Реконкиста (СИ)

— О пропитании воинов не беспокойся. И «шастать» они не станут, можешь запереть их в своей лодке.

— Хм… И как много воинов выразили такое странное желание?

Последний Пришедший молча растопырил пальцы рук. Пояснил:

— Они пришли со мной и ждут у границы твоего стойбища.

Асель задумалась. Что могут натворить десяток безоружных дикарей на борту нибелунгера, тем более, если запереть их в каютах и приставить охрану? Да, часть спецназовцев придётся снять с защиты периметра и перевести на корабль, где сейчас находится только команда, но это не критично. Ещё на «Персефоне» живёт Валерий. Но и это легко решаемо.

Она внимательно посмотрела на Старейшину.

— Предположим, я приму условие. Но тогда и ты выполнишь моё. Пусть Племя выйдет из укрытий, где вы прячетесь. Все: мужчины, женщины, дети. Хочу посчитать, сколько вас.

— Дети — нет, — жёстко ответил тот. — Только воины. Наши женщины — тоже воины.

— Принимается, выходят все взрослые. Если я решу, что вы ловчите, и народа слишком мало, твои охотники не попадут на корабль.

— Будет много, — заверил Последний Пришедший. — Ты останешься довольна… друг Асель.

Заминка получилась чересчур очевидной, Кодрянская не сомневалась, что мысленно медеанец назвал её «позавидовавшая живущим». Сдержалась.

— Тогда договорились, — подытожила.

Старейшина молча развернулся, вышел. Асель «провожала» его на обзорных экранах. Спецназ снова отконвоировал медеанца за периметр, где прямо на земле, — как положено по уставу косморазведки опасных планет, полосу стометровой ширины вокруг базы выжгли до золы и пепла, — сидели его соплеменники. Старейшина бросил на них короткий взгляд и пошёл к зелёной стене леса, а воины остались сидеть, неподвижные как истуканы.

Асель уверена была, что ждать результатов нынешнего разговора придётся не один день: пока Старейшина доберётся до своего племени, пока её требование обсудят, пока распоряжение «Совета Старейшин» или как там оно у них называется расползётся от стойбища к стойбищу. Однако не прошло и стандартного часа, как зонд засёк первую группу медеанцев на южной оконечности континента, за тысячу с лишним километров от базового лагеря. У Последнего Пришедшего не было ни единого реального способа связаться с обитателями того стойбища! Очень хотелось объяснить это случайным совпадением. Если бы не поведение медеанцев: они выходили из пещеры и рассаживались на обширной поляне ровными концентрическими кругами, словно специально для удобства подсчёта. Причём Кодрянская твёрдо знала: неделю назад пещеры в той местности были тщательно проверены разведчиками — ни медеанцев, ни следов их пребывания. А поди ж ты.

Как заворожённая она смотрела на транслируемое зондом действо: туземцы всё подходили и усаживались: один круг, второй, пятый… Ракурс, чтобы разглядеть их лица, был не удобным, но они казались похожими как братья и сёстры. Вернее, как братья и сёстры — близнецы. Круг женщин, круг мужчин, круг женщин, круг мужчин, одинаково смуглые, черноволосые, в одинаковых повязках на бёдрах. Лишь татуировки различались: чем дальше от центра круга, тем их меньше. Отвлёк Асель сигнал другого зонда: тот обнаружил второй «живой круг». Этот уже был «высажен» и располагался на склонах северного плато. Продолжать надеяться на совпадение было глупо.

После трёх часов зондирования континента и семи найденных кругов Кодрянская сдалась и начала отдавать распоряжения разведчикам. Для этого ей не нужно было вызывать к себе командиров групп, объяснять суть задания, тыкая пальцем в карту местности. Даже задействовать рацию и собственные голосовые связки не требовалось: контур радиосвязи встроен в мозг каждого сэла, а прямой обмен информацией между сознаниями надёжней и точней, чем перекодировка мыслеобразов в языковые идиомы и обратно.

Всё же один раз использовать коммуникатор и голос ей пришлось: закончив с постановкой задачи подчинённым, Асель вызвала Валерия. Скомандовала:

— Собирай вещи и перебирайся ко мне. Будешь жить в лагере.

Лорд переспрашивать не стал, кивнул, подтверждая, что понял.

Сэлы во сне не нуждаются, соответственно, помещений и мебели для этого в базовом лагере не было. Кодрянская рассудила, что ради одного человека затевать перестройку нерационально. Кабинет у неё достаточно просторный, часть его можно отгородить ширмой и использовать в качестве спальни. Удобно: Валерий всегда будет под присмотром.

Лорд пришёл, когда Марта, помощник и секретарь Кодрянской, заканчивала собирать походную койку. Смерила взглядом габариты мужчины, с сомнением спросила у начальницы:

— Может быть, надо шире сделать?

— Поместимся, — заверила та.

— Поместимся, поместимся, — осклабившись, подтвердил Валерий. — Лишь бы вес выдержала.

Марта шутку поняла буквально. Наклонилась, упёрлась руками в матрац, предоставив мужчине возможность разглядывать круглые, обтянутые комбинезоном ягодицы. Матрац под её нажимом прогнулся самую малость.

— Крепкая, — констатировала помощница.