Реконкистадоры

Какое-то время ящер ещё смотрел на выставленные нашим отрядом ружья (и маленькую пушку в руках Нагибатора)… А потом разжал руки, бросая глевию на песок.

— Хорошо, — кивнул он всё с тем же выражением морды и с той же интонацией, с которой раньше требовал от своих жечь вещи. — Кому закладывать душу?

— Ах, ты!.. — возмущённо прошипел тот, который возмущался больше всех. — Предатель!

Он даже дёрнулся в сторону сдавшегося, но окрик Борборыча вернул его на место:

— Стоять!

— Стою! Но душу не продам! — сообщил нам этот идеологически верный кадр вышронского народа.

— А я, пожалуй, продам… — бросая оружие, заметил третий ящер (ну тот, который взывал к Первояйцу).

Четвёртый, самый молчаливый, долго думал, а потом посмотрел на глевию и спросил:

— А можно душу не продавать? Но так, чтобы хорошо относились — ну как к тем, которые продали?..

— Интересный вопрос! — задумался я. — Ладно… Садись на оклад штатным переводчиком, хитрый ты парень!..

— Переводчик? — удивился ящер и округлил глаза. — А зачем?..

В самом деле, зачем нам переводчик? Мы и так друг друга понимаем. Что-то занесло меня спросонья, надо срочно исправляться…

— А чего вы все про продажу души-то? — спросил я, наконец. — С чего вы все взяли, что нам ваша душа сдалась?

— Так все знают: вы ведь с подземными духами договор заключили! — сказал упрямый, отказывавшийся продавать душу. — Все же запах серы чуяли!..

— А вдруг всё ещё хуже? — спросил Вислый, хитро глянув на брата.

— Вдруг мы просто жгли серу? — зловеще добавил Толстый.

— Но зачем? — жалобно спросил вышронец, ещё жалобнее выпучив глаза.

— А нам просто нравится серу жечь! — хором заорали близнецы.

У бедняги даже руки затряслись от накатившего когнитивного диссонанса… Он принялся быстро-быстро смаргивать вторым веком, а первый перебежчик аккуратно вытянул из ослабевших пальцев соратника глевию и кинул на землю.

— Да сдавайся уже! — заметил он. — Чушь это всё…

Пленников мы доставили в лагерь и допросили. Надо сказать, ящеры даже и не пытались бежать: они были готовы пойти в плен, стать рабами — лишь бы уже закончить этот странный поход… И, судя по их рассказам, настроения во вражеском войске, в принципе, были близки к панике. Сначала жестокое поражение буквально на пороге победы, затем жёсткие репрессии аристократии и духовенства против назначенных на место провинившихся (ну надо же было найти виноватых!) — а затем странная болезнь, поразившая в равной мере и землян, и вышронцев… Причём, ещё и с едкими комментариями «верховного божества»…

Это та самая тонкая грань религии, которую и люди, и вышронцы часто не понимают. Утверждение о «божественно-наказательной» природе мора — это ведь одновременно и лютый бред, и полностью обоснованная позиция. Смотря, с какой стороны подходить к этому вопросу… Вот наверняка все такое видели: носится ребёнок по площадке как оглашенный. Носится-носится, и никого это особо не трогает, и тут — упал… Да не просто упал, а так, что в штанах дыра, а на коленке кровища. И дальше есть два типа реакции родителей.

Первый заключается в том, что родитель подходит и начинает ругать: мол, вот ты такой-сякой, штанину порвал, коленку разбил, и чего теперь ревёшь — не тебе же новые штаны покупать… Страдай, в общем!.. Так вот, лично я считаю, что это в корне неправильный вариант! Я такое видел и всё понять не мог, а где ошибка-то? А ведь всё просто: ребёнок уже упал, ему уже больно, страшно и обидно — ещё и кровища течёт. Это прямо как человечество и тот самый мор — он уже начался, близкие гибнут, людям страшно. И вот истерично подвывающий жрец («это проклятие за грехи ваши, кайтесь! быстрее умоляйте вас простить и страдайте ещё больше!») — это совсем как тот самый родитель, который начинает ругаться. Вроде бы и есть зерно правды в его словах, но лучше бы утешил, пластырь налепил и всё такое…

Есть и вторая реакция — когда родитель подходит, начинает утешать ребёнка, и вот на этом позитиве пытается ему пропихнуть, что это не асфальт его коленку атаковал, а падение стало следствием действий всё того же ребёнка. Просто надо объяснить логическую цепочку: упал, потому что бегал — причём, не просто бегал, а под ноги не глядя. И это и есть вторая позиция, когда жрецы объясняют взволнованным людям: мол, да — мор, но ведь наверняка не просто так, а потому что не видим чего-то, не понимаем чего-то и вообще накосорезили. А вот теперь давайте-ка срочно лечиться, а ещё попросим помощи у высших сил и попытаемся понять, где мы напортачили.

Впрочем, есть ещё один вариант, при котором прозорливый родитель уловил, что носящийся по площадке ребёнок сейчас будет носом вспахивать покрытие — и несколько раз намекнул, попросив угомониться и довольно точно предсказав, что произойдёт. И вот тогда он всегда имеет право произнести сакраментальную фразу: «Словами «ну я же говорил» этого не передать!». Ну и дальше всё равно неплохо было бы действовать по второму варианту, а не по первому… Самое удивительное, что такие примеры очень редко, но всё-таки встречаются в преданиях мировых религий Земли.