Ректор на выданье

Сжав зубы, он резко направил беато вперед и вверх, попросил меня сделать хорошую проекцию происходящего сзади на участке лобового стекла.

Я сделала, и лес, беато сзади и прочее теперь двигалось на стекле перед нами. Но все равно оглядывалась и говорила ему, что творится.

А творилось нечто невозможное.

Кажется, нас с Родвером оставили в покое. А вот три беато сопровождения неведомые силовые волны подбрасывали вверх-вниз. Наши маги отвечали невидимому противнику силовыми ударами и молниями.

Но противник-то видел их! А они его – нет! И мы с Родвером не видели, а это значило, что наш преследователь – сильнее любого из нас, или защиту на нападающих поставил маг невиданной силы.

Возможно – дракон. Кто еще сделает Родвера и его магов, как лежачих…

Еще мгновение – и один из беато наших охранников, кувыркаясь, летит вниз, подбитый особо мощной силовой волной. И – словно невидимому преследователю надоело развлекаться – два других беато вдруг оказываются в облаке огня, родившемся из ниоткуда.

– Да нет же! – кричу я, понимая, что это за пламя. Понимаю и то, что у ребят внутри горящих беато мало шансов выжить. – Там… там дракон! Родвер, там и правда дракон!

– Да, Магрит, я уже об этом догадался, – чуть устало отвечает Родвер.

Он вдруг открывает крышу беато, держит одной рукой штурвал, встает и оглядывается назад, и я вижу, как побелели костяшки его пальцев. Сама я так и держу его или держусь за него – сама не знаю. Знаю, что сейчас мне нельзя выпустить его ни на секунду.

Хватаюсь за его локоть крепче и встаю рядом. Вернее, почти вишу на нем.

Нам суждено умереть вместе в огне незнакомого дракона? Что ж… Обещаю, Родвер, я помогу всей свой силой, отдам себя до капли в этом сражении. Без драки мы не сдадимся.

– Вот он! Коричневый с проплешинами, делает круг над землей… Развлекается, загоняя нас! Играет, как кошка с мышкой! – вдруг кричит мне Родвер, стараясь перекричать ветер, и указывает рукой на поляну в роще. Я вижу лишь, как горит на земле один из беато.

– Родвер, он под пологом! Вы что, его видите?! – кричу я в ответ, встаю на цыпочки, чтобы быть ближе к его уху.

– Да! С тех пор, как вы на мне повисли, я его вижу! – орет Родвер мне на ухо.

– Знаете, что это значит?! – изумленно отвечаю я.

– Да, Магрит, знаю! Знаю… Обнимите-ка меня крепче! Вот так… Еще крепче… Да прижмись ты ко мне, Магрит, со всей силой! Вот так… Отлично, милая.

Я обнимаю его за шею обеими руками, прижимаюсь всем телом, ощущаю себя гибкой лозой, обвивающей ствол крепкого дерева. Или вьющейся вдоль скалы. Даже сейчас чувствую в этом нечто эротичное, проникновенное.

Кладу голову на грудь Родверу – я как раз подходящего роста, знаю, что ему понравится, – и из этого положения смотрю назад, туда же, куда и он.

Я не вижу дракона, на меня не действует неведомая магия нашей связи, что дает силы Родверу. Вижу лишь, как на наш беато летит огромное облако огня. Алого, смертоносного… Драконьего.

«Вот и все!» – проносится в голове. Как и думала – мы умрем с ним вместе, сейчас. Плечом к плечу… вернее, еще ближе.

Родвер поднимает руку, а я еще крепче прижимаюсь к нему.

Созданный им защитный купол встречает драконье пламя, против которого не может устоять ничто. Это пламя способно сокрушить любую защиту человеческих магов, будь то один маг или целая команда.

В отчаянии я тоже поднимаю руку, вкладываю свою силу в наш купол. Вряд ли поможет, но все же.

Но, похоже, в этом нет необходимости…

Смертоносное пламя разбивается о купол, несколько мгновений мы стоим в облаке огня, окруженные лишь невидимой защитной стенкой.

Это невероятно страшно, кажется, что сейчас защита рухнет… и все. Мы сгорим – быстро и без остатка. А ведь даже секунда горения – это страшная боль, да? Стыдно признаться, но я боюсь боли…

Я невольно зажмуриваюсь, прижимаюсь щекой к груди Родвера. «Если что, я и правда в тебя влюбилась…» – шепчу я одними губами, вряд ли он услышит. Но сейчас наступит конец, а я так и не сказала ему об этом.

Не знаю, услышал ли Родвер. Большая жесткая рука ложится мне на волосы, исступленно прижимает мою голову к себе, словно пытается укрыть от пламени еще и так.

А потом огонь гаснет. Я чувствую это, да и Родвер снимает ладонь с моей головы.

– Все прошло, милая Магрит… – слышу я его удивленный голос. – Мы живы.

Кажется, он и сам жутко удивлен, сам не может поверить, что мы невредимы.

Он выпускает меня из объятий, но мы продолжаем держаться за руки. Родвер смотрит назад.

– Увеличь скорость, – вдруг командует он, указывая мне на пульт управления. – Дракон заходит на второй круг… Попробуем уйти вот в тот просвет между скалами, видишь? Держи на него… Я должен контролировать дракона…

Я послушно сажусь за пульт управления, прицеливаюсь в сторону маленькой расщелины – наш беато туда пролетит, а вот огромный дракон – нет. Ладонь Родвера лежит у меня не плече. Мы оба знаем, что нельзя разрывать физический контакт. Именно он дает ему силы.

Мне больше не страшно. Только собранность и решительность. Движения четкие, отточенные – когда-то я немало часов провела, обучаясь водить беато. Я хороший пилот.