Ректор на выданье

Цокот каблуков стих у нашей двери, и она без всякого вежливого стука распахнулась. В секретарский кабинет ворвалась Алис, разрумянившаяся, решительная, в красивой зеленой амазонке. Вслед за ней влетел охранник:

– Ваше сиятельство! Простите, я не мог остановить ее! Она утверждала, что вы ее ждете! Это так?

– Разумеется, нет! – сказала я резко. – Зачем был отдан приказ никого не пускать в академию?! Впрочем… идите. Со стихийным бедствием вроде миледи Алис Трейер бороться невозможно, – я махнула рукой охраннику и строго посмотрела на Алис.

Она бросила на стул зонтик-трость, который держала в руке, обвела нас глазами, быстро кивнула и выпалила:

– Я пришла, чтобы быть с тобой! Потому что больше мне идти некуда!

Краем глаза я заметила, как усмехается Родвер, стоявший возле своего секретарского стола, как усмешка просыпается и в огненных глазах Бара.

Бар, кстати, смотрел на мою разгоряченную подругу весьма пристально. Он знал ее студенткой, проводил занятия для ее группы. Алис тогда, подобно многим молодым девицам, грезила драконьим профессором. Но с тех пор они не общались. Разве что Бар имел возможность видеть ее образ у меня в голове, когда прочитал мои мысли тем утром после встречи с Гаурином Бригсом.

– Ты с ума сошла! – рявкнула я на нее. – Ты должна была уже уехать из столицы! Почему ты еще здесь? И куда смотрит твой муж?!

– Муж! – бросила Алис с отвращением, как плюнула. – Нет у меня больше никакого мужа! Я застукала его… с горничной! Вы можете себе такое представить?! Мое сердце разбито! – она, ничуть не стесняясь своего откровения, снова обвела глазами нас всех.

– О-о… соболезную вам! – не скрывая усмешки, протянул Родвер, ведь лицо Алис мало напоминало лицо женщины, чье сердце разбито. Оно больше походило на лицо женщины, чье сердце разгневано и пылает от ярости.

– Магрит, милая! Я развожусь с ним! И теперь… у меня нет никого ближе тебя, я хочу быть с тобой, когда все это начнется!

Как много раз в этой истории, я не знала, плакать мне или смеяться. Сердиться или умиляться. Алис, как всегда, была неподражаема.

А вообще, барон Трейер мне никогда не нравился. Было в нем что-то гнилое. Но я не говорила об этом Алис, ведь выйдя за него, она наконец стала спокойнее и прекратила менять мужчин как перчатки.

Бар с Родвером переглянулись и кивнули мне – мол, надеемся, ты найдешь способ бескровно разрешить эту ситуацию. Ага, ну конечно! Кто еще у нас решает вопросы мирового значения, если не миледи ректор!

– Алис, мы тоже скоро уедем отсюда, – соврала я ей – первый раз в жизни. – С чего ты взяла, что нужна помощь?

– С того, – подруга понизила голос и огляделась, словно нас мог кто-то подслушивать. – В городе ходят слухи, что ты со своим профессором-драконом и своим секретарем знаешь способ победить эту напасть. Что вы остаетесь сражаться с ним. Я остаюсь с вами! Профессор, вы ведь не против? – Она полуобернулась и сверкнула на Бара своей самой ослепительной улыбкой. – Право, как жаль, что мы мало знали друг друга все эти годы! Я так надеюсь, что буду вам полезной и смогу лучше узнать светило нашей науки…

О господи, подумала я. Конечно, Алис искренне хочет сражаться со мной плечом к плечу. Она пришла быть со мной, даже погибнуть, если потребуется. Но и о своем обычном кокетстве не забывает. Бар явно и сейчас не оставляет ее равнодушной.

Бар внимательно поглядел на Алис.

– Кхм… Я как раз против. Юной огненной леди не место в неравной битве, – сказал он твердо. – Хотя мне тоже искренне жаль, что мы… не взаимодействовали эти годы.

– А Магрит в ней место, да? – взвилась Алис, видимо, не услышав второй части фразы.

– Алис! – мне захотелось влепить ей пощечину. Я сделала шаг к ней, развернула к себе, взяла за плечи и посмотрела ей в глаза снизу вверх – Алис была высокой женщиной, в отличие от меня. – Послушай меня! Даже если мы будем сражаться – ты ничем не можешь помочь. А я ректор, мой долг и мое право защищать академию. Ты сейчас уедешь отсюда, немедленно…

В глазах Алис я увидела хорошо знакомое упрямство, она высоко вздернула подбородок. Я отпустила ее плечи и махнула рукой. Ну что с ней сделаешь? Разве что…

Сейчас есть лишь один способ выставить отсюда Алис, не причинив ей вреда. Весьма выгодный, кстати, для нее. Она не сможет устоять.

– Впрочем, ты упряма, как сто двадцать пять баранов! – вновь картинно махнула рукой я и обернулась к Бару. – Бар, прошу тебя! Будь любезен, потрать минут двадцать нашего бесценного времени и отнеси эту ненормальную женщину подальше от столицы – туда, где первый эшелон эмигрантов из академии. Если не захочет лезть тебе на шею, можешь нести ее в когтях! И да… если не пойдет сама, тащи ее по коридору любым доступным тебе способом…

Глаза Алис расширились от изумления. Вслед за этим маска застывшего упрямства сменилась прямо-таки детской радостью.

– Я что, покатаюсь на драконе? – прошептала она мне с благодарностью.

– Да! Если не будешь делать глупостей!

В этот момент к нам подошел Бар.