Реки времен. Всепоглощающая грусть

Пройдя рысью около него, всадники направились к опушке леса и скрылись между деревьями. Инго не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ними. Прошагав несколько сотен метров, Инго достиг первых деревьев. Хоть черная дорога и вела дальше, Инго заметил вереницу следов, которые сворачивали с дороги. Осторожно ступая, Инго направился следом. Но пройдя несколько метров, остановился. Следы тут прерывались.

Сначала Инго подумал, что это снова игра воображения. Такое уже бывало в другом его сне, когда из воды выехала карета. Но оглядевшись, он понял, что стоит перед хижиной. Она была так занесена снегом, что походила на большой сугроб. Присмотревшись, Инго увидел небольшой амбар, который прилегал к основной постройке и из дверцы которого высовывалась лошадиная морда. Архитектура здания хоть и странная, но была знакома Инго. В точности такое же здание он видел на «пограничной» горе, когда ходил вместе с Габри на тренировку. У дома не было окон, и по виду он напоминал огромную кучу камней.

Найдя дверь, Инго потянул за ручку и вошел внутрь. Как он и ожидал, внутри дом был довольно уютный. Стены были оббиты красным деревом и увешены гобеленами с изображением дерева. Инго не раз встречал этот рисунок в подземельях. Дерево с горящей кроной и корнями-молниями.

Но осмотреть все как следует Инго не успел. Его внимание привлекли люди, которые стояли перед ним. Их было пятеро. Трое из них, как понял Инго, были те самые всадники. Теперь, когда они сняли капюшоны, он смог разглядеть их лица.

Первым был высокий, светловолосый парень, лет двадцати. Его густые брови придавали ему хмурый вид, а серьга-клык, вкупе с крепким телосложением, еще больше придавала ему воинственности. Второй был загорелый никс, с выбритой головой и большим шрамом от ожога на пол лица. Он ничем не выделялся, если не считать его цвет кожи и что он единственный из всех держал в руках оружие – длинный посох с металлическим наконечником. Третей же была женщина. Она была низкого роста, а ее короткие, черные волосы чем-то напоминали прическу Мавис.

Но внимание Инго привлекли двое оставшихся. Это были молодые мужчина и женщина. Одного только взгляда хватило, чтобы понять, что они не из обычного сословия.

Женщина была высокого роста и одета в богатые, синие одежды. Ее белые волосы спадали почти до пояса, а голубые глаза были похожи на два сапфира, светясь изнутри каким-то потусторонним светом.

Мужчина же был ниже женщины почти на голову, и имел рыжий цвет волос. Он так же был одет в яркие одежды, а на поясе носил длинную рапиру. Глаза у него тоже были необычного, ярко-оранжевого цвета.

– Нужно уходить. – услышал Инго голос светловолосого всадника. – Войска Ерса через день уже будут здесь.

– Но куда? – с нотками отчаянья спросила голубоглазая женщина. – Весь север под контролем Экхартов. Нас выслеживают с помощью стихийных компасов. Нам некуда бежать…

Сказав это, женщина расплакалась и бросилась на плечи стоявшего рядом рыжеволосого мужчины.

– Мы справимся. – проговорил мужчина, поглаживая ее по голове.

– Я не знаю сколько мы еще сможем так прятаться. – сказала женщина. – Единственное, о чем я беспокоюсь, так это о нашей дочери. Ерс не успокоится пока не заполучит ее. Он боится, что мой народ снова захочет мира с Азолитом.

– На юге есть деревня, в которой мы сможем укрыться на некоторое время. – проговорил загорелый никс. – Сонный очаг.

Женщина подняла глаза на никса и улыбнулась.

– Спасибо тебе, Гаспар. Даже не знаю, чтобы мы без вас делали.

– Мы бесконечно преданы вам, госпожа. – сказал светловолосый мужчина. – Наш долг защищать вас ценой своих жизней.

– Ага. – нехотя вставила низкорослая женщина. – Бальтазар хотел сказать, что мы преданы принцу.

– Теперь и принцесса наша хозяйка, Мельхиора. – проговорил Бальтазар, глядя на свою спутницу.

– Как будет угодно. – все тем же недовольным тоном проговорила Мельхиора.

– Хватит разговоров, нужно собираться. – вставил Гаспар.

– Да, я только пойду проверю…

Принцесса замерла. За входной дверью отчетливо стали слышны звуки грома. Удары были настолько частые, что их нельзя было сосчитать. На лицах всех присутствующих застыл страх. Первой очнулась принцесса. Вбежав в соседнюю комнату, она вернулась с маленьким свертком.

– Бальтазар, прошу! – взмолилась она, передавая сверток светловолосому мужчине. – Спаси ее! Увези подальше отсюда! Куда-нибудь!

Секунду Бальтазар, казалось, о чем-то думает. В этот момент дом затрясся и со стен попадали несколько картин.

– Быстрее, уносите нашу дочь! – проговорил принц, вынимая рапиру. Она тут же загорелась алым пламенем. – Мы их задержим.

Инго хотел было посмотреть, что происходит снаружи, но дверь не открывалась.

В это время принцесса уже достала откуда-то длинный трезубец, и теперь он искрился у нее в руках синими молниями.

– Ну же! Чего вы стоите?! Уходите! – крикнула она, когда дом снова заходил ходуном.

Гаспар широкими шагами прошел в другой конец комнаты, и распахнул маленький люк в полу.

– Клянусь своей жизнью, я защищу принцессу. – проговорил Бальтазар, кланяясь своей госпоже.