Реквием по империи

Обнажив меч, он ринулся к северным воротам, срывая с шеи оповещающий амулет, мысленно молясь Лугу, Морриган и всем остальным богам о том, чтобы успеть опередить белоглазых! На мостовой лежали тела патрульных — у каждого было перерезано горло. В сторожевых башнях замерли пронзенные стрелами часовые и дежурный маг. Отзываясь на эманации оповещающего амулета, мрачно загудел колокол. Рой настиг эльфов у самых ворот. Их было четверо, и они успели расправиться с двумя охранниками. Оставшиеся двое, прижавшись спиной к створкам ворот, держали оборону. Чуткий слух первозданных издали уловил приближение человека, и полковника встретили сразу два меча. Первый удар он отразил клинком, второй — принял на щит, оттягивая его на себя. Меч белоглазого слишком глубоко вошел в щит, тому пришлось отскочить назад, высвобождая клинок резким поворотом. Паурониевая сталь развалила щит пополам. Полковник отбросил бесполезный обломок и выхватил дагу. Гибкие тонкие эльфы заплясали вокруг коренастого барона, словно дикие лесные коты, нападающие на разозленного пса. Несмотря на то что Рой был искусным мечником, ему приходилось тяжело. Противники навязывали человеку бешеный темп, прекрасно понимая, что он вскоре раскроется. Их клинки превратились в два убийственных сияющих вихря. Но у эльфов было слишком мало времени: по мостовой загремели сапоги поднявшихся по тревоге солдат. В воздухе просвистел арбалетный болт. Эльфийский охранный амулет отклонил его, и болт лишь вскользь чиркнул по шлему одного из первозданных. Но полковнику хватило и секундного замешательства противника. Когда эльф невольно отпрянул от выстрела, барон Локфаст расправился со вторым белоглазым. Эльф атаковал, полковник сделал небольшой шаг вправо и пропустил клинок врага мимо себя. На какое-то мгновение противник открылся, оказавшись вполоборота к барону. Тот стремительно прыгнул вперед и дагой пронзил врагу горло. Ноги первозданного подкосились, но, прежде чем он успел рухнуть на мостовую, полковник закрылся его агонизирующим телом, словно щитом, заслонившись от прямого удара первого эльфа. Клинок, нацеленный в спину Роя, пробил насквозь не защищенного даже кольчугой, уже мертвого первозданного — ради легкости передвижения и тишины лазутчики пожертвовали своей безопасностью. Полковник отпрянул и ногой оттолкнул от себя мертвеца, еще глубже насаживая его на меч товарища, одновременно выдергивая дагу из его горла. Добивать противника не пришлось, это сделали подбежавшие солдаты. А барон устремился к воротам, где эльфы расправились с последним охранником. Один из лазутчиков выставил перед собой меч, готовясь как можно дольше не подпускать воинов к воротам, где его напарник, раненый в ногу и истекающий кровью, пытался сдвинуть тяжелый главный засов. Первозданный сражался с отчаянной решимостью загнанного в ловушку зверя. Но его сопротивление быстро захлебнулось: даже эльфийский воин, взращенный на сотнях лет тренировок, не смог бы отражать атаки сразу десятка мечников. Это был не бой, а избиение — его просто изрешетили клинками. Тем временем стараниями последнего оставшегося в живых белоглазого одна сторона засова слегка приподнялась над петлями. Эльф, не обращавший внимания на людей за спиной, не оставлял своих попыток открыть ворота. Приблизившись к первозданному на расстояние шага, Рой с силой вонзил ему меч под левую лопатку. Тихо застонав, эльф выгнулся назад, его пальцы судорожно вцепились в засов. Он умер, так и не разжав рук, повиснув на воротах, словно теперь охранял их, заслоняя собственным телом.