Реката и принц демонов

Мне самой стало горько и смешно. Да откуда только такие идиотские идеи появляются у меня в голове?

«Он же тебе сразу все сказал. Чего хочет. И зачем ты ему нужна».

Верилось, впрочем, с трудом. Так и хотелось его оправдать. А заодно обвинить в глупости себя.

Так и не решив, кто из нас виноват больше и в чем, я переплела косу и отправилась вниз, на поиски девисарского принца.

График его занятий я знала уже довольно хорошо и без труда нашла башню, в окнах которой виднелись два лица – его и Заяра. Оба смеялись, а когда Рестариос выглянул в окно, в глазах его стояла такая злость, какой я не видела с первых дней.

Я подавила тяжелый вздох, но взгляда не отвела. Так и стояла, ожидая, пока оба спустятся вниз.

Однако раньше, чем в дверях показался Рестариос, меня настиг неприятный сюрприз.

Ролана, шелестя юбками, проплыла мимо меня и у самых дверей поймала Рестариоса под руку.

Натянуто улыбаясь, она о чем-то защебетала и потянула его прочь.

Наверняка Рестариос заметил меня. Его взгляд скользнул по моему лицу и не задержался ни на миг.

Они ушли, и я не сразу заметила, что возле меня остановился Заяр.

– Кого-то ждешь? – поинтересовался он.

– А то ты не знаешь, кого, – огрызнулась я и невольно посмотрела вслед удаляющейся парочке. Потом одумалась, перевела взгляд на Заяра и добавила: – Прости. С утра голова болит.

Заяр ухмыльнулся.

– Могу помочь. – Не дожидаясь ответа, он запустил руку за пазуху и извлек оттуда флакон из зеленого стекла. Протянул его мне.

Я приняла склянку у него из рук и покрутила в пальцах.

– А от этого точно не станет хуже?

Заяр хмыкнул.

– Это противоядие. Там обычный набор. – Он назвал несколько знакомых мне трав, которые действительно помогали выводить яд.

Я поблагодарила и залпом осушила флакон. Легче не становилась, но мы оба знали, что нужно подождать.

– А у нас осталось еще вино, – обрадовал меня Заяр.

– Только ночь Листопада уже прошла, – напомнила я.

– Это ничего. Через пару дней – ночь седых облаков.

– Каких облаков?

– Ее празднуют на Северном Материке.

Я потерла висок.

– То есть вы так собираетесь раз в пару дней? – уточнила я.

– Ну, когда удается достать вино – да.

Он ухмыльнулся и добавил:

– Если хочешь – приходи. Я бы тоже не прочь с тобой потанцевать.

Едва Заяр закончил, его окликнул чей-то голос, и, обернувшись на звук, мы оба увидели компанию девисаров, ожидавшую в стороне.

Заяру явно не терпелось присоединиться к ним, и я сказала:

– Иди.

– Придешь?

– Посмотрим. Может быть.

Однако ни на эту церемонию, ни на одну из последующих я не пришла. Едва подумав о веселье, я вспоминала лицо Роланы, и всякий запал пропадал.

Так день тянулся за днем. Погода портилась, зарядили осенние дожди. Марион изредка интересовался тем, как у нас с Рестариосом идут дела, а дела не шли никак. Я больше не пыталась за ним заходить. Он не заходил за мной.

Каждый день я заглядывала на наш полигон и иногда замечала, что он тренируется сам. Лицо Рестариоса было серьезным, как никогда. Каждый снаряд безупречно попадал в мишень.

И глядя на это, я думала в очередной раз: «И зачем ему я?»

Обычно я уходила раньше, чем он успевал меня заметить. Но однажды, когда до турнира оставалось всего три дня, услышала совсем рядом:

– Потому что нужна. И потому что я так хочу.

Я заледенела, не зная, как реагировать на эти слова.

Рестариос стоял позади меня, в паре шагов. Пусть боевая магия мне и не поддавалась, но ошибиться в ощущениях я не могла.

Я стояла, не смея повернуться. Между нами будто пролегла бездонная пропасть за все прошедшие дни. Та легкость, с которой мы общались в библиотеке, танцевали и смеялись, казалась теперь сном.

Я стиснула кулак и усилием воли заставила себя повернуться к нему.

– Это странные слова, – как могла спокойно произнесла я.

– Какие есть. – Рестариос скрестил руки на груди. Он был великолепен в своем высокомерии, в своей самодостаточности и в своей наглости. Впрочем, как и всегда.

С пасмурного неба накрапывал мелкий дождик, и влажные пряди волос девисара слегка трепетали на ветру.

Мы стояли и смотрели друг на друга и, похоже, ему было так же нечего сказать, как и мне. Но взгляда он не отводил. И явно не собирался меня отпускать.

– Что тебе нужно? – устало спросила я. – Я искала тебя, ждала. Но, кажется, ты все решил. На турнире ты сможешь победить без меня.

Губы Рестариоса дрогнули. Глаза прищурились. Одним шагом он преодолел разделившее нас расстояние. Очертил взглядом мое лицо, и тело мгновенно охватил знакомый уже пожар.

– Я ни к чему не хотел тебя принуждать, – заметил он. – Ты сама ко мне пришла.

Я испустила тяжелый вздох.

– У меня не было выбора, Рестариос!

– Хватит! – отрезал он. – Ты меня попрекаешь тем, что я тебя заставлял общаться со мной, но разве не ты сама хотела воспользоваться мной?

– Что за чушь? – Я нахмурилась, хотела отступить на шаг назад, но один его взгляд удерживал меня крепче любых оков.

– Ты думала, я научу тебя колдовству, разве нет?

Я растерялась.

– Я была бы рада! Но мне хватило бы уже того, что меня не выгнали бы из школы из-за тебя!

– Я знаю, почему ты пришла сюда, – перебил он меня. – Ты ищешь место силы, так?