений. – Я поморщилась. Терпеть не могу такие фокусы. Что тут можно предсказать, когда даже погода – во власти других колдунов? Бабка-то считала, что у нее есть провидческий дар… А вот мне это явно не передалось.

Мне захотелось спросить про Круг. Если Мина жила в городе и промышляла ведовством, не могла не знать местных легенд.

– Зачем ты здесь? – произнесла я вслух.

Мина помрачнела.

– Ты уже задавала этот вопрос, – напомнила она.

– Ты сказала, что это важно. Важнее моего обучения. И касается наместника. Это важно для рекат Арсы? – предположила я.

По глазам Мины мне стало ясно, что я попала в цель. И все же делиться со мной новостями она не спешила.

– Я совсем не знаю тебя, – честно сказала она. – Не знаю, на чьей ты стороне. – Мина на мгновение отвела взгляд, а затем снова подняла глаза. – Могу только сказать, что если мне не удастся совершить задуманное, опасность грозит всем нам.

– Всем нам? Кому «нам»?