Реки времен. Всепоглощающая грусть

В этот момент над ними нависла тень. Инго было подумал, что солнце загородил какой-нибудь предмет, который плыл в «небесной реке». Но подняв взгляд, он застыл в изумлении. Над ними повисла железная лапа. Перешагнув через клетки, лапа двинулась дальше. И теперь Инго смог увидеть, что она принадлежала большому, метров двадцать в высоту, железному чудищу, похожему на дракона. Он был создан из железных доспехов, скрепленных вместе. Разваливаясь на ходу, он бежал в сторону алтарей, а из его пасти вырывалось красное пламя. Доковыляв до алтарей, он принялся крушить их, втаптывая каменные чаши в землю. Еще немного, и последний алтарь был сломан. В этот же момент из правого плеча чудища вылетела струя пламени, и направилась в сторону палаток. И только сейчас Инго заметил, что на «драконе» находились люди. Крича и смеясь, они метали огонь во все стороны. Но продлилось это недолго. Поляну наполнил жуткий скрежет, и чудовище окончательно развалилось на куски. Из его обломков выбралась рыжеволосая девочка, облаченная в длинную кольчугу. Объятая пламенем, она присоединилась к своим товарищам, которые продолжали метать огонь во все стороны.

Наблюдая за всем этим, Инго не сразу заметил, что в лагерь вбежали и другие воины. Большинство из них были ферасийцы, но были среди них и другие люди. Инго увидел группу никсов, облаченных в медвежьи шкуры, и каких-то странных воинов, в плащах из черных перьев. Были тут и звери. Большие медведи и кабаны неслись вперед, сметая все на своем пути.

Но даже застигнутые врасплох, солдаты в черных доспехах каким-то образом умудрялись давать отпор. Выстроившись в колонну, они выставили стену из щитов, сдерживая, не без помощи воли, огромных зверей. За их спинами снова стал подниматься красный дым. Потоки огня, которые плавили их щиты, тут же стали угасать.

– Не дайте им разжечь алтари! – послышался за спиной Инго знакомый голос. Обернувшись, он увидел Рейме Вермилиона, который стоял у большого котла на колесах.

Метнув несколько колб в то место, где стояла Лина, алхимик неспешно пошел к партизану, который все еще возился с пленными. Из того места, где разбились колбы, начал подниматься серый дымок, а еще через секунду небо заволокли грозовые тучи. Мелькнула вспышка, и Лина стала подниматься в воздух, искрясь молниями. Ее рыжие волосы все еще горели ярким пламенем и расползались в стороны, будто она находилась в воде. В это же время все люди, которые метали огонь, разом повернули на своих доспехах рычаги, и на их спинах выпрыгнули по два громоотвода. По лагерю снова пронесся звук трубы, но на этот раз он был другим и исходил из чащи леса. Звери и их хозяева тут же стали покидать поле битвы. Взглянув на Рейме, Инго увидел, что тот, развернув металлическую сеть, накинул ее на связанных Энио и Арка. Достав из рукава мантии еще несколько пузырьков, он кинул их в тела пленников, которые были рядом, и те сразу же покрылись какой-то липкой зеленой жижей.

Солдаты, которые наблюдали за отступлением врагов, в недоумении крутили своими лысыми головами. И в этот момент лагерь прорезал грохот. Огромная молния, спустившись с неба, ударила прямо в ближайшие ряды противника, за секунду превратив в пыль несколько воинов. Отскочив от них, она прошлась кольцом по всему лагерю, отскакивая от громоотводов на спинах подручных Лины. Молния задела и несколько пленников, но с ними ничего не случилось. Металлическая сеть погасила весь разряд, а пленников в зеленой жиже и вовсе не задело.

Инго стоял, и наблюдал как Лина метает молнии, разя ими своих врагов. Солдаты взлетали в воздух, корчась в агонии, и падали на землю уже дымящимися трупами. В поднявшейся панике, и множестве непонятных голосов, отчетливо слышался задорный смех подручных Лины, которые теперь громкими возгласами подбадривали своего лидера. Подойдя ближе, Инго увидел среди них повзрослевшего Дрэго и других детей, которые за годы успели подрасти.

Но увидеть окончание этой бойни Инго так и не удалось. «Небесная река» вновь вышла из своих облачных берегов и обрушилась на него плотным дождем. Вода исказила образы лагеря, и они стали меняться. Небо снова стало ясным, а под ногами Инго стали набухать белые сугробы. Он опять попал на север.

Теперь Инго стоял перед большими, железными воротами. Высотой они не уступали каменным воротам Вестерклова, которые разделяли залив с морем. На них были выведены золотые руны, которые отражали лучи полуденного солнца. Но даже эти стометровые ворота не смогли скрыть огромный город, который находился за ними. Железные шпили зданий уходили в небо, а блестящий замок, словно полярная звезда, освещал серебряным светом красную черепицу на крышах железных домов, обвитых зелеными растениями и белыми цветами.