Ректор для дерзкой (СИ)

— Тогда ладно, — сказал он, и, кивнув на прощание, скрылся за шатром.

Мы остались вдвоем. Пион тоже успела сбежать, видимо, погнала мышь, их тут немало. Бои подошли к концу, голосов и характерного шума уже не было слышно. Видимо, на сей раз обошлось без жертв среди простого народа, иначе зрители вели бы себя по-другому и не разошлись бы так рано.

Рядом в шатре приглушенно горел свет — изнутри он падал на зеленоватую ткань, освещая наш закуток. Дождь еще капал, но уже не так уверенно — гроза, едва начавшись, обошла город стороной. Или это просто я так долго просидела под непроницаемым куполом?

— Так ты мне объяснишь, — сложив руки на груди, поинтересовался Сомдейт, — что этот парень делал тут с тобой?

Я сощурилась, встретившись с ним глазами.

— Вообще-то изначально я думала пригласить своего лучшего друга, — развела руками, — но у тебя, видимо, нашлись дела поважнее.

Сомдейт резко помрачнел.

— Это точно.

Я вспыхнула.

— Так какое право ты имеешь мне выговаривать?

— Пойдем, — Сомдейт взял меня за руку и повел между шатров к выходу. — Я должен кое-что тебе рассказать.

На ходу бросив подозрительный взгляд, он вдруг указал на мой карман и поднял бровь. Поняв Сомдейта без слов, я вытащила кристалл слежения и показала ему. Черный. Значит, нас никто не подслушает. Друг удовлетворенно кивнул и повел меня дальше.

— Поглядывай на него, — прошептал Сомдейт, когда мы миновали шатры и пошли по тускло освещенной дороге. — Это дело серьезное.

— И что за дело-то такое? — не выдержала я, когда шатры остались далеко позади. — Выкладывай. В прошлый раз твое «кое-что» мне не очень понравилось.

Сомдейт крепче сжал мою руку. Странно — оказывается, все это время он держал ее, а я и не заметила… Дул легкий ветерок, фонари уже почти не горели, путь нам освещала полная луна. В траве по обе стороны от дороги стрекотали сверчки.

— Этот ректор, — начал Сомдейт, удостоверившись, что вокруг никого нет, — Земезис. Твое задание ведь связано с ним?

Я напряглась и замедлила шаг. При чем тут фарн?

— Косвенно, но да, — ответила осторожно.

В конце концов, мне нужно украсть кристалл, а не ректора, так что Земезис идет скорее в качестве дополнения к миссии.

Сомдейт кивнул.

— Так я и думал, можешь не рассказывать больше, я понимаю. — Он нахмурился. — А мое задание заключается в том, чтобы лишить его жизни, когда подадут знак.

Последние слова друг произнес едва ли не одними губами. Я не могла поверить в услышанное. Как только регенту пришла в голову эта безумная идея?! Он что, хочет развязать войну с Академией? Время для переворота, конечно, удачное — всего один высший фарн на весь мир. Тем более, если не сделать ход сейчас, пока Академия только-только начала оттаивать после пятисот лет зимы, потом будет уже поздно. Стратегия понятна и обоснована, но… Но почему именно Сомдейт, а не опытные наемники, например? Или колдуны из Исследовательского центра… Вопросов было так много, а слова все не находились. И даже если бы они были — губы не слушались, сами собой складываясь в тонкую линию.

— Это, — продолжил Сомдейт, вытаскивая странный черный кинжал, поблескивающий в свете луны, — особое оружие, сегодня я получил его у Эригарда.

Одеревеневшими пальцами я взялась за красивую резную рукоятку. Никогда не видела такой стали… Как будто и не сталь вовсе! Резко вдруг стало понятно, для чего Сомдейт отправился на бой — выпустить пар. И тут еще я с этим Арри…

Я отдала кинжал и внимательно взглянула на друга. Порыв ветра унес все мысли, оставив только вот это точеное лицо передо мной. Острый подбородок упрямо выставлен вперед, губы плотно сжаты, а глаза… будто уже умерли вместе с фарном раньше срока. Сомдейт словно ждал моего вердикта — ругани в адрес регента или слов утешения, не знаю. Сама не осознавая, что делаю, я протянула руку и коснулась его лба, ощутила ладонью горячую кожу и скользнула дальше, запустив пальцы в жесткие косички. Сомдейт прикрыл глаза, чуть наклонил голову, а я привстала на цыпочки и, прижавшись всем телом, коснулась губами гладко выбритой щеки.

Не знаю, сколько мы простояли так, обнявшись. В какой-то момент я не выдержала и стала говорить. Сбивчиво, много, обо всем сразу — и о миссии, которую назначил регент, не дав права отказаться, и о странностях ректора, об учебе, которая все не идет в голову… Сомдейт тихо гладил меня по спине и шептал, что мы со всем справимся и как всегда выйдем сухими из воды. Я кивала, но в искренность его слов не верилось — в такую передрягу мы не попадали, пожалуй, никогда.

Вдруг откуда-то слабо засветило красным. Я перевела взгляд на руку, в которой все еще сжимала кристалл слежения — такую подсветку давал именно он. Регент наблюдает за нами, прямо сейчас. Не растерявшись, я полностью проигнорировала этот факт, сунула кристалл в карман и вновь обняла Сомдейта. Тот тоже все понял и с готовностью обнял меня в ответ.

— Спасибо за чудесный вечер, — сказал он бодро.

— И тебе, — улыбнулась я. — Было весело! Пойдем по комнатам?

Глава 25