Реконкистадоры

Дома внешней части города, доходившие до самого берега моря — а некоторые из них даже располагались на сваях — были, конечно, по большей части ничем не примечательными срубами. Однако и по ним можно было оценить вложенные в каждую постройку любовь и заботу: где-то крыша с башенкой, где-то наличники на окнах… Люди выпендривались друг перед другом, как могли. Одно «но» — лучше бы стены построили!.. Хотя от вышронцев и стены бы не спасли.

Между Новым Островом и «большой землёй» образовалось естественное укрытие, в котором удобно было ставить суда. Вот только старые суда островитян — плоты — теперь лежали и гнили на песчаном берегу, а их место заняли многочисленные ладьи вышронцев. Всего я их насчитал тридцать восемь штук, и две были как раз из тех, что мы спугнули у лагеря рабов. Отжать бы парочку — и решили бы вопрос с будущей экспедицией. Однако пока я ещё не представлял, как это сделать.

Было понятно, что стоит лишь нам появиться в поле зрения, как команды ладей сядут на вёсла — и поминай как звали. Вряд ли наше прибытие и во второй раз возымеет эффект неожиданности… Да и незаметно к берегу подойти сможет только небольшая группа. А большоё войско будет видно издалека… Можно было бы, конечно, применить подлый приём — провести ночную атаку. Только вот как порох переправлять? Как потом ладьи гнать до Мыса? Сплошные вопросы, а пока что мы пришли сюда не для того, чтобы воровать корабли.

Мы пришли их топить! Правда, сейчас всё ещё прятались в кустах, удерживая своих бойцов в зарослях в отдалении.

— Мост низкий… — заметил Борборыч. — Под ним ладьи не пройдут. Значит, уходить будут с юга.

— Думаешь перекрыть частью орудий выход? А если вышронцы побегут в контратаку? — спросил я.

— Филь, ну глупый же вопрос!.. — возмутился рейд-лидер. — Вы что, с ружьями мост не удержите?

И, в самом деле, удержим… Причём, даже можно сделать так, что одна часть будет держать мост, а другая — спокойно завтракать.

— Не полезут они… — сказал Дойч. — У них просто бойцов не хватит. Присмотритесь, там люди на улицах лежат…

Я присмотрелся и понял: Дойч прав — вышронцы и земляне вперемешку лежали прямо на улицах города. Эпидемия явно выходила из-под контроля у наших врагов. Точнее, уже давно вышла из-под контроля — а теперь и вовсе начиналась агония. И если они ничего действенного не предпримут, чтобы всё это прекратить, нам ни с кем и воевать не придётся, честное слово…

— Может, тогда героически войдём в город и потребуем ключи? — буркнул Нагибатор, который явно хотел нормально повоевать, а не заниматься всем тем, чем нам приходилось заниматься.

— А нужно ли нам брать посёлок? — неожиданно подумал я вслух. — Ну мы что, останемся здесь и будем его удерживать? Давайте расстреляем флот и уйдём!

— А почему бы и не взять, если враг сам даёт такую возможность? — удивился Борборыч. — Филя, я тебя не узнаю!..

— Да понимаешь, вот не хочется сейчас заниматься лечением этих гадов неблагодарных, ещё и восстановлением посёлка… И не хочется оставлять тут гарнизон… — я быстренько в уме проанализировал, что меня ещё не устраивает в штурме. — Да и вообще штурм — это только время тратить!.. Ещё и войдём в самый рассадник заразы. А Кадет сейчас с бывшими рабами сидит — до него полтора дня пути. Уверен, что вот эти вот маски помогут там?

— Нет, согласен… Обойдёмся в этот раз без штурма! — Борборыч задумался всего на минуту. — Занимаем позиции, расстреливаем корабли и сваливаем назад. Без Кадета туда лучше не лезть!..

Собственно, план был прост — перегородить артиллерией пролив между Новым Островом и «большой зёмлей», а сам мост держать с помощью стрелков. По идее, должно было сработать — однако всё, как обычно, пошло не так.

Вообще, первая часть плана у нас отлично удалась — пушки заняли позиции и дали первый залп. Система сообщила, что мы молодцы, подлецы — и вообще радуем её в последнее время. Одна из ладей начала крениться на бок, а вот остальные рванули к берегу. Благо, плыть-то было недалеко. И стоило им достигнуть пляжа, как оттуда посыпались многочисленные бойцы.

И вы думаете, что они сбили плотный строй и пошли в атаку? Да как бы не так!.. Они наступали на нас, как пьяный матрос — такой бухой, что фиг попадёшь. То ли местные «никитичи» их научили, то ли сами догадались — но теперь целиться в них стало значительно сложнее. Мало того, часть вышронцев сразу кинулась на силы, прикрывавшие переправу, а вот другая часть — побежала к пушкам! И если бы с теми же крупнокалиберными пушками мы не отправили (на всякий случай) мелкашки и Нагибатора с Мадной, то вырезали бы нам артиллерийские расчёты — на раз. А так, те просто окопались на берегу и отстреливались, а особо буйные враги ещё и получали молотом по балде.

Зато нам у моста пришлось совсем туго… Во-первых, место было открытое, и укрытий почти никаких — ведь мы собирались держать узкий проход, а не чистое поле. А, во-вторых, по мосту к нам тоже выдвинулся враг, и вот эти уже шли под прикрытием «щитов веры» вышронских жрецов. Всё, что нам оставалось — начать смещаться в сторону пушек, стреляя из всех стволов.