Ректор на выданье

– Вас, разумеется, – криво улыбнулся дракон. – Думаю, нам есть о чем поговорить. Один козырь у меня – вот эта зверюшка скоро проснется и будет подчиняться только мне. Другой козырь у вас – Камень вод. Не находите, что нам есть что обсудить? Мы можем быть очень полезны друг другу.

И тут Бар опустил руку с молнией и сделал крошечный шаг вперед.

– Я узнал тебя, – сказал он жестко. – Ты – тот, кого драконы называют Вечным изгнанником. На заре появления драконов мои соотечественники изгнали тебя навеки за преступление против истинной пары. Что же, ты хочешь отомстить? Но ты ведь понимаешь, что втроем мы справимся с тобой. Ты умрешь.

– Несомненно, – покладисто кивнул дракон. – Справитесь, убьете… И получите неуправляемого огненного духа, который выжжет половину вашего континента прежде, чем успокоится или вы сможете удачно использовать Камень вод. Кстати, да, друзья, ваше водное представление не выйдет. Насколько я знаю, эта милая тварь, – он указал рукой на демона, который уже вполне осознанно шевелил пальцами. – Воспрянет часов через двенадцать. За это время воды наберется недостаточно, чтобы погасить его. А вот холодный душ в лицо может пробудить его раньше. Это, знаете ли, любого с постели поднимет. На вашем месте я бы закрыл ваш маленький фонтанчик. И да, если вы согласитесь быть на моей стороне, то можете эвакуировать академию и столицу. Мне наплевать на людей. Пусть живут. Мне нужны они. Наши с тобой, Барлор, собратья. Драконы.

– Ты хочешь натравить его на драконов? – изумилась я. Не видела никакой причины называть это опасное и подлое существо на вы. К тому же я знала, что у драконов между собой принято только «ты».

– Ну да, – вполне добродушно улыбнулся мне дракон, а меня передернуло от этого. Его добродушие было таким сомнительным, таким ненастоящим. – Драконы зажрались в своей неуязвимости. Давно никто не мог подпалить им хвост. А я сделаю это. Конечно, в итоге наш питомец успокоится, или они найдут на него управу. Может быть, просто улетят. Но от их хваленого острова ничего не останется… Приятно. Хоть что-то. Послушай историю, леди ректор. Ты ведь любишь романтичные истории? Когда-то давно, много тысяч лет назад, когда мы только пришли сюда из другого мира, я полюбил одну драконицу. Между нами было все решено… Она должна была стать моей. Но вдруг появился один совсем молодой дракон, без ума, без сердца. Единственным его достоинством было то, что он… оказался ее истинной парой. Это нерушимая связь, ей было никуда не деться. Они заключили брак. Тогда я убил обоих в приступе гнева. Они как раз были в человеческой ипостаси и предавались любви. Романтично, не правда ли?

– Не уверена в этом! – бросила я.

– Я тоже, – наигранно вздохнул дракон. – Я перестарался. Признаюсь, когда я понял, что натворил, то раскаялся. Я сам пришел к правителю и признался в содеянном. Устроили суд… И что вы думаете? Они поняли меня? Простили? Нет! Чистосердечное признание спасло меня от смертной казни, принятой за преступления против истинной пары. Но они приговорили меня к изгнанию! Навсегда. Я много раз пытался вернуться, но встречал лишь один ответ – способный на совершенное мной, достоин быть лишь изгнанником, прозябать среди людей… Барлор! Не находишь, что они заслуживают наказания? Не находишь, что наши соотечественники зазнались? Вспомни, что они говорят о тебе! Как презирают за то, что ты живешь среди людей! И сейчас, когда ты просил помощи, они лишь посмеялись над тобой. Дела мира их не касаются, они живут вдалеке от всех бед… А значит, беда придет к ним сама! – необыкновенно горячо для такого древнего существа закончил дракон.

– Драконы не вмешиваются, но и не вредят людям! – зло ответил Бар.

Я мысленно потянулась к нему. Поставленный им щит должен защитить нас с Родвером от того, что этот дракон прочитает мысли, но сам-то Бар должен меня услышать! «Бар, милый, спокойно! Он сумасшедший!» – попробовала донести я мысленно, хотя у самой дрожали колени.

– Не вмешиваются – вот и получат то, что заслужили своим невмешательством! – ответил дракон.

Несколько мгновений мы все молчали. Бар и Вечный изгнанник смотрели друг на друга, возможно, продолжали диалог мысленно. Я не знала, что делать. Потом Родвер – вот у кого хватало выдержки на все – спокойно произнес:

– Что ты хочешь сделать? И да, мы хотели бы знать твое имя, раз не исключено, что мы станем союзниками…

– Меня зовут Гендарат, – ответил дракон, резко переведя взгляд на Родвера. – Хотя меня давно никто не называл моим именем. На континенте я известен под разными псевдонимами. Что я предлагаю? Ректор права. Я хочу натравить демона на драконов и их остров. Надеюсь, ты, Барлор, еще поймешь меня… Не хотелось бы устраивать тут кровавое месиво. Подумайте! Ваша драгоценная Магрит может погибнуть, даже если вы двое – дракон и дракон в человеческом обличье – в итоге убьете меня.

– Говори! – зло сказал Бар, а я ощутила, что он слышит мои мысленные посылы и страшным усилием воли берет себя в руки.