Реквием

Они зашли в Дегар и пошли по главной улице, некогда мощёной булыжниками, прямиком к руинам цитадели. Они шли мимо разрушенных домов, мимо трупов, распятых на вывесках трактиров и лавок, мимо котлов с горящей смолой, мимо воткнутых в землю перевёрнутых крестов. Завидев монахов, твари бросались врассыпную, прятались в развалинах зданий и глубоких колодцах, а когда монахи проходили дальше, выползали из своих укрытий и шли следом, влекомые неуёмным любопытством.

На вершине скалы, окружённой крепостными стенами, чернели остатки ярусов цитадели. Башни её давно были разрушены, стены снесены, колонны разбиты, гобелены сожжены. Уцелела лишь центральная лестница, которая вела от входа в руины главного зала, где некогда восседал на резном кресле владелец этих земель – виконт Эдгаре Вистан Третий. Теперь же вместо кресла дальний конец зала занимал огромный трон, сооружённый из нагромождения покорёженных и вывернутых наизнанку позолоченных крестов, снятых с куполов церквей, обломков каменных могильных крестов и даже остатков нательных крестиков. Вокруг него выстроились существа верхнего уровня – многорукие костлявые демоны со светящимися нимбами вокруг уродливых сплющенных голов, а по центру на троне восседал сам Верховный Инквизитор.

Это был демон высшего ранга – полубог преисподней, прислужник нечистого. Колоссальных размеров тело состояло из костей грудной клетки, которые на концах превращались в длинные постоянно двигающиеся щупальца. Огромные тонкие руки с длинными когтями не помещались у трона и покоились на остатках широких колонн, что возвышались из разрушенного пола по обе стороны в нескольких шагах от самого демона. Его черепную коробку будто разорвало изнутри, и обломки кости остались торчать из головы, приняв форму огромных полумесяцев.

– Неужели вы пришли убить меня? – захохотал Верховный, увидев монахов, что встали в центре зала.

«Мы пришли вершить суд над тобой. Ты виновен в разрушении нашего мира».

– Долго же вы собирались. Этот мир мне уже не интересен, в нём почти не осталось людей с их наивной праведностью – этих безвольных, ведомых слюнтяев, что не способны принимать решений, всецело отдаваясь «воле Всевышнего». Их «любовь к ближнему», простодушие, самопожертвование – обман, ширма для прикрытия собственного бессилия и убогости. Вы их пришли защищать? Этих ничтожных человечишек? – он снова захохотал. – Да вы сами ничем не лучше нас, глухие. Думаете, нам не известно, что вы точно так же, как мы, используете души людей ради собственной выгоды? Чего бы вы достигли, не будь этой наивной саранчи, которая всякий раз бежит к вам с надеждой, что вы как-то поможете скрасить их бездарное существование?

«Мы помогаем людям очистить их души. Чтобы такие, как ты, не могли овладеть ими».

– Ну отдадут они нам свои души, и что изменится? Станет больше войн? Так они и без нас ежедневно воевали на протяжении тысячелетий. Зато никто не осудит их примитивные порывы, никто не станет порицать их за то, что они всего лишь следуют своему предназначению – быть животными. Хочешь красть – кради, хочешь убивать детей – убивай, хочешь совокупляться у всех на глазах – совокупляйся. Вы ведь не забыли, что люди – всего лишь животные? Что вы вложили в их глупые головы своими проповедями? Что они могут измениться? Что-то сделать для этого мира? Зачем? Чтобы они охотнее тянулись к вам, несли золото? Для чего вам золото? Вам мало этой вашей надуманной веры? Живите себе, выращивайте на своих огородах еду, бубните свои молитвы. Но нет – вы просто тоже хотите власти. Власти над людьми. Ха-ха-ха! Алчные, мелочные, жалкие создания. Что вы о себе возомнили? Что можете решать, кому можно править на земле, а кому нет?

«Именно так. Ты и твои прислужники несут смерть. А смерть – это привилегия, а не поощрение. Это не способ продлить греховное существование, это путь к очищению. Мы – служители Света, наша миссия – привести людей к царству Небесному, чтобы не дать твоему хозяину пополнить ряды своего бесовского воинства. Ты не имеешь никакого морального права рассуждать о вере. Ты – порождение Сатаны, а потому ты приговариваешься к уничтожению».

Верховный Инквизитор нервно дёрнул длинными руками.

– Хватит этого вашего возвышенного бреда. Мне надоело слушать ваши дурацкие речи. Убейте их!