Реквием по мечте

Вины Демьяна в том, что наш «Контус» сел на мель, пробив при этом днище, не было никакой, и все об этом знали. Демьян, молодчина, обижаться не стал. Вместо этого он подставил ладонь, по которой Борис хлопнул своей. Боевая ничья – так можно было понять.

Их обмен колкостями произошел буквально перед тем, как я решительно потянул рулевое весло на себя, заставив лодку взять резко вправо, на юг. За четыре часа мы прошли достаточное расстояние, чтобы уж точно не наткнуться на людей, встреча с которыми не сулила нам ничего хорошего. По той самой причине, что они меня запомнили. Поскольку именно я вел все переговоры с Петром, и те, кто находился вместе с ним в лодке, никого другого не видели. Дальше было еще несколько часов пути и удачно подвернувшийся на закате остров, которому точно прилив не грозил затоплением. Перспектива провести ночь в лодке ничего хорошего не сулила – когда целый день машешь веслами, нужен полноценный сон, но не дремота в скрюченном состоянии.

Проблемы начались на второй день. Уровень воды с того самого момента, когда наш «Контус» лег бортом на песок, продолжал оставаться низким. Слава даже предположил, что прилива не будет до тех пор, пока ящеры не уберутся.

– Судите сами, – рассуждал он. – Все время, что мы находимся здесь, приливы с отливами бывали чуть ли не каждый день. Затем случился отлив, пришли головастики, и с той поры не было ни одного повышения уровня воды. Следовательно, они уйдут перед приливом. Или во время него.

Но как бы там ни было, низкий уровень моря проблемы и создал. Водоросли – всяческие местные ламинарии, макроцистисы и анфельции – создавали непреодолимое препятствие – в них застревала лодка, запутывались весла. Изрядно помучившись, нам едва удалось выбраться из одного такого поля, куда мы по глупости вляпались. Особенно было досадно, что пришлось лечь на обратный курс, долго возвращаться, а затем еще дольше обходить этот участок, двигаясь на восток.

– Этак мы вскоре и до самого моря доберемся, – справедливо заметил Янис.

– Если только поймем, что оно уже началось. – С Трофимом трудно было не согласиться.

Апофеозом этого дня стала ночевка в лодке, когда мы, уже в сгущающейся темноте, снова попали в плен. Чтобы через какое-то время прийти к выводу: следует дождаться утра. Ночь не задалась тоже. Похожие на кальмаров создания посчитали, что самое время устроить брачные игры. С шумом, плеском, хороводом и прыжками. Возможно, их дамы по достоинству оценили длину прыжков своих кавалеров, но не мы. Нам то и дело приходилось выбрасывать из лодки полуметровые извивающиеся тела, покрытые трудно смываемой слизью и вдобавок неприятно пахнущие. К тому же часть из них решила привлечь самок бульканьем. Хотя, возможно, со дна поднимались газы. Тоже, кстати, неблагоухающие. Помимо того, и в дно, и в борта лодки постоянно стучало. То ли эти недоделанные кальмары были слепыми, то ли проверяли крепость своих голов, но грохот стоял еще тот. Словом, не то что выспаться, но даже подремать не удалось никому. Морские создания исчезли с первыми лучами солнца.

– Тут поневоле солнцепоклонником станешь! – со злостью сказал Янис. – Еще немного, и я бы стрелять в них начал!

Дальше мы долго выбирались из подводных зарослей, чтобы через какое-то время угодить в них снова. Успели отчаяться, представив, что предстоит еще одна такая же ночь. Воспрянули духом, когда обнаружили – мелко настолько, что весла достигают дна и можно действовать ими как шестами.

Выбрались на чистую воду, умудрившись по дороге сломать весло, что тоже настроения не улучшило, некоторое время гребли тремя оставшимися, чтобы снова попасть в ловушку.

– Да уж, акватория точно не для навигации, – кисло заметил Демьян. – На винт намотаешь махом. А на водомете шахту еще быстрее забьешь. И дна тут не достать, – добавил он, когда его рука с зажатым в ней веслом по плечо ушла в воду.

– Будем ждать прилива, – беспечно заявил Гудрон. – Нет, ну а что? Говорят, что нашествие больше месяца не длится. А значит, нам осталось продержаться всего-то пару недель. От силы три. Воды хватит дня на два, а дальше придется терпеть. Или добывать рыбий сок.

– Борис, как себя чувствуешь? – отрываясь от монокуляра, спросил Трофим. – Боли в боку не беспокоят?

– Как будто бы не очень, – настороженно ответил тот, не понимая, к чему он клонит.

– Там, – махнул рукой в сторону юга Трофим, – как будто бы горы видны. Вероятно, на побережье. По-хорошему до них полдня осталось. Потому и спрашиваю про твое состояние, тебе ведь прилива здесь дожидаться.

Монокуляр начал переходить из рук в руки. Чтобы по очереди каждый смог убедиться: Трофиму не показалось, скалы действительно есть. Что сразу многократно прибавило настроения. Охотники за вяделем, зная кратчайший путь, добираются до побережья за четыре дня. Мы рассчитывали покрыть это расстояние куда за больший срок. Третьи сутки еще не на исходе, но вот они, горы! Ну и как тут было не взбодриться?

– Как же так? Рано еще им появляться, – все-таки проявил недоверие Гудрон.