Реки времен. Гнездовье желаний

– Да. – кивнул охранник. – Можете пройти к главному входу.

Поклонившись, он бегом направился по ступеням вверх, а затем исчез за дверьми храма.

– Что это сейчас было? – изумленно спросила Эрика. – Они что, на воздушных змеях сидят? – сказав это, она приложила руку ко лбу и посмотрела на небо.

– Ничего особенного. – сказала Эиль. – Обычная разведывательная тактика. У нас в империи то же самое делают наездники на Рух. Правда, они патрулируют город всего раз в неделю.

– Да, но висеть на воздушном змее… – хмыкнула Эрика все еще глядя в небо.

– Пойдемте уже внутрь, пока на нас еще кто-нибудь не свалился. – проговорил Кира.

С каждым шагом разноцветные створки ворот становились все больше. И когда они преодолели последнюю ступеньку, ворота уже возвышались на пять метров. Кира увидел, что на них нарисована сценка из какой-то сказки. Несколько воинов с копьями сражались со змееподобным драконом, который кольцами обвился вокруг горы.

Подойдя к воротам, Кира постучал круглой ручкой о металлическую пластину, и через несколько секунд ворота открылись. Пройдя внутрь, Кира на секунду замер, глядя перед собой.

Он стоял около перил на небольшом парапете, который окружал огромную скалу. Каменная глыба занимала почти все пространство, и была испещрена множеством темных пещер. С ее вершины струились ручейки, а сквозь серые камни пробивалась зеленая трава. Тут же паслись и те овцы, которых Кира видел вчера. Они щипали траву на зеленых склонах, время от времени забредая в темные пещеры.

– Это что, гора? – спросил Кайто.

Все остальные уже успели зайти внутрь.

– Может они поклоняются горным духам? – предположил Кира, все еще глядя на скалу.

– Я уже вам сказал, что они никому не поклоняются. – вставил Адо. – Наверное, они тут просто добывают золото, или еще что.

– А зачем тогда овцы? – спросил Кира.

– Черт его знает. – пожал плечами Адо. – Может просто пасутся. Вон тут сколько травы.

В этот момент земля снова задрожала. Но овцы, как ни в чем не бывало, продолжали щипать траву.

– Так куда нам идти дальше? – спросил он у Эиль.

– Не знаю. – пожала та плечами. – Я тут, как и вы, в первый раз.

– И спросить не у кого. – сказал Кайто, оглядываясь по сторонам.

Людей действительно не было. Это было странно, учитывая то, что это здание так тщательно охраняли снаружи. Да и овец должен кто-то пасти.

– Может нужно идти в какую-то из этих пещер? – предположил Кира. – Вы стойте тут, а я посмотрю…

– Лучше не стоит. – раздался мужской голос у него за спиной.

Обернувшись, Кира увидел, как из-за колонны, которая поддерживала верхний парапет, вышел старик. У него была лысая голова, очень длинные брови, густая борода и величественный взгляд. Облаченный в желтый халат, он перебирал правой рукой длинные бусы, которые висели на его шее. В левой же он держал железное копье, с красной лентой на острие.

– Мое почтение, дорогая королева. – проговорил старик, упав на колени и поклонившись Эрике.

– Встаньте. – сказала Эрика. – Вы, я так понимаю, Гань Дзян?

– Именно. – ответил Гань. – Прошу простить меня за то, что не смог сам приехать к вам. Я долгое время не мог найти себе приемника.

– Жалкая отговорка. – вставил Адо. – Ты должен был бросить все, и по первому же зову явиться к королеве!

– Адо! – прикрикнула на него Эрика. – Меня устраивает такая отговорка.

– Но ведь этот… этот старик даже не удосужился прислать вам письмо. – возмутился Адо.

– Ты тоже мне не слишком то писал, когда я жила у Бьерна. – напомнила Эрика. – О тебе я узнала лишь спустя семь лет.

Такой аргумент заставил Адо ненадолго замолчать.

– Из ваших слов выходит, что вы уже нашли нужного человека. – сказал Кира, обращаясь к старику.

– Да. Недавно нашелся довольно крепкий юноша. – кивнул Гань.

– Крепкий? – спросил Кайто. – Зачем вам нужен крепкий юноша? Что это вообще за место?

– Тайшань. Священная скала. – ответил Гань. – Обитель драконов.

– Кого? – со смешком переспросил Кайто, переглянувшись с Кирой. – Драконов?

– Именно. – с важным видом кивнул Гань. – Издавна наш народ почитает этих созданий, и заботится о них.

– То есть вы хотите сказать, что у вас тут обитают драконы? Те самые – огнедышащие, из сказок? – все еще улыбаясь спросил Кайто. – Кира, похоже нам с тобой нужно быть настороже, а то дракон может утащить Эрику.

– Они же, вроде, только принцесс воруют. – тоже улыбнулся Кира.

– Ну тогда нам не о чем беспокоиться. – проговорил Кайто, глядя на Эрику, которая отвечала ему укоризненным взглядом, при этом еле сдерживая улыбку.

– Вы можете сами убедиться в этом, когда спуститесь в подземный храм. – проговорил Гань, указав рукой на лестницу позади себя.

– Так у вас тут еще и храм есть? – удивилась Эрика. – А это разве не он?

– Это всего лишь верхушка горы, госпожа. – ответил Гань. – Если позволите, я покажу вам остальную часть.

Хоть этот старик и был уже в годах (на вид ему было лет семьдесят), Кира удивился его проворности. Он, как и Эиль, просто излучал силу. Сжав левой рукой копье, он галантно предложил Эрике свою правую руку.

– С удовольствием посмотрю на ваших… драконов. – с улыбкой ответила Эрика.