Реконкистадоры

— Ну да-да! Ты был прав, а мы не правы, — кивнул Кирилл. — Извини…

— И всё?! — я схватился за волосы. — И это всё?!

— Ну а что мы должны теперь делать? — буркнул Медоед.

— Дайте подумаю… — и я серьёзно задумался секунд на десять, а уже потом, выдержав театральную паузу, сообщил. — Вы должны драть на себе волосы и посыпать залысины пеплом!

— Ой, пеплом ещё ладно! — отмахнулся Кирилл. — Но волосы драть… С возвращением, Саш!

Последняя фраза относилась к вышедшему из яйца третьему соправителю Мыса.

— Ну не хочешь свои драть — так подери волосы Саши! — не расстроился я.

— Мои тоже драть не надо! — сразу нашёлся Саша. — А где этот длинношеий маньяк? Всё ещё нас преследует?

— А вы как думали? — я усмехнулся. — Два дня за нами плыл, а теперь отставать? Скажите спасибо, что он тормоз — и пока не может снова догнать.

— Я ему догоню! — заревел Медоед, рванув к выходу из комнаты, где была расположена точка возрождения, и на бегу крича в голос. — Доклад о повреждениях! Живо!..

Утро мы встретили злыми и невыспавшимися. Ночные приключения заставили нас грести круглосуточно. И даже запасы энергии медленно стали убывать, хоть их у меня и было много.

Конец боя нам система не засчитала, что было вполне себе объяснимо — иногда над водой показывалась голова нашего преследователя. Днём он, конечно, начал отставать, зато в темноте, как пароход, пыхтел за кормой. Значит, и следующей ночью продолжит преследование. Дологнисские твари, на моей памяти, обычно не бросали добычу, если уж заприметили. И упорства им было не занимать…

Матросы весь день пытались оперативно, прямо в походе, решить вопрос с повреждениями, которые получило судно. Что было весьма непросто — но, как я понял, если бы в Бироке мы заленились всё перебрать и укрепить, было бы ещё хуже.

Наши мастера делали из подручных материалов вёсла, чтобы увеличить скорость за счёт большего количества гребцов. За день сделали ещё десять штук. Хоть те и не были такими удобными, как старые, имевшиеся на «Трёх топорах» — но всё лучше, чем очередной бой со странной тварюгой.

С наступлением сумерек исполинская тварь ускорилась и медленно начала настигать корабль. Ветер к этому времени стал слабее, и если бы не гребные команды — догнала бы она нас, как пить дать. Утром её башка была обнаружена всего в метрах в двадцати за кормой. А впереди уже слышался грохот неумолимо приближавшихся Валов, и наш корабль стал разворачиваться на запад.

— Филя! — позвал меня Медоед.

Рядом с ним уже стояли Котов, Кирилл, Саша и Борборыч. Видимо, планировался какой-то совет, на котором меня очень ждали. А поскольку я был единственным из руководства, кто от гребли не отлынивал, то и пришёл последним.

— Мы не уйдём от него, — Медоед кивнул на высунувшуюся за кормой башку. — Он в нас вцепился, как клещ, и преследует, как маньяк. Нам сейчас на запад идти, почти против ветра…

— Значит, надо его убить, — согласился я.

— И как ты себе это представляешь? — спросил Котов. — Пули его не берут, урон мизерный… Не уверен, что и от ядер толк будет.

— От ядер — не будет, — согласился я. — А вот от снарядов — будет. И от картечи должен быть.

— Что-то мы, в самом деле, рано расстроились!.. — согласился Борборыч. — Начальная скорость картечи выше, чем у пуль из ружей. А количество может сделать ему очень больно.

— Да, вот только убить его надо быстро! — заметил Медоед. — Второго нападения «Топорики» могут не пережить…

— Надо всё к ночи подготовить, — заметил Котов.

— Не надо ждать… — покачал головой Борборыч. — Дологниссцев тронь — и они сразу в агрессивный режим переходят. Если уж его валить, то валить при свете дня. Филя, а что ты там про снаряды говорил?

— У нас ядра железные. Если с одной стороны сделать заострённый конец, то при выстрелах на близкое расстояние получится нормальный такой снаряд… — ответил я.

— Я поговорю с мастерами. Может, смогут быстро и на коленке пару снарядов сделать, — кивнул Саша.

— А я пойду ещё погребу! — кивнул я, ясно давая понять, что всеми приготовлениями заниматься не мне.

Голова совсем не варила. Так что помогал с греблей я только до обеда, а потом ушёл спать. Разбудили меня часа через четыре. К этому времени от твари удалось оторваться метров на сто, и всё было готово к бою. Пушки перетащили на корму и закрепили там — и две из них были заряжены теми самыми снарядами, которые я предлагал. Правда, ядра затачивать не стали: к ним просто прицепили металлические конусы, но даже в таком варианте могло сработать.

В этот раз бой начали мы. Стоило голове в очередной раз высунуться из-под воды, как одна из пушек плюнула в неё ядром, а следом отстрелялись ружья ударников. На вёслах снова стояли солдаты и проверенные матросы из состава, который мы взяли с собой из Мыса. Опытные ребята Медоеда пытались поймать остатки ускользающего ветра…