Ректор на выданье

Второе, что я ощутила, был холод. Руки и ноги мерзли, иголочки мороза прокрадывались под ткань платья, царапали кожу. Казалось, меня просто сковало льдом: не могла и пальцем пошевелить.

Потом я распахнула глаза, одновременно понимая, что не могу двигаться не от холода, а потому что связана. Вернее, привязана к креслу. Металлические браслеты пристегивали мои запястья к подлокотникам, а ноги – к его ножкам. Очень неудобно.

Находилась я в большом каменном зале без окон (под землей, что ли), явно очень старом, хоть и незапущенном. Стены не поросли мхом, камень был чистым и ухоженным. Достаточно яркий свет исходил от небольших круглых светильников, установленных по периметру.

И никого вокруг. Пугающие тишина и пустота.

А на груди у меня так и покоился блокировщик магии, делая меня совершенно беззащитной.

Мне не расплавить железные браслеты на руках и ногах, не согреть себя. Я не могу ничего. И ничего не знаю. Не понимаю, где нахожусь. Мне неизвестно, каким путем принес меня сюда черноглазый проректор, действовал он один или его таинственные заказчики вышли из тени.

Бессильная и беззащитная, как простая похищенная девушка.

Я закусила губу, чтобы не заплакать. Ситуация казалась настолько нереально пугающей, что хотелось сжаться в комок и скулить.

Только одна беда: это не поможет. Нужно думать и искать выход. Самой. Ведь Родвер Гайнорис, обещавший защиту и вроде как следивший за проректором, не пришел на помощь и не прислал подмогу. Почему, кстати?

Вряд ли он обманывал меня. В его честность и искреннее беспокойство обо мне я почему-то верила. Просто что-то случилось, ситуация вышла из-под его контроля, все оказалось хуже, чем он думал.

Ведь наверняка если бы он подозревал, что на меня могут напасть, то не дал бы мне выйти в город.

А значит, все совсем плохо и спасаться нужно самой. Никуда не денешься.

Соберись, Магрит. Ректор ты, в конце концов, или похищенная принцесса?

Быть принцессой, кстати, было бы выгоднее: в сказках их всегда спасают. Я же ректорша, а не принцесса, и нахожусь в подземелье, а не в сказке, увы.

Совершенно некстати вдруг вспомнилась старая-престарая история о том, как дракон решил похитить принцессу из замка. В замке было три девушки, дракон дыхнул огнем – замок загорелся. Тогда он подхватил принцессу и унес с собой. С тех пор они жили долго и счастливо, пока не надоели друг другу и дракон не отправился искать новую принцессу (хорошо, что дракон был добрый, поэтому старую свою принцессу не испепелил, а продал за трех девиц из страны оборотней другому дракону, которому она давно нравилась).

Впрочем, как проистекала их дальнейшая жизнь, сейчас неважно. «А как ты понял, что именно эта девушка – принцесса?» – спросили у него после успешного похищения. Дракон усмехнулся и ответил: «Одна из трех девушек заметалась и побежала искать пожарный выход, другая сплела веревку из простыней и вылезла в окно. А третья села, сложила руки на коленях и спокойно ждала, когда ее спасут. Вот это и была настоящая принцесса»[1].

Я криво улыбнулась. Вот как! Когда ситуация доходит до края, неуместные шутки лезут в голову и дают силы.

А силы мне нужны, ведь за мной дракон не прилетит.

Бар просто не знает, что я здесь. Или…

Я напряглась, словно хотела громко закричать. И мысленно заорала: «Бар! Барлор, дракон, профессор мой драконий! Я здесь! Найди меня!!!»

У меня нет сейчас и толики магии. Но у Бара-то есть вся его огромная ментальная сила. Если он думает обо мне, если я действительно дорога ему, то наверняка он может чувствовать в пространстве мой разум. Может быть, если орать, даже мысленно, очень громко, то он услышит?

Я еще несколько раз мысленно кричала Бару, пыталась словно протянуть ниточку от своего разума к его, старалась позвать, дотянуться.

Ничего не слышала в ответ. Но пока другого выхода, кроме как докричаться до дракона, я не находила.

Одновременно я все же пыталась освободить руки и ноги из браслетов. Но быстро выбилась из сил, изранила запястья и невольно застонала от боли. Зато согрелась.

Как только я перестала шевелиться, холод снова начал заползать в каждую складку одежды. Сковал и без того обездвиженные конечности, ледяной проволокой пробежал по согревшейся от усилий спине.

Несмотря на холод, во рту пересохло. Я вдруг ощутила, что страшно хочу пить.

Через полчаса нахождение в этом кресле стало превращаться в пытку.

И вдруг в тишине раздался звук. Страшный и одновременно долгожданный. Звук шагов.

Из арки в дальнем конце зала размеренно шел Колбин. Каким-то не своим, слишком широким и решительным шагом. На руке у него висела большая белая шуба, на губах была усмешка.

Он подошел ко мне, остановился в двух шагах и произнес:

– Если будете сговорчивы – накину на вас шубу. Если нет, – вдруг подошел вплотную, наклонился ко мне и сказал прямо в ухо: – Пытка продолжится. И усилится. Как, Магрит? Что выбираете?

Я сжалась от липкого мерзкого страха. Он что, собирается по-настоящему пытать меня? Он еще и садист.