Реквием по Победе

Охотник продолжал смотреть на своего собеседника с невыразимым удивлением в глазах, а Серёга восхищённо выпучил глаза на мужичка, которого всегда считал лишь стареньким любителем природы.

– Метко же ты стреляешь, Иваныч! – продолжал недоумевать Валера. – Никак артиллеристом был, а?

– Хех! – засмеялся старичок. – Если б я служил в артиллерии – банки уже б не было. А я всего лишь снайпер.

Эта фраза вызвала ещё большее восхищение у мальчишки и, разумеется, ещё большее удивление у отца, который, хоть и знал Петра Ивановича уже почти десять лет, но только сейчас узнал про его военное прошлое, ибо даже в день Победы не видел его при наградах, как прочих ветеранов, живших в их посёлке.

Они продолжили жарить мясо куропатки и уже скоро вовсю уплетали его, запивая – взрослые домашним самогоном, а Серёга – берёзовым соком. Свежий воздух и запах грядущего дождя навеивали на охотников аппетит, а потому жаркое казалось им особенно вкусным, питьё слаще и крепче, а общение друг с другом душевнее. Однако за всё это время никто из них так и не перемолвился даже словом о военных годах.

Между тем, куропатка была уже почти съедена. Последние куски жарились на догорающем костре.

Валера, между тем, опрокинул в себя очередной стаканчик самогона и, поморщившись, спросил:

– Пётр Иванович, а что ж ты, и в самом деле, не охотишься-то? Ты вон как метко стреляешь! В соревнованиях мог бы участвовать, чемпионом был бы!

Старик угрюмо посмотрел на охотника и тоже выпил ещё один стакан самогона.

– Я свои соревнования на войне отбегал, – грустно сказал он. – Не хочу больше.

Пётр Иванович тяжело вздохнул и снова заговорил:

– Я, ведь, когда-то, в юности, и в самом деле стрельбой занимался. Тогда ещё в городе жил, чемпионом пару раз становился. В армию когда призвали, – тоже чемпионаты выигрывал. Сам Ворошилов, помню, награждал!

При этих словах он поднял указательный палец к верху.

– А потом война началась… Ну, со мной всё понятно было, я ж стрелок. Сразу в учебную роту снайперов определили. Я на фронт хочу, а мне, мол, учись. Делать нечего – учился. Хотя, не скажу, что мне было сложно. Всё как-то легко давалось. А что? Стрелял я, в самом деле, не дурно, с памятью всё в порядке – это когда надо было за местностью наблюдать, а потом отворачиваешься – оп – назад – и говоришь, что изменилось. Маскироваться я умел уже. В общем, как будто и не учился – природа наградила. Отправили на фронт.

Тут Пётр Иванович покачал головой, опустив глаза.

– Настоящая бойня – не иначе. Бывало, лежу на позиции с винтовкой, смотрю на поле боя. Всюду трупы наших и немцев, подбитые танки, самолёты падают, снаряды рвутся, неба вообще, чай, не видно. И вот, представьте, во всём этом аду мне нужно высматривать цели – не дай бог промахнуться. А это трудно, между прочим. Фрицы-то повсюду носятся, а на вид-то почти все одинаковые. Погоны толком не успеваешь рассмотреть, хотя и учили нас этому. Всё-таки врага в лицо, более-менее, знали, только смотреть не успевали. Короче, с боями и руку набил, и глаз, так сказать, насмотрел.

Он усмехнулся, покашливая от дыма костра.

– Наши, конечно, надо мной подшучивали. Дескать, они в грязищи, в копоти бегают там, а я лежу где-нибудь на холмике в травке, или на дереве «белочкой» сижу. Но, вообще-то, уважали. Мне, иной раз, прикажут устранить какого-то немецкого командира – я и уйду на пару дней, а то и на неделю в лес да в горы, аль ещё куда.

С этими словами, снайпер подмигнул Серёге, припоминая их недавний поход за хворостом.

– Только так запаришься валяться на одном месте да нужду справлять под себя. Смрад от меня стоял такой, что батальон точно знал, когда я возвращаюсь – за километр, как от выгребной ямы несло. Однако цели свои я всегда устранял. Несколько суток мог не спать, глаза уже сами закрываются, живот урчит, что твоя тёща, но я этого сукина сына дождусь да всажу промеж глаз свой свинцовый привет.

На последних словах он сделал резковатый акцент, приправляя своё повествования быстрыми жестами, как пуля пробивает череп.

Валерка всем телом подался вперёд, внимательно слушая своего друга, а Серёга так и вообще сидел с открытым, от восхищения и удивления, ртом.

– Годы шли, – продолжал Пётр Иванович. – Мы то отступали, то, наконец, наступали. Города постепенно освобождались, границу, мало-помалу перешли, вот уже Европа оккупированная. Опыту мы, конечно, знатно набирались. Ещё бы. Воевать толком-то не умели в сорок первом, зато как потом стали биться – любой армии мира покажем где раки зимуют. В общем, дошли до Берлина. Страшное дело, скажу я вам. Всё разрушенное, взорванное, разбитое, в копоти. Немцы тогда отбивались и извивались, как только могли. Мне кажется, мы Москву обороняли не настолько яростно, как они бились за свою столицу. Однако ж нас было уже не сломить. Дан приказ задушить тварь в её логове – мы задушим! Но… было это непросто….

Старик тяжело вздохнул, глядя на догорающие нижние поленья.