Реки времен. Всепоглощающая грусть

Сказав это, он направился к люку. Мельхиора, тоже отвесив поклон, поспешила за ним.

Как только все трое всадников скрылись в потайном ходу, дверь сорвалась с петель и в дом хлынула вода. Бушующий поток сносил все на своем пути, но Инго успел увидеть многотысячное войско, которое было за дверью. Тысячи закованных в латы солдат стояли между деревьев, искрясь молниями. А потом взор Инго снова застелила черная пелена.

Но продлилось это недолго. Несколько секунд Инго будто парил в пустоте, а затем вновь почувствовал под ногами твердую поверхность. Тени отступили, и он увидел, что стоит на верхушке дерева. Оглядевшись, он понял, что все еще находится в том же самом лесу. Внизу растянулась дорога, по которой скакали во весь опор три всадника. Наблюдая, как они удаляются, Инго заметил, как лес осветила яркая вспышка. Повернув голову в другую сторону, Инго увидел огромный столб огня. Он доставал до самого неба, сливаясь с рекой, которая все еще продолжала мирно течь по небу. За огнем последовала еще одна вспышка, и в небе появилась такая длинная молния, что Инго показалось, будто она разрезала весь горизонт пополам. От звука грома, который раздался после молнии, задрожал весь лес.

Инго сидел на ветке, и наблюдал за далеким сражением. Раскаты грома и огненные вспышки еще долго озаряли небо. Сказочной красоты всему этому добавляло еще и то, что в это время на ночном небе начался звездопад. Тысячи ярких звезд неслись по черному небосводу, оставляя длинные шлейфы, и мерцая в водах «небесной реки». Инго не мог сказать сколько точно времени он провел, наблюдая за этим сказочным действом. Но когда он посмотрел вниз, то трое всадников уже исчезли, а горизонт перестал освещаться вспышками огня и молний. Оглядевшись, он заметил белого филина, который, пролетая над ним, задел своим крылом гладкую поверхность «реки», окатив его снопом брызг. Инго невольно зажмурился, а когда снова открыл глаза, то увидел, что переместился в другой сон.

Теперь Инго стоял перед небольшой, каменной аркой, сделанной из маленьких булыжников. За аркой находилась деревушка с каменными домами, похожие на тот, который Инго видел в предыдущем сне. Но хоть деревушка и находилась на севере (это Инго понял по все еще возвышавшейся горе), снега вокруг было мало. Между каменистой мостовой пробивалась зеленая трава, а кое где выглядывали красивые белые цветы, прямо из-под маленьких кучек снега.

Осматривая деревню, Инго заметил группу детей, пинающих по мостовой кожаный мяч. На секунду Инго подумал, что он вновь попал в чей-то кошмар, но присмотревшись, понял, что это обычные дети, которые играют с обычным мячом. Больше всех усердствовала маленькая девочка, с рыжими волосами. Расталкивая детей, она со всей силы пнула по мячу, и тот, отскочив от стены дома, попал в лицо какому-то мальчишке, который только что с задорным смехом выбежал из двери. Радостное лицо тут же сменилось гримасой детской обиды, и схватившись за раскрасневшиеся щеки, мальчик заплакал.

– Сам виноват, Дрэго. – проговорила рыжеволосая девочка. – Нечего ворон считать.

И тут Инго увидел, что у девочки глаза разного цвета. Правый был карий, а левый – голубой.

– Ты дура, Лина! – заливаясь слезами, прокричал Дрэго. – Я все расскажу маме!

Сказав это, он посеменил в конец улицы.

– Ой-ой! Испугал! – язвительно прокричала ему вслед Лина.

Достав скакалку, она стала прыгать через нее, напевая под нос какую-то песенку.

Инго решил подойти поближе. Перед ним сейчас была будущая первая хранительница запада – Лина де ла Игнис. На вид ей было лет восемь. В ее растрепанных рыжих волосах Инго заметил несколько белых цветов, которые были заплетены в красную головную повязку. Наблюдая за ней, Инго оставалось только удивляться тому, что за десять лет, которые пройдут после этого момента, Лина практически не изменится. С ней так и останется ее маленькая грудь, курносый нос и множество веснушек.

– Раз…два…три…Дрэго…сопли…подотри. – проговорила Лина, делая прыжок через скакалку после каждого слова. – Четыре…пять…шесть…крендель…муха…и…кисель…вот…такой…вот…ты…олень.

Несколько девочек, подбежав к Лине, тоже принялись вместе с ней прыгать через скакалку.

– Лина. – послышался знакомый мужской голос. – Подойди-ка ко мне.

Повернувшись, Инго увидел Бальтазара. За восемь лет он вообще не изменился, если не считать одежды. На нем были кожаные штаны и кузнечный фартук, поверх красной рубашки, а на голове были одеты причудливые очки с десятком линз.

– Это не я. – тут же выпалила Лина, не отрываясь от скакалки. – Оно само разбилось.

– Госпожа Лина, подойдите пожалуйста к нам. – раздался голос Гаспара.

Рядом с Бальтазаром появилась фигура смуглого никса. Точнее, Инго так подумал, так как его лицо скрывал колпак с двумя «ушами», которые торчали на голове и колыхались в порывах весеннего ветерка. Одет он был в красную мантию, похожую на рясу священника.

– Я же сказала, что я тут ни при чем. – повторила Лина.

– Нам всего лишь нужно чтобы вы использовали волю. – мягко сказал Гаспар.

– Так бы сразу и сказали! – воскликнула девочка.