Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Это люди, которые помогают империи поддерживать свой статус и правильно вести дела с другими государствами. Но также они решают и внутренние проблемы. – сказала Шани.

– Что-то не очень у них получается. – вставил Инго. – Империя разваливается, а человек, который ведет дела с соседними странами, покупает королей из этих стран.

– Тем самым помогая их экономике. – закончила мысль Шани.

У Инго не нашлось, что на это ответить. Поэтому он решил сменить тему.

– Вы сказали, что Шамси собирается в Белланиму. Мы тоже должны будем туда поехать?

– Боюсь, что да. – сочувственно сказала Шани. – Честно признаться, мне и самой не охота туда ехать.

– А кому охота? Отвратительное место. – вставил Харон.

– Но у нас нет выбора. – продолжила Шани. – Там мы пробудем чуть больше недели, пока мастер разбирается с делами. А затем, вместе с отрядом «сломленных» …

– С нами поедут еще и ведьмы?! – возмущенно перебил Харон.

– Сами Вдовы не поедут. – поспешила успокоить его Шани. – Нас будут сопровождать военные семьи.

– Но все равно. Они же служат империи… – не унимался Харон.

– Если вы беспокоитесь о вашем сегодняшнем положении, то могу вас успокоить – капитан отряда осведомлен о вас и о господине Инго.

– И о Инго тоже?! – удивился Харон.

– Но мы ведь только несколько минут назад дали свое согласие. – растерянно проговорил Инго.

– Не забывайте, мы говорим об одном из пяти великих стратегов империи. Мастер Шамси предугадал ваше согласие. – сказала Шани.

– А чего тут угадывать? – пробормотал Харон. – Мы же за горгонами едем…

– Так нас не будут трогать? – спросила Габри.

– Даю слово, что вас и пальцем не тронут. – в легком поклоне сказала Шани. – Речь, конечно, идет о белланийцах. За бандитов и разбойников я не ручаюсь. Собственно, поэтому я вас и наняла.

За разговором они не заметили, как на сцену вышел Ламар. Вместе с ним на сцену вышел еще один мужчина. Он был маленький и пухлый, но все равно выше Ламара. У него были длинные, распущенные волосы, почти до пояса. Но самым забавным было его лицо. Оно было с квадратными скулами, большим носом-картошкой и мужественным двойным подбородком. При этом на нем застыло блаженное высокомерие.

– Дорогие гости! – воскликнул Ламар, расставив свои короткие руки в стороны. – Рад приветствовать вас на, не побоюсь этого слова, празднике! Сегодня нам компанию составит мой коллега из «Золотого дуба» – господин Ичия!

– Безумно рад! – пропел Ичия слащавым голосом, отвешивая элегантное па. – Столько новых лиц! Буду рад со всеми познакомиться!

– Но это будет после! – снова заговорил Ламар. – Пока что вернемся к аукциону! Сегодня будут лишь два лота! Торги будут длиться по полтора часа на каждый лот! Итак, дамы и господа, прошу вашего внимания!

– Королевские рабы! – одновременно воскликнули Ламар и Ичия.

Все взоры тут же обратились в конец сцены, откуда вышла служанка, неся в руках предметы, похожие на шарф и браслет. По комнате тут же пронесся недовольный шепот. Многие даже от негодования встали со своих мест.

– Я знаю, многие хотели бы увидеть их лично, но, к сожалению, мы не можем вам их показать! Но поверьте на слово, они необычайной красоты! – пропел карлик.

Инго увидел, что некоторые гости с недовольством откинулись на спинки диванов, перестав обращать внимания на то, что творится на сцене.

– Мне их даже немного жаль. – проговорила Шани. – Большинство только ради этого и пришли.

– Они пришли посмотреть? – спросил Инго.

– Вряд ли у капитана стражи Меридиана найдется столько денег. – сказала Шани, указывая на мужчину в маске фламинго. – Да и архидьякон из Ярички не смог бы собрать так много пожертвований. – Шани указала на толстого «льва».

– А тот, которого мы встретили у входа в таверну? – спросил Инго. – Как его там? Терло?

– Да, господин Терло сможет немного побороться за рабов. Узники на мраморных шахтах в последнее время работали на износ. Жаль, что это было напрасно. – сочувственно произнесла Шани.

– А шейхи?

– Вот их мне и стоит бояться. – уже более серьезным тоном сказала Шани. – Уверена, они будут играть в дуэте. Хотя, все равно проиграют…

Тем временем на сцене ведущие продолжали ласково улыбаться, пытаясь успокоить гостей.

– К сожалению, мы так же не смогли сделать портреты наших «птичек». – блаженно произнес Ичия. – Но мы смогли достать их личные вещи. – прибавил Ламар. – И в качестве извинения за неоправданные ожидания, мы позволим вам оценить их вещи…ммм… тактильно.

Спустившись со сцены, служанка подошла к ближайшему дивану и протянула поднос на котором лежали вещи рабов.

– Оцените их изящество! Пощупайте! Вдохните аромат! – начал распевать Ичия.

Инго увидел, как какой-то мужчина и вправду поднес шарф к носу, вдыхая при этом всей грудью.