Реки времен. Всепоглощающая грусть

Отбросив скакалку, она поскакала к Бальтазару. Остальные дети поспешили за ней.

– Чего теперь надо поджарить? – сказала Лина, потирая руки. В этот момент Инго увидел, как от ее ладоней повалил маленький дымок.

Бальтазар протянул ей какой-то стержень.

– Только не перестарайся. – улыбаясь, проговорил он.

– Лучше о себе побеспокойся. На этот раз я уж зажарю твои пальчики.

И поднеся открытую ладонь к стержню, Лина выпустила струю пламени прямо в руку Бальтазара. Но тот лишь улыбался, глядя как языки огня ласкают руку, раскаляя кусок железа в его пальцах.

– Жги! Жги! Жги! – хором стала подбадривать ребятня, которая теперь столпилась вокруг Лины и Бальтазара.

– Я тоже так смогу? – спросила какая-то девочка, показывая пальцем на пламя.

– Когда подрастешь. – кивнул Гаспар, аккуратно отодвигая руки девочки от огня.

– Все, достаточно. – улыбнулся Бальтазар, убирая стержень.

– А чего сам не раскалил его? – спросила Лина, не сводя глаз с красного куска железа. – Что, силенок не хватает? Слабак!

– Слабак! Слабак! Баль – слабак! – загалдели дети.

Инго увидел, как на лице Бальтазара мелькнула зловещая ухмылка. Резко развернувшись, он вытянул руки, и из них вырвался такой огромный столб пламени, что поглотил пол улицы, доходя до соседнего дома и расползаясь по его стенам.

Дети тут же с радостными воплями бросились врассыпную. И лишь Лина, замахав руками, побежала прямо в бушующее пламя.

– Мои куколки! Там мои куколки! Они же сгорят! – заорала она, подбегая к деревянной скамейке, и загораживая ее своим телом.

Поток пламени тут же прекратился. Теперь Лина стояла, сжимая в руках какую-то деревянную коробку. Подойдя к ней, Инго увидел, что она смотрит на коконы бабочек, которые лежали в коробке. Никаких ожогов на ней, ни на ком-либо еще, не было. Более того, огонь даже не растопил снег, который все еще маленькими кучками покоился под лавочкой.

– Баль, ты идиот! – закричала Лина, подбежав к светловолосому кузнецу и со всей силы пнув его по ноге. – Знаешь, как долго я их собирала?!

– Но ведь они в порядке. – растирая ушибленную ногу, промолвил Бальтазар.

– А что если они теперь не вырастут?!

– ЛИНА! – раздался разозленный женский голос.

– Ой-ой. – странно пискнув, Лина запрыгнула за широкую спину Бальтазара. – Только не она…

Инго проследил взгляд девочки, и увидел, что она смотрит на темноволосую женщину, которая только что появилась в другом конце улицы. Женщина держала за руку все еще плачущего Дрэго. Как и Бальтазар, за десять лет она ничуть не изменилась.

– ЛИНА, А НУ ИДИ СЮДА! – снова прокричала Мельхиора. – ТЫ ЗАЧЕМ УДАРИЛА ДРЭГО?!

– Это не я! Это мяч! – закричала Лина, пятясь к открытой двери.

– Ты снова бьешь Дрэго? Он же твой кузен, Лина. – возмутился Гаспар.

– Да говорю же, что это не я! – крикнула Лина, и пустилась наутек за ближайший дом.

– А НУ СТОЙ! – крикнула Мельхиора, погрозив ей пылающим кулаком.

В этот момент из ближайшего колодца в небо вырвался столб воды, и Инго понял, что на этом сон закончен. Не дожидаясь, пока всю деревню затопит «небесная река», которая уже стала падать на их головы, Инго подошел к колодцу и прыгнул в его темные воды.

Не прошло и секунды, как он снова почувствовал под ногами каменную брусчатку. Оглядевшись, он увидел, что стоит перед большим, каменным храмом. Он, как и дома вокруг, был сделан из наваленных друг на друга булыжников. Инго понял, что все еще находится в Сонном очаге, только в другой его части. Темный небосвод освещали лучи то ли восходящего, то ли заходящего солнца. Хотя, если ориентироваться по горе, то сейчас было утро.

Но любоваться пейзажами у Инго долго не вышло. Прямо сквозь него пролетело огромное ядро, искрящееся молниями. Попав в дом, оно разнесло его на мелкие каменные осколки. И только сейчас Инго увидел, что множество домов уже разрушено, а некоторые постройки были объяты пламенем.

– Нет! Я не пойду! – раздался голос Лины.

Повернувшись, Инго увидел двух женщин, которые тянули за руки рыжеволосую девочку. Упираясь ногами, она скользила по мокрой мостовой.

– Скорее! В храм огня! – воскликнула одна из женщин. Это была Мельхиора. В руке она сжимала алебарду.

– Мы должны помочь Балю и Гаспу! – не унималась Лина.

– Они справятся сами. Тебе нужно спрятаться. – проговорила вторая женщина.

В этот момент сзади раздался свистящий звук, и в женщину попало железное копье. Удар был такой силы, что ее отбросило на несколько метров вперед.

– МИКА! – закричала Лина, вырываясь из хватки Мельхиоры.

Но та крепко держала ее. Направившись по ступеням вверх, она потянула девочку к каменному храму. Когда до железных ворот оставалось несколько шагов, перед ними мелькнула молния, и через секунду у ворот появился воин, облаченный в тяжелые латы. Подняв раздвоенный меч, он уже собирался нанести смертельный удар девочке, но тут же был пригвожден алебардой к каменной статуе крылатой женщины, которая стояла у входа в храм. Еще живой, он завопил от боли, когда в него врезался столб алого огня, который тут же расплавил его доспехи, и те растаяли словно свечка.