Рекрут

Курсанты двигались к цели совершенно промокшие, непромокаемые костюмы на деле не справлялись с вентиляцией, белье становилось мокрым от пота. В джунглях вообще царила ужасающая влажность. Вода текла по шлемам, стекала на щеки и, срываясь каплями, падала на мокрую землю. Под ногами то хлюпала вода в лужах, то появлялись неимоверно скользкие звериные тропы с красной глиной, то ботинки топали по густой мокрой растительности. Временами приходилось перелезать через разросшиеся корни и вездесущие лианы.

В низинах же джунгли становились еще выше, и густые кроны деревьев скрывали небо совершенно, у земли же царил полумрак. В авангарде не выключали «пехотные радары», и к вечеру один из них вышел из строя из-за сырости. Техник отделения Новицкий мрачно выругался, скомандовав бойцам убрать запасные батареи в герметичные боксы, и менять их в приборах время от времени. В гермобоксы бойцы также щедро всыпали водоулавливающий гель.

Рано стемнело, и Плант принял решение разбить лагерь, местность была незнакомой, не стоило бродить по ней в темноте. Как раз в этот момент пост ПВО засек одинокий дрон. Бойцы дружно бросились к дежурным реперам, так называли рассчитанные на все случаи жизни точки маскировки. Собирались здесь вчетвером или впятером и набрасывали на себя сверху мимикрирующий, теплоотражающий плащ, практически ничего не весящий и в сложенном виде занимающий места не больше конверта для бумаг. Техники ПВО включали глушители, создавая электронную завесу над массой работающих в отряде приборов. Правда, тогда и связь между бойцами на время пролета дрона пропадала, и вести себя было лучше потише, замерев на месте как статуя.

Курсанты множество раз отрабатывали прием на базе, поэтому все и на этот раз прошло слаженно. Все бойцы застыли на местах, только операторы зенитных портативных комплексов/ ЗПК-7/ напряженно всматривались в небо. В случае неожиданной активности дрона они имели задачу сбить его, а техники ПВО готовились глушить всю радиоактивность в округе, в итоге на экранах противника дрон попросту бы исчез без всякой причины. Но в этот раз пронесло, и курсанты спокойно продолжили оборудование лагеря. Алекс спал в палатке вместе с Ларсеном и Петровым. Дуб находился в карауле, попав первую смену, потом его заменит Петров, последним идет Ларсен. Карт же не дежурил вообще, водители-разведчики и так загибались от усталости впереди, поэтому от ночного караула их освобождали.

— Чертова сырость, — Олд скинул куртку и попытался выжать майку, — и как это высушить?

— Не высушишь, — Иван в это время менял в ЗПК батарею, — здесь такая влажность, без огня не сохнет. Черт, думаю, этих батарей надолго не хватит. Они все в каком-то налете.

— Иван, — обернулся к нему Алекс, — а вот эта туба тебе зачем? Смазывать батареи надо обязательно, ты бы инструкцию, что ли прочел.

— Да? — удивился русский богатырь. — Точно! Вот я дурачина. А парни-то знают об этом? Пойду, пройдусь.

Когда он вернулся, на импровизированном столе уже стоял скромный ужин. Вскипятили химическим огнем воду, залили ею сублимированное мясное рагу и вермишель. Даже осталось немного воды на чай. Заваркой настоящего черного разжился Ларсен, в пайке его не было, только паршивый на вкус витаминизированный напиток.

— Присаживайся, — Ларсен чуть подвинулся, — завтракать придется по-быстрому. Ал, а в этих лесах водится что съедобное?

— Наверняка, — Карт уже закинулся рагу и дул на горячий чай.

— Ешкин матрешкин! — завернул вдруг по-русски цветасто Дуб. — Это ж где такие мерзкие планеты есть, с похожим климатом?

— Так на Земле, как видишь, сейчас находимся, — ответил Алекс и Олд чуть не поперхнулся чаем.

— Ал, вроде как злые шуточки — это чисто моя прерогатива.

— А если серьезно, то, например, Новая Каринтия, или Шьючхка.

— И как ты такие названия только запоминаешь? — Иван закинул полную ложку вермишели в пасть и теперь попытался ее прожевать. — А кмх… стр… Тьфу! А что-мы-то там делаем? Это ж даже жить невозможно, не то что воевать.

— Да я думаю, скорей всего эти планеты просто точки влияния. Сам же знаешь, стратегия космических войн в Галактике очень запутанна. Ну, а Новая Каринтия почти как земная колония. Там только несколько очагов партизанских действий, местные племена иногда шалят, дикари, что с них взять. Хотя сами земляне на этой планете живут только на северных островах, там прохладней. А вот на Шьючхке реальные военные действия. Там находились базы Нектирианцев, вот наши их и решили заодно подмять.

— Ага, помню, — Ларсен сыто рыгнул и откинулся назад, — лет девять уже подминают. Еще одно гиблое местечко на карте боевых действий Федерации.

— Не приведи господь туда попасть, — Дуб даже плечами передернул от представленного.

— Да везде несладко, — норвежец растянулся на коврике. — Ал, а ты у нас просто ходячая энциклопедия.

— Ну, вообще-то, это моя специализация, да и, знаешь, реально интересно. Столько миров, столько цивилизаций, культур, новых индивидов.

— Ага, желающих тебя пристрелить или просто попортить шкурку.

— Да ну вас!