Реки времен. Гнездовье желаний

Пока он разглядывал гостей, через гостиную то и дело проносилась прислуга, толкая перед собой тележки с накрытыми тарелками. А через двадцать минут к ним присоединился и Астор.

– Ну-с, пожалуйте к столу. – театрально проговорил он, показывая на дверь в другом конце комнаты.

– Уже? – спросил Кай, который только что вернулся из другой комнаты, где переодевался в чистую одежду. – Вроде бы только пришли…

Но он тут же замолчал, когда пред ним открылись двери. Да и Кира, который стоял рядом, ненадолго остолбенел.

В красивом обеденном зале стоял длинный мраморный стол, который еле выдерживал ту гору еды, которая стояла на нем. Астор даже не перечислил и трети блюд, которые сейчас стояли на столе. Казалось, будто тут собрали всю еду мира. Множество разных супов, подливы, гарниры и пироги. Ну а в центре лежал огромный гусь с румяной корочкой, который размерами больше напоминал молодого Рух. Также у каждого стула стоял слуга, который помогал усесться и подавал столовые приборы.

– Вот ведь работенки-то вам, господин Кира. – язвительно проговорил Саин, учтиво ведя под ругу Тюрьвинг (Эрику снова сцапали хозяева особняка).

Кира хоть и понимал, что вряд ли в этой еде будет яд, не смог изменить привычкам, и прежде чем усесться, стал внимательно осматривать стол. Но как тут проверить всю еду? Одного только взгляда было достаточно, чтобы насытиться. Для кого это все? Тут ведь еды на целую армию!

Прогнав тревожные мысли, он уселся за свободный стул. Перед его носом тут же поставили тарелку, а справа появился подтянутый дворецкий с черпаком.

– С чего желаете начать? – спросил он с высокомерными нотками.

*      *      *

Ужин прошел в довольно спокойной обстановке. Через десять минут все уже перешли на повседневные темы, рассказывая друг другу байки и травя анекдоты. Даже Адо сменил хмурую мину на свое обычное, высокомерное выражение лица. Кай не смог выдержать пяти бокалов вина, и ушел спать еще до десерта. Кира же так набил живот, что ему пришлось ослабить ремень, чтобы уместить еще шоколадные рулеты и пироги. При этом половина блюд так и осталась не распробованной.

– Ну а теперь, когда все мы поели, давайте перейдем к главному событию этого вечера. – объявил Астор, вставая из-за стола.

– Будет еще что-то? – удивилась Эрика.

– Конечно! – воскликнула Вивьен. – Ваш ждет представление!

– Как же без этого. – закатил глаза Адо.

– Прошу за мной. – захлопала в ладоши Вивьен.

Еле встав из-за стола, Кира направился вслед за супружеской четой, которые вели Эрику к главному входу. Выйдя на улицу, они направились в обход особняка к огромному амбару.

– Вы хотели знать, что это за здание, госпожа. – начала тараторить Вивьен, когда они подошли к двустворчатой двери амбара. – Так вот – это наша гордость!

С этими словами она распахнула двери, и Кира увидел перед собой огромную комнату. Внутри не было тюков с продуктами или карет. Все пространство тут занимали громадные насесты, на которых сидели Рух. Сотни птиц смотрели на них из темных недр, щелкая клювами и перебирая лапами. Внизу же было несколько загонов, где по сену ходили десятки птенцов.

– А?! Как вам! Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Астор.

– Это все Рух? – завороженно спросила Эрика, оглядываясь по сторонам.

– Они самые! – с гордостью ответил Астор. – Сто сорок взрослых, и семьдесят птенцов!

– Но как вы можете содержать столько много птиц? – удивился Кира.

– Некоторых мы отпускаем. – ответила Вивьен. – Других же, которые более покладистые, мы оставляем и выступаем с ними в цирке.

– Я слышал, у вас тоже есть такая дивная птица? – спросил Астор у Эрики.

– Да. Горный Рух. Его зовут Гаруда. Это он, кстати, сидит сейчас на крыше этого… здания. – ответила Эрика.

– О, так это ваш?! Ха-ха-ха-ха! – удивился Астор. – Вот те на!

– Вы дали ему имя? – улыбаясь спросила Вивьен и посмотрела на мужа умиленным взглядом. – О! Как это мило.

– Но мы не за этим вас сюда пригласили. – продолжил говорить Астор, и перевел взгляд на менестрелей. – Господин Арман…

Кивнув в ответ, глава семьи Аронди поспешил в другой конец помещения, где скрылся за дверью. За ним пошли и его дети.

– Куда это они? – спросил Адо.

– Думаю, они хотят устроить нам сюрприз. – ответил Абель, держа в руках кубок с вином.

– Именно! – воскликнул Астор, и посмотрел на свою жену. – Любимая!

– Дорогой! – ответила та.