Ректор на выданье

Мы сели на скамейку, я откинулась на спинку, расслабляясь. От вида растений, звуков и запахов природы на душе становилось лучше. Я неисправимый растениевод. Если дать мне волю, то днем я жила бы в саду, а ночью – в оранжерее.

Родвер добродушно улыбнулся краешком губ, заметив, как я вдыхаю сладкий вечерний воздух и мое лицо смягчается.

– Я хочу вам кое-что сказать, – вдруг произнес он.

Глава 19

Это прозвучало неожиданно проникновенно, словно он как минимум собирается признаться мне в любви.

А вдруг так и есть? Кто его знает? Вдруг под насмешливой жесткой оболочкой прячется романтик, вдруг он, как недавно шутил, пришел на должность моего секретаря, потому что питает ко мне тайные чувства?

Я затаила дыхание, сердце учащенно забилось, словно я была девушкой, впервые готовящейся услышать признание. Невольно опустила глаза.

– Что, Родвер? – спросила я тихо.

Несколько мгновений он внимательно смотрел на меня, краем глаза я заметила, что его губы тронула легкая улыбка. «Ах ты ж, паразит, – подумалось мне. – Мысли он, что ли, читает? И сейчас наверняка вывалит что-нибудь непредсказуемое».

Но ответил он совершенно серьезно:

– Магрит, послушайте. Я понимаю, что в последнее время вы решили изменить свою жизнь. Личную… в первую очередь… – начал он.

Я сжала зубы, а сердце перестало учащенно биться – теперь к горлу тихонько подкатывал гнев.

Нет, не в любви он будет признаваться.

– Мы обсуждали, что моя личная жизнь не очень вас касается, пока не связана с интересами безопасности, – сухо перебила его я.

– Как показал опыт, сейчас все связано с интересами безопасности, – ответил он, на этот раз на его губах мелькнула невеселая усмешка. – Так вот. Я понимаю, насколько это неприятно, даже болезненно, когда первый же мужчина, привлекший ваше внимание, оказался мерзавцем. То, что он хотел использоваться вас. Я всего лишь прошу вас, Магрит, не переживайте сильно. Не думайте, будто с вами что-то не так. Вы прекрасная, умная, красивая женщина…

«М-м-м… – подумала я, – уже лучше».

Но все равно. Утешает меня, как опекун, такой все понимающий старший товарищ (хотя он и правда раза в три меня старше) или как подкованный специалист по ментальным проблемам.

– Благодарю за комплимент, – без особого тепла сказала я.

– Не вам переживать об этом. При вашем положении любой мог бы стать жертвой таких манипуляций. Просто поверьте, что вокруг много мужчин, которые испытывают к вам искренний и настоящий интерес, без всякой опасной корысти. Этот проректор поплатится, а вы еще будете счастливы.

Много мужчин? Кто же это, интересно? Может быть, вы все же один из них?

«Перестань, Магрит, – остановила я себя. – Кажется, сейчас у него имелись все шансы сообщить о своих чувствах, если бы они были».

– Благодарю, Родвер, – сказала я. – Я признательна вам и за эту заботу.

«Однако, мне кажется, я достаточно взрослый человек, чтобы осознавать все вами сказанное», – подумала я, но не произнесла этого вслух. В конечном счете его таинственность, видимо, искренне хотел мне помочь.

Просто… куда сильнее тут поддержало бы нечто более личное.

– И эта ситуация, – словно не услышав меня, продолжил он, – не причина отказаться от ваших планов. Единственное, повторюсь: мне необходимо знать, с кем вы встречаетесь.

Ну конечно, мистер защитник, великий радетель за госбезопасность, это вас волнует. Не я, а вопросы моей сохранности, столь необходимой для вашего дела. И то, что я, может, найду себе другого мужчину (не вас), вам совершенно безразлично.

Не то чтобы я собиралась «найти» его. Но было бы приятнее, если бы он хотел этого.

– Я понимаю ситуацию, – сказала я как можно спокойнее.

Вроде не за что, а обиделась. Совсем немного, но не удержалась. Вряд ли он хотел опустить меня с небес на землю – хотел как лучше. Но правду говорят, что мужчинам сложно понять женские особенности.

– Благодарю, Родвер. За все. Мне пора. Встретимся завтра. Дальше я сама.

Мне нужно было срочно расстаться с ним, чтобы не выдать свои сложные неоднозначные чувства.

Я встала, и он поднялся вслед за мной, неожиданно наклонился и снова поцеловал мне руку. Быстро, но твердо и обжигающе. Молча.

Я улыбнулась, кивнула ему и пошла к своему дому. Знала, что он смотрит мне вслед, что провожает меня взглядом до самых дверей.

Вошла, избавилась от застывшей на губах улыбки и прислонилась к стене. Вот как вас понимать, ваша загадочность секретарь? Сложно.

Пожалуй, я не буду об этом думать. Не буду сочинять объяснения, выискивать скрытый смысл в ваших словах. Мне не восемнадцать лет, когда в поздравлении приятеля с днем рождения ищешь свидетельства влюбленности.

Сегодня мне нужно просто немного залечить душевные раны. Расслабиться, поговорить с тем, кто меня любит и понимает. Знает и готов поддержать по-настоящему.

Поэтому я перекусила, переоделась и, когда уже совсем стемнело, поехала к Алис. Конечно, я не расскажу ей все: незачем еще одному человеку знать об «интересах безопасности» и подвергаться риску. Я скорее дам отрезать себе руку, чем поставлю под удар любимую подругу.