Реки времен. Гнездовье желаний

– Там птенец вылупляется! – не унимался Кира.

– Так рано еще… какой еще птенец? – не разлепляя глаз проговорила Эрика.

– Рух!

– Ру… РУХ?! – Эрика так быстро вскочила, что все книги, которые лежали на ней, полетели в разные стороны. – Он что, вылупляется?!

– Да!

Повертев головой, Эрика спрыгнула с кровати, и как была, в ночной рубашке, стала пробираться к двери.

– Скорее! – пропыхтела она, открывая дверь.

В коридоре все еще барабанил Ув с фонарем в руках.

– Там цыпа! – проговорил он, тыча пальцем в пол. – Выгребается-с!

– Да поняли уже! – махнул рукой Кира.

– Несите теплой воды! – пробегая между ними, крикнула Эрика.

Спускаясь вслед за ней, Кира столкнулся с Хелмой.

– Что такое? – спросила она, поднимая повыше канделябр со свечами. – Что это вы кричите на весь дом?

– Там Рух! – запрыгал Кира. – Рух выгребается! То есть вылупляется!

И оставив ее в обескураженном состоянии, Кира поспешил дальше. Забежав в предбанник, он увидел Эрику, которая натягивала на себя лисью шубу Бьерна. Ночи на севере были холодными.

– Скорее, Кира. – проговорила она, выбегая на улицу.

Кира же, как был в пижаме, так и вылетел за ней следом. Дрожа от холода, он поспешил по замерзшей росе к курятнику, из двери которого валил пар.

Вбежав внутрь, Кира чуть не влетел в Эрику, которая стояла у самого входа. Заглянув ей через плечо, он уставился на гнездо.

Яйцо, которое до этого мирно покоилось в самом центре, теперь ходило ходуном, будто кто-то невидимый пинал его, словно мяч. Все сено вокруг было испачкано в крови, которая ручьями текла из яйца.

– Так и должно быть? – поинтересовался Кира у Эрики.

Та медленно кивнула, не отводя взгляда от центра курятника.

Бешено вертясь, яйцо билось о деревянные балки, еще сильнее повреждая скорлупу. И вот, особо сильный удар отколол небольшой кусок, с которого ручьями хлынула новая кровь. Вместе с кровью из отверстия высунулся тонкий клюв и тут же исчез.

В этот момент в курятник вбежали Хелма, Ув и Ове.

– Какой кошмар. – проговорила Хелма, глядя на окровавленные стены. Но ее мнение, похоже, больше никто не разделил. Даже курицы с гусями мирно сидели на своих жердочках, и время от времени издавая свое тянущееся «ко-о-о».

– Все нормально. – успокоил свою мать Ове. – Так и должно быть.

– Так может подсобить ему? – предложил Ув.

– Не надо. – сказала Эрика. – Он должен сам выбраться. Вы воду принесли?

– А? А, да-да-да. – Ув развернулся, и поставил перед Эрикой ведро горячей воды.

– А зачем вода? – спросил Кира.

– Нужно будет переложить туда птенца. – ответил за принцессу Ове. – Птенцам Рух в первые месяцы нужно тепло. Обычно они греются у матери под брюхом, но у нас нет его матери…

– Так давайте просто обернем его в одеяло…– начал Кира.

– Не получится. – проговорила Эрика. – Я читала, что птенцы очень капризные и подвижные. Они греются только под брюхом у матери.

– Рух любят купаться, а поэтому если посадить птенца в воду, он успокоится, и будет тихо сидеть. – закончил Ове.

– Вот те на! А я кипяток притащил-с! – хлопнул себя по голове Ув.

– Все нормально. – сказал Ове, увидев, что никс собрался вылить воду. – Кипяток как раз и нужен.

Кира снова перевел взгляд на яйцо. Птенец уже успел проделать еще несколько дырок, и теперь бился клювом о верх яйца. Прошло пять минут, прежде чем верхняя часть треснула, и они увидели то, что было под ней.

Кира даже не знал, с чем ему сравнить то, что он увидел. Яйцо было до краев наполнено кровью, которая в буквальном смысле кипела. Из-за пара, Кира не сразу разглядел птенца. Тот сидел в самом центре бурлящей крови, и клювом отковыривал край скорлупы. На его теле уже проглядывался пух, но из-за того, что птенец весь был покрыт кровью, зрелище было нелицеприятным. Но, похоже, его мнение разделила лишь Хелма, которая, завидев птенца, охнула, отведя взгляд в сторону.

– Какой миленький! – запрыгала Эрика.

– Ага. Довольно крепкий. – кивнул Ове.

– Все. Теперь его можно вытащить. – продолжила Эрика.

Кира поспешил к яйцу, но сразу же отпрянул. Жар был невыносимый.

Натянув рукавицы и закрывшись воротником от шубы, Ове подошел и вытащил птенца, который тут же начал пищать. Быстро перенеся его к ведру, он сунул птенца в воду. Немного побарахтавшись и постучав о деревянные края своими крыльями, птенец в конце концов успокоился. Теперь из ведра торчала лишь его голова.

– Нужно поменять воду. – проговорила Эрика, набирая в ковшик воды, и выливая ее на голову птенца. – Ему здесь тесно.

Ув поспешил выполнять ее приказ. Пока он бегал за новой водой, в курятник заглянул Фидо. В вразвалочку подойдя к хозяйке, он стал обнюхивать птенца.

– Вот, Фидо, познакомься – это Гаруда. – проговорила она, гладя медведя.

Лизнув нового друга в клюв, Фидо зевнул, и разогнав куриц с нижнего насеста, залез на него и тут же уснул.

Сон и быль

– Я уже все сказала, Кира! – раздался голос Эрики за закрытой дверью. – Нет значит нет! И хватит вламываться в мою комнату без спроса!

– Но ведь… – начал было Кира, но его тут же прервал твердый возглас Эрики:

– Нет! И точка!

Кира устало прислонился к стене. Сейчас он чувствовал себя ненужным.