Ректор для дерзкой (СИ)

Спустя пару минут мы, кажется, дошли до конца этой странной пещеры — впереди показалась небольшая, но явно толстая деревянная дверь. Сомдейт отпустил меня и подошел вплотную к ней. Послышался звон ключей. Я поразилась — он что, всюду таскает за собой связку ото всех комнат этого огромного дома?..

Дверь со скрипом отворилась, и друг впервые за это время посмотрел на меня.

— Вот и секретные архивы Андорлеев, — сказал он, отходя вбок, чтобы я могла пройти. — Вход сюда доступен лишь членам семьи… ну, в общем, ладно.

Вновь нахмурившись, он подошел ко мне. От открывшегося за дверью вида дыхание перехватило, и я не сразу поняла, что друг настойчиво тянет меня за рукав. Неужели там действительно такая огромная библиотека, как мне видно отсюда? Раз в десять больше, чем в Высшей школе!

Подземный зал представлял собой по виду именно библиотеку, а не архив — высокие стеллажи песочного цвета, доверху забитые книгами, несколько столов со стульями, отшлифованный каменный пол. Я сделала несколько шагов вперед, и глаза сами собой расширились от удивления: конца зала просто не было видно! Казалось, он, медленно затухая, уходит в бесконечность.

— Вот это да, — подвела итог я.

Сомдейт усмехнулся.

— Пока у нас есть время, можешь поискать то, что тебе нужно, а я послежу за кристаллами.

Я остановилась и развернулась к другу. Он что, шутит?

— Как, по-твоему, я здесь что-то найду? На поиски вся жизнь уйдет…

— Нет. — Сомдейт махнул рукой к ближайшему стеллажу, у которого сиротливо приютился крошечный столик. — Там, на стене, есть карта с пояснениями.

Я качнула головой и двинулась в указанном направлении, краем глаза уловив, что Сомдейт держит оба наших кристалла и не спускает с них взгляда.

— А что мы будем делать, если один из них вдруг станет красным? — спросила я на ходу.

Сомдейт пожал плечами.

— Я их тут же спрячу, и сделаем вид, что у нас свидание, — он подмигнул мне. — Картинку регент не увидит, а звуки щебетания влюбленных узнает сразу.

Я рассмеялась.

— Считаешь, он знает, что это такое?

— Разумеется, — серьезно ответил Сомдейт. — У него десяток жен, о чем тут можно говорить?

Я с улыбкой покачала головой и подошла к столику, над которым действительно висела небольшая карта. С пояснениями, которые пыльным томиком почти в тысячу страниц лежали на столике рядом.

Пока я копалась и соотносила записи в книге с картинками на карте, Сомдейту наскучило сидеть, и он стал неспеша прогуливаться туда-сюда по залу.

— Помог бы, что ли, — недовольно пробурчала я.

Сомдейт фыркнул.

— Зная тебя, мне наоборот лучше не лезть.

Я улыбнулась про себя. Он действительно хорошо меня знает. И у него есть ко мне чувства. А еще он предлагает стать его женой… На автомате перелистывая страницы, я попыталась примерить на себя образ невесты Сомдейта. Я делала это много раз, но обдумывала всерьез впервые. Стоило представить, как мы идем к алтарю рука об руку, как и положено паре, подходим к магистру, что зарегистрирует наши клятвы верности друг другу, и… вдруг мысль оборвалась, а к горлу подступил комок. Да что со мной творится?! Почему-то не покидало ощущение, что не Сомдейт должен вести меня, а кто-то другой. Откуда-то донесся мимолетный аромат сосен, заставив оторваться от книги. Впрочем, она мне больше и не понадобится — наконец попалась нужная страница.

— Нашла, — одеревеневшими губами сообщила я.

Сомдейт вскинул голову.

— И где твоя лаборатория?

— Точно по адресу жительства моей матери, — все еще не отойдя от шока, ответила я. И нервно хихикнула: — Кажется, придется наведаться в гости…

— Так разве бывает? — Сомдейт вскочил со стула, на котором уже успел пригреться, и подошел ко мне. — Ты точно правильно сопоставила координаты и нынешнюю карту? Разница ведь в полвека.

Я кивнула.

— Алхимическая лаборатория в борделе… — протянула, укладывая книгу на место. — Чего только ни бывает в жизни. Интересно, матушка в курсе?

Сомдейт невесело усмехнулся.

— Ну… — протянул он, — последние события от нас обоих требуют того, что казалось не под силу. Мне, как уже говорил, предстоит убить фарна Земезиса. Хотя… после того, как узнал о вашем поцелуе — сделать это будет, возможно, даже приятно.

Сердце вдруг сжалось от боли. С безграничным удивлением я поняла: это от того, что вспомнила — живым фарну из Ральмона не выбраться. Если не Сомдейт, его убьет кто-то другой, регент не мог не перестраховаться. И в отличие от меня, другу придется выполнить свое задание или сделать все возможное для этого. Его отец ведет дела с регентом, и такого позора на их род, как отказ от задания, не стерпел бы никто, и сам Сомдейт в том числе.

Еще вчера я бы сжала зубы и сделала вид, что все нормально, но сейчас чувствовала, как из меня вырываются новые, сильные и ослепляюще яркие чувства, расплескиваются вокруг горячей лавой, обжигая нутро и тело. Неожиданно для себя самой, я вдруг подошла к Сомдейту и, положив руку ему на грудь, заговорила. Сбивчиво, взволнованно, так, будто говорила вовсе не я. Или наоборот, именно это и была я?..