Ректор на выданье

– Очень хорошо, что вы перестали придуриваться, – сказал он. – Я все же дам вам выбор. Хотя мне рекомендовали сделать все быстро и эффективно. Но, знаете, – нехорошо, криво улыбнулся, окидывая взглядом мое лицо, шею, не скрытую шубой. Опустил глаза ниже, видимо мысленно снимая с меня белый мех, в котором я сидела, как в гнезде. Теперь, кстати, стало, наоборот, жарко. – Такую женщину, как вы, приятно будет иметь рядом в полном сознании. Не куклу, а любовницу и союзника. Я буду рад, если вы согласитесь добровольно. Поэтому я дам вам выбор.

Замолчал, явно ожидая моей реакции.

– Какой выбор? – спросила я. Сердце забилось глухо и отчаянно. Сейчас я, возможно, узнаю правду – и пути назад не будет. Только драться до самого конца.

– Я предлагаю вам добровольно перейти на нашу сторону, – пытаясь быть непринужденным, пожал плечами похититель.

– На чью сторону? – переспросила я.

– О-о! Это вы узнаете не сразу. Когда подпишете все бумаги и будете со мной. Пока считайте, что просто на мою сторону. Вы добровольно прямо сейчас подпишете наш брачный договор, затем – прошение об отставке. Внезапное замужество и желание заниматься семьей послужат хорошей причиной для ухода с должности. А вашим преемником назначите меня, проректора Реавина Колбина, ссылаясь на многие мои заслуги в течение бессчетных лет, что я работал в академии. Передадите мне все особые полномочия: право решающего голоса, право решающей подписи, ключ от Лабиринта и прочее.

Актер из него был совсем никудышный. Да, он не сказал главного: что за «наша сторона», но на словах «ключ от Лабиринта» его голос неуловимо изменился, выдавая истинную цель. Ту, что я и предполагала.

– Подчеркну, вы должны согласиться добровольно, – он улыбнулся, пристально изучая мое лицо. Я искренне надеялась, что оно выражает лишь то, что я хотела: задумчивость и удивление с долей страха.

Мужчина покопался в кармане и достал небольшой кристалл размером с таблетку.

«О господи, – подумала я, – прессованный порошок правды. Кому, как не мне, растениеводу, знать, как он выглядит: маленький зеленый шестигранный кристалл. Их изготавливают из растолченных листьев экзотического растения бари-бари, произрастающего очень далеко на севере. Если проглотить такой кристалл – тут же теряешь способность лгать. Правда начинает вылетать из тебя волей-неволей».

– Мы с вами оба не менталисты, придется воспользоваться вот этим, – усмехнулся он. – Откройте рот и проглотите. За водой я, опять же, не пойду. Потом выпьем с вами вина, скрепляя наш союз.

Я невольно крепче сжала зубы. Тогда он жесткой рукой запрокинул мне голову, болезненно, с силой нажал на щеки, заставляя раскрыть рот, и просто закинул кристалл мне в горло. От саднящего чувства хотелось кашлять, но проклятый похититель с силой нажал мне на лоб и на нижнюю челюсть, не давая раскрыть рот.

Я ощутила, как кристалл, царапая горло, провалился ниже.

Господи! Если бы у меня была магия, я могла бы нивелировать его действие. Это особое умение магов моей специализации. Но в том и беда, что магии у меня не было!

Убедившись, что я проглотила кристалл, мужчина отпустил мою голову. Я закашлялась: в горле саднило, похоже, все исцарапано.

– Скоро подействует, – успокаивающе сказал похититель и погладил меня по голове. – И я задам тебе вопрос. А пока ты можешь спросить у меня о том, что так хочешь знать.

– Кхм… – я кашлянула в последний раз. – А что будет в противном случае, Реавин? Если я не соглашусь?

– Тогда придется поступить, как мне рекомендовали, – мерзко и сладенько улыбнулся он. Потянулся руками к моей груди, я вздрогнула и поймала его насмешливый взгляд. Немного раздвинул полы шубы, провел ладонью от моей шеи к тому месту, где на груди покоился блокировщик, и приподнял его ладонью. – Уверен, ты знаешь про его особые свойства, которые может включить достаточно сильный маг. Они ведь могут не только блокировать, но и пить магию. Помнишь об этом, Магрит? Если ты не согласишься добровольно – я активирую его, и он выпьет тебя. Нет, конечно, мы оставим тебе жизнь, частично – даже сознание и ауру твоего магического профиля. Ведь нам нужны твои настоящие подписи, и передать полномочия ты можешь лишь лично. Но ты станешь безвольной куклой. Ты станешь покорной и выполнишь свою роль. Потом, когда нужда в тебе пройдет, куклу придется отправить на свалку, ведь рано или поздно все куклы ломаются.

А я чувствовала, как кристалл растворяется и проникает в кровь. Как мне неудержимо хочется высказать ему все, всю свою ненависть, – все.

– Ты чудовище! – не удержалась я.

Уже не могла удержаться. Кристалл действовал, и я ничего не могла с этим поделать.

– Очень хорошо, Магрит! – зло рассмеялся он и вдруг резко схватил меня за волосы, запрокинул голову, посмотрел в глаза: – Теперь отвечай, ты согласна добровольно подписать все бумаги и играть на моей стороне?