Реки времен. Всепоглощающая грусть

Инго увидел, как «просящий» в бинтах поднял искрящуюся молниями руку, и через секунду, в кусты, где затаились Мавис и Дельт, полетела ответная молния. У Инго перехватило дыхание. Он увидел, как Мавис выкинуло из кустов, и та, пролетев несколько метров, стукнулась о ствол дерева. К счастью, на ее руках уже были намотаны цепи Дельта, и только поэтому молния «просящего» не нанесла ей серьезных повреждений. Но от удара, она, похоже, потеряла сознание.

– Бегите! – проорал Инго, выпрыгивая из своего укрытия, и замахиваясь мечом. Но его удар был отклонен. Старик просто в нужный момент ударил ладонью по руке Инго, тем самым поменяв траекторию удара, и меч скользнул в миллиметре от плеча громилы.

Краем глаза Инго увидел, как между деревьев замелькала молния. У Инго отлегло от сердца. Дельт с Мавис были спасены. Теперь и ему нужно поскорее убраться. Эти наемники слишком сильны.

Но радость от спасения друзей продлилась недолго. Буквально через секунду он услышал твердый голос старика:

– За ними.

Еще одна вспышка, и громила исчез, а по гвоздям в деревьях вновь запрыгала толстая молния.

Инго сделал несколько шагов назад и замер, глядя на старика. Ни один мускул не дрогнул на его морщинистом лице. Оно по-прежнему источало уверенность и безразличие. Свою левую руку он все еще держал за спиной, что усиливало беспокойство Инго. Что он там прячет?

И тут в голове Инго вспыхнула, словно факел, одна единственная мысль: «Они знали». Наемники знали о засаде. Знали, что их хотят убить, и что там будут громовержцы.

Но мысли Инго прервало резкое движение старика. Отведя назад левую ногу, он потянулся правой рукой к левому бедру, и Инго, наконец, увидел то, что старик так старательно прятал. В левой руке у него был длинный восточный меч. И если бы Инго не узнал эту стойку, то его уже разрубило бы пополам. Лишь в последний момент Инго смог уклониться, и меч рассек дерево, которое росло за его спиной.

Старик был мастером «иайдо», восточной техники, в которой использовались молниеносные удары мечом. Обычно хватает одного такого удара, чтобы убить неподготовленного человека. Теперь ясно, откуда у старика такая быстрая реакция. Но Инго все равно удивило, как он так быстро двигается в своих громоздких латах. Не прошло и секунды как старик снова вложил свой меч в ножны.

Но и Инго не стал медлить. Оценив ситуацию, он ринулся на старика, и тут же увидел, как тот, уперев ножны в землю, поднял столп дорожной пыли. На секунду Инго потерял его из виду. Машинально, Инго скрестил перед собой мечи, и лишь это спасло ему жизнь: из пыли в это же самое мгновение показалось лезвие меча. Сокрушительный удар «просящего» высек сноп искр, когда столкнулся с клинками Инго. Пыль уже осела, и Инго увидел, как старик, не убирая меча, поменял стойку. Обхватив обеими руками меч, он надавил на него, вгоняя лезвие между скрещенных мечей Инго. И снова в последний момент Инго удалось избежать удара, уклонившись в сторону. Инго призвал тени и пустил их к рукам старика, но коснувшись доспехов, они опять растаяли. Чертов дед носит доспехи из силентиума!

Отскочив назад, Инго стал оценивать ситуацию. Он понимал, что убежать от старика уже не получится. Но как убить этого ублюдка? Он еще никогда в здравом уме не сражался с такими опасными противниками. И тут он вспомнил свой сон, где он сражался с Хейденом. Может и тут получится?

Призвав тени, он стал покрывать ими свое тело, не отводя взгляда от старика. Инго даже показалось, что он заметил что-то похожее на удивление в глазах наемника. Похоже, старик не понимал, что происходит.

Снова приняв стойку, наемник стал ждать. Ему не нужно было нападать, ведь «просящий» знал – это он сейчас «добыча».

Покрыв свое тело тенями, Инго с удивлением заметил, как усилилось его восприятие. Он без труда создал еще несколько рук за своей спиной, вложив в них свой прямой меч, и с наслаждением заметил выступивший пот на выбритой голове старика. Да, Инго не может прикасаться к нему своими тенями, но теперь это и не нужно. Сейчас Инго знал, как сражаться.

Пустив маленькую тень себе в карман, Инго подцепил мешочек «светлячков», и без раздумий запустил им под ноги старика. Не поняв в чем дело, наемник не сразу среагировал, и поплатился за это. Его ослепила яркая вспышка золотых искр, и в этот же момент Инго рванулся вперед. Но даже будучи ослепленным, старик смог отразить его удары. Он больше не убирал меч, а ловко вертел его в руках, отражая все новые выпады Инго.

Вокруг них падали деревья, задетые ударами мечей. В этой битве проигрывала лишь природа, не выдерживая усиленных ударов двух воинов, которые вкладывали все силы чтобы убить друг друга.

Сражение стало затягиваться. Инго никак не мог улучить момент для атаки. Ему всего лишь нужно было на мгновение отклонить в сторону меч старика. Тогда он смог бы атаковать рукой-тенью, в которой был зажат второй меч. Но его противник мастерски отражал удары шотела, при этом не открываясь для удара. И вот, когда очередной удар Инго был отражен, старик неудачно поставил ногу, и на мгновение потерял равновесие.