Реконкистадоры

Она просто защищает меня. Они ведь ручные, как домашние питомцы. Жемчужина знает, что тут есть порт, и потому старается его по мере сил охранять. Просто не понимает, что это сейчас не было нужно. Обычно я её останавливаю от попыток вмешиваться в происходящее, но сейчас меня не было, и её некому было остановить.

— Теперь ты вернулась? — уточнил я. — И надолго?

Специалисты СМП снова начали пробиваться через защиту. В прошлый раз им понадобилось несколько часов, чтобы перезагрузить меня запросами. В этот раз, думаю, продержусь столько же.

— Мы почти дошли… — задумчиво проговорила Ариша, глядя наверх. — За несколько часов-то успеем?

Может быть, успеете, а, может быть, и нет. Однако вы должны попытаться. Возможно, придётся взбираться ещё раз. В любом случае, как только вы зайдёте слишком далеко — обратного пути не будет. Станция поблизости активируется, наведётся и уничтожит тут всё меньше, чем за минуту. Вы уверены, что готовы?

— Система, ты сегодня до отвращения добрая! — заметил Медоед.

Это потому, что в этот раз я — Лазурная. Но если ты хочешь грубости, то вперёд! Шевели булками, ленивый разумный, или ты думаешь, что можно отдыхать вечно?

— Вот! Вот это я понимаю! — обрадовался бывший лидер Альянса и с бодрым видом побрёл к вершине.

А я вслед за ним не спешил. Внимательно осмотрев путь наверх, я спросил:

— Есть там, на вершине, ещё какие-то опасности?

Игровых опасностей там нет. Просто у вас будет очень мало времени, Филя. И это, пожалуй, самая главная опасность, которая нам грозит. В тот момент, когда ты выпадешь из трансляции — по нам нанесут…

Земля под ногами начала мелко вибрировать. И это не было землетрясение, вовсе нет. Это было что-то совсем другое — чуждое, невероятное, непередаваемое… Звук, который при этом разлетался в воздухе, был настолько страшным, что я попытался заткнуть уши. И это не помогло — он проникал даже сквозь пальцы…

Неожиданное решение. И явно принято каким-то особо ретивым исполнителем.

— Что это?! — вскрикнула Ариша.

Если совсем коротко, то это ядро планеты скребёт более плотные слои мантии. Из-за этого всё немножко содрогается. Кто-то дестабилизирует планетарное динамо. Впрочем, вариантов-то немного, а точнее — один. Это десантный катер на орбите. Наёмники активировали старую установку терраформинга, а у меня сейчас нет к ней доступа.

— И что это значит? — уточнил я.

Это значит, что наступают последние несколько часов моего существования, Филя. И если вы не доберётесь до цели, и кто-нибудь из вас не станет оператором, то всё закончится за несколько часов. Либо ядро остановится, и сюда хлынет планетарный холод вперемешку с солнечной радиацией, либо планета вернётся в исходное состояние. Превратится в каменную пустыню с разреженной атмосферой и единственным горным плато, усеянным вулканами. Для вас всё это означает только одно: второй попытки не будет.

— Значит, справимся с первого раза, — пожал я плечами и улыбнулся.

Ариша подхватила меня под руку, прижалась ко мне и слегка потёрлась о плечо.