Реки времен. Всепоглощающая грусть

Вокруг все еще был туман, и Инго точно не мог сказать, где именно он находится. Он видел лишь Лину и большой пласт железа, с которым та работала. Сжимая в правой руке искрящийся молниями кузнечный молот, она била им по железной пластине. Ударив по ней несколько раз, Лина нагнулась, и открыв рот, словно дракон из сказок, выпустила струю огня. Продолжая выдыхать огонь, она отложила молот, и прикоснувшись голыми руками к раскаленному куску железа, стала гнуть его. Скрепя и плавясь, металл стал течь сквозь ее пальцы, не оставляя ожогов на тонких пальцах. Согнув пластину, Лина взяла в руки ведро, и выплеснула всю воду на раскаленное железо. Раздалось шипение, и ее фигуру заволокло белыми клубами пара.

Инго снова оказался один. Он больше не слышал ударов молота. Он вообще ничего не слышал. Вытянув руку, он стал разгонять дымку. Как ни странно, но это сработало. Белые клубы начали растворяться в воздухе, и вот он уже стоит посреди зеленого леса. Перед ним раскинулась большая поляна, на которой расположился военный лагерь. Инго сразу понял это, как только увидел лошадей, закованных в легкие доспехи. Везде стояли черные шатры, а в голубое небо поднимался дым от больших алтарей. Но он был какого-то странного, красного оттенка. Ступая между палаток, Инго заметил, что все солдаты были похожи друг на друга. Лысые головы, синеватая кожа и острые зубы. Он уже видел их раньше. Они были такими же, как и те наемники, которые напали на него два месяца назад.

Шагая по лагерю, Инго заметил несколько клеток. В них сидели обычные люди. Прикованные цепями к железным прутьям, они с отвращением смотрели на разговаривающих на непонятном языке солдат. И тут Инго увидел среди пленников женщину с черными волосами и красными глазами. Обмотанная с ног до головы цепями, она лежала на полу клетки и не отводила озлобленных глаз с красного дыма, который шел от ближайшего алтаря. Рядом с ней, в соседней клетке, сидел мужчина. На правом глазу у него были намотаны окровавленные бинты. Все его тело также было заковано в цепи, словно в железный кокон, оставляя открытым только верхнюю часть лица. Сейчас ему оставалось лишь сидеть, бросая хмурый взгляд на стоявших неподалеку солдат.

Разглядывая пленников, Инго заметил мелькнувшую среди палаток белую тень. На мгновение, но он увидел белый хвост, который тут же скрылся за палаткой. Решив, что ему показалось, он снова перевел взгляд на пленника, и заметил, что тот тоже смотрит в ту сторону, где только что промелькнул хвост.

Инго снова перевел взгляд, и тут же увидел, как между палаток, ползком, крадется огромный белый волк. Он был метра два в высоту, и было непонятно, зачем он вообще крадется. Ведь его все равно увидят. Но как только рядом показался солдат, волк прижался к земле и замер. Дозорный, пройдя мимо, не обратил на него никакого внимания. И это сыграло роковую роль. Словно молния, волк метнулся к солдату, и в одно мгновение откусил тому голову, утащив трепыхающееся тело за палатку. Тут из-за другой палатки появился еще один волк. Он был чуть меньше первого и был серого цвета. Затаившись, он, как и первый, напал на дозорного, утащив того в кусты. Все это происходило настолько бесшумно, что даже вороны, которые сидели на крышах палаток, не шелохнулись. Волки один за другим появлялись между шатров, нападая на солдат. Вскоре Инго стал замечать, что вместе с волками, на солдат нападают и люди. На них была одежда из листьев, а на головах глиняные маски. Перерезая шеи солдат костяными ножами, они тут же перекрывали кровь руками, чтобы та не оставляла следов на траве. И скоро местность полностью опустела.

Все еще крадучись, к клеткам подошел один из партизан. Достав ключ, который снял с одного из охранников, он открыл клетку и стал возиться с цепями. В это время за его спиной послышался чавкающий звук, и Инго увидел, как огромный волк с остервенеем ест траву, пытаясь перебить гнилостный привкус крови. Перебирая цепи, человек в маске вдруг дернулся, и поднял голову. Над лагерем пронесся протяжный звук множества труб. Тут же в нескольких метрах от них послышался топот железных сапог и множество голосов, которые выкрикивали непонятные слова. В лагере поднялась паника. Люди в масках больше не прятались, и стали выбегать из своих укрытий, нападая на застигнутых врасплох солдат.

– Чертов алхимик. – пробубнил партизан, который возился с цепями. – Не мог еще немного подождать?