Реконкистадоры

Так вот… О чём это я? А, ну да… Вышронские жрецы использовали строго первый вариант. Всегда и во всём — судя по тому, что я про них вообще слышал. Не знаю, были ли у них на планете нормальные воспитатели для верных Первояйцу, но судя по тому, как надолго они застряли в средних веках — таковые если и были, то в единичных экземплярах. Жрецы Первояйца лично трактовали системные сообщения, настаивали на безоговорочном подчинении жестоким издевательствам — и понемногу сами, в своей гордыне, брали на себя функции божества, что, конечно, не могло укрыться от простых солдат, а тем более, аристократов.

И, конечно, объяснения вышронских жрецов Первояйца о причинах мора — и дальнейших действиях, которые следует предпринять — вызывали у обычных верующих острый приступ богоборчества на всех уровнях, подрывая и без того невысокую после поражения мораль. А поскольку жрецы ещё и не могли объяснить, что надо делать, чтобы прекратился мор — хотя и честно пытались — то доверие к ним вообще упало ниже плинтуса. Что, в общем, логично… Ведь эти товарищи брали на себя роль выразителей воли Первояйца, а поскольку Первояйцом здесь, в «Жертвах Жадности», выступала система… В общем, ошибались они постоянно. Чтобы объяснить волю системы, надо было сначала понять, что она хитрее Локи, мстительнее Геры, а жестокостью вообще легко переплюнет ветхозаветного Яхве (конечно, в представлении самих древних иудеев). Я-то сам к нему без претензий, если что!..

В результате, не было ничего удивительного в том, что к нам сначала хлынули дезертиры вышронцев, а теперь легко сдавались в плен рядовые бойцы, до того сохранявшие верность.

Двигаясь в сторону лагеря рабов, мы постоянно натыкались на остатки огромных кострищ, в которых сжигались «проклятые» вещи, а ещё на доспехи и оружие, оставленное умирающими от болезни бойцами. И, кстати, трое из четверых пленников были больны. И только своевременное вмешательство Кадета спасло их от будущих мучений (уже в третий раз) и скорой смерти.

До лагеря рабов мы добрались довольно быстро. Подходить близко не стали, устроившись в отдалении, и костров старались не палить, чтобы не привлекать внимание.

День четыреста семидесятый!

Вы продержались 469 дней!

Лагерь рабов представлял собой естественную тюрьму — овраг с очень крутыми склонами, по дну которого текла река, с одной стороны ниспадавшая в этот самый овраг водопадом, а с другой стороны — впадавшая в море. Море прикрывал десяток ладей вышронцев, водопад и так был почти неприступный, а вдоль всего склона располагались укрепления, направленные в сторону оврага. Собственно, пяти небольших лагерей на каждом берегу вышронцам хватало, чтобы удерживать тех, кто собрался в овраге.

И начали мы не с лагерей — эти-то никуда не денутся. Начали мы с ладей… Рано утром, когда солнце ещё нерешительно выглядывает из-за края горизонта, как бы проверяя, готовы ли эти букашки лицезреть его прекрасный восход, приданные нашей армии пять больших пушек открыли интенсивный огонь по кораблям. Мы расположились на небольшом скальном мысе — чуть в стороне от оврага и ближайшей крепостицы вышронцев. Причём, благодаря лесному массиву ещё и подобрались незаметно.

Игроки-земляне нападают на вышронцев.

Выберите себе достойного соперника!

Впрочем, нет… Пожалуй, продолжайте тренироваться на кошках.

Вы мне ещё за Сипакну ответите!

Вышронцы, видимо, ожидали всего чего угодно, но только не такой наглости — да ещё и во время мора. Первые три залпа мы произвели по неподвижно застывшим кораблям, на которых ещё и тревогу-то никто не поднял… В результате две ладьи сразу начали заваливаться на бок, медленно погружаясь под воду. Оставшиеся принялись активно шевелить вёслами — прямо как какие-то фантастические сколопендры — и попытались выйти из-под обстрела.

Однако били мы по ним с расстояния метров ста пятидесяти, и пока они сумели уйти на безопасные триста и более метров, где уже сложно было прицелиться по движущейся мишени — ладей осталось всего три. Выжившие после обстрела ящеры спешно плыли к берегу, а у ближайших пяти лагерей с нашей стороны оврага собиралось воинство в три сотни вооружённых бойцов — и ещё парочка решительно настроенных представителей вышронского жречества.

И первый же выстрел из малой пушки в сторону врага обнажил переливающийся барьер… По приказу Борборыча пушкари оставили в покое спешно гребущих подранков — и переключились на пехоту. Ящеры сначала решительно двинулись в нашу сторону, но по мере того, как всё больше снарядов било по щиту, их продвижение начало замедляться. Последней каплей в горькой чаше поражения вышронцев стали ружья, которые буквально завалили щит пулями. После чего один из жрецов, идущих в центре строя, пошатнулся, упал на колени — и щит над его половиной бойцов сразу пропал.