Реки времен. Гнездовье желаний

Но найти вход оказалось не так-то и просто. Только обойдя несколько раз каменные стены, Кира наконец увидел деревянную дверь, которая находилась чуть ли не в земле. Потянув ручку, он спустился по вырезанным в земле ступенькам, и сразу же замер в изумлении. В хижине было всего две комнаты, которые ломились от всевозможного оружия. Мечи, копья, топоры и щиты. Тут было все. Даже пол был усеян железными заготовками.

Повернувшись назад, он приоткрыл входную дверь и прокричал:

– Идите все сюда! Похоже, это и вправду Металгард!

Подождав, пока к нему подбежит Эрика, Кира помог ей спуститься.

– Что, правда?! – удивленно воскликнул Адо, просовывая свое усатое лицо в дверной проем.

– А где хозяин? – спросила Эрика, осторожно идя по металлическим пластинам.

– Не знаю? – пожал плечами Кира. – Я еще не успел осмотреться.

– Есть тут кто-нибудь?! – прокричал Кайто, который спустился следом за Адо.

– Есть, есть. – раздался старческий голос за стеной. – Первый раз тут? Заказы оставляйте в ящике около двери. Деньги после получения товара.

Кира прошел вперед и заглянул за деревянную перегородку. Там, за большим столом, сидел бородатый старик в черном балахоне, и тихонько постукивал маленьким молоточком по блестящей рукояти меча. Но самое необычное было то, что он держал рукоять не перед глазами, а около уха. Глаза же у него были завязаны черной повязкой.

– Ну чего смотришь? – спросил старик. – Не слышал, что я сказал? Письмо в ящик, деньги потом. Пергамент с пером на столе.

Проговорив это, старик вдруг замер. Подняв перевязанные глаза, он отложил рукоять с молоточком, и встал на ноги.

– Неужели? – проговорил он, направляясь к Кире.

Подойдя к нему, старик осмотрел его с ног до головы, а затем заглянул за перегородку.

– Королева! – он тут же упал на колени, и пополз в направлении Эрики, слепо протягивая к ней свои руки. – Наконец-то вы тут!

Подползя к Эрике, он руками дотронулся до ее сапог.

– Ну что вы в самом деле. – укоризненно проговорила Эрика, наклоняясь и помогая старику подняться. – Встаньте. Вы ведь господин Тубал?

– Он. Он самый, госпожа. Тубал Фламберг, к вашим услугам. – закивал старик.

– Так значит это и правда Металгард? – спросил Кайто, оглядываясь по сторонам. – А я думал, это будет деревня.

– Так это и есть деревня. – лукаво улыбнулся Тубал.

– Сначала объясни, что это за представление ты тут устроил? – грозно проговорил Адо. – И что это за повязка? Что, стыдно смотреть в глаза королеве?

– А-а-а, ты должно быть Адовульфус? – ухмыльнулся старик, и подняв край повязки, посмотрел на Адо белесым глазом. Нет, он не был богорожденным. Тубал Фламберг был слепым.

– Что за черт? – удивленно проговорил Адо, глядя на старика. – Ты точно кузнец?

– А разве не видно? – снова ухмыльнулся старик, возвращая повязку на глаза.

– Тогда где твои люди? Старуха говорила, что тут должна быть деревня. – сказал Адо.

– Там. – сказал Тубал, указав пальцем на дверцу погреба.

– По-моему, он издевается над нами. – сказал Адо, покосившись на Эрику. – Видно же, что это обычный сумасшедший.

Но Кира не спешил с ним соглашаться. Ему в голову только что пришла безумная догадка. Но пока что он не решался ее озвучить. А тем временем Тубал уже подошел к погребу, и открыл люк.

– Ты серьезно думаешь, что госпожа полез… Постойте, госпожа Эрика! – засуетился Адо, видя, как Эрика направилась к люку.

– Что? – недоуменно спросила Эрика. – Не думаю, что это ловушка.

– Адо прав. – сказал Кира. – Я пойду первым.

Подойдя к люку, он посмотрел вниз. В теплом свете нескольких фонарей, он увидел сырую землю. Вытащив кинжал, он стал спускаться по деревянной лестнице. Оказавшись внизу, Кира осмотрелся. Он находился в невысокой земляной пещере, которая уходила куда-то вдаль.

– Ну что? – раздался у него над головой голос Эрики. – Есть тут бандиты?

– Все нормально. – ответил Кира. – Можете спускаться.

Пока остальные спускались вниз, Кира снял один из фонарей, и еще раз осмотрел пещеру. Но ничего, кроме корней и земли, он не увидел.

– Жарковато тут. – сказал Кайто, развязывая меховой плащ.

– Ну и что ты нам хотел показать? – спросил Кира у старика.

– Нам туда. – проговорил Тубал, указывая в конец тоннеля.

Кира не стал спрашивать, как старик ориентируется в пространстве. Кира знал, что с помощью воли, даже незрячий может легко распознавать вещи. И яркий пример тому – ведьмы.

Пройдя несколько десятков метров за стариком, они уткнулись в лифт.

– Сюда, госпожа Эрика. – начал подзывать Тубал, запрыгивая в лифт. – И остальные тоже заходите. Он всех выдержит.

– И куда мы поедем? – спросил Кира.

– Как куда? В Металгард. – ответил Тубал. – Садитесь же! Давайте-давайте!

Переглянувшись, все четверо последовали за стариком в деревянную люльку. Как только они зашли, Тубал потянул рычаг, и лифт начал спускаться вниз. Через пару секунд земля полностью закрыла им обзор, но не прошло и минуты, как им в ноги ударил свет. Вместе с ним их сапоги обдало приятным теплом. Пара секунд, и перед ними разверзлась огромная пещера. Догадка Киры полностью подтвердилась.