Реквием по победителям (Огрызок)

— Мы собирались играть честно, пока не узнали, что на планете есть прыжковые пилоты, — сказал Джесс. — После этого мнения экипажа разделились. Одни, и я в том числе, продолжали настаивать на совместной экспедиции, другие увидели шанс отомстить вам за то, что вы учинили с нашими планетами.

— Только после того, что вы учинили с нашими, — заметил Логан. — Не мы начали войну.

— Это тоже была ошибка, — сказал Джесс.

— Интересно, вы поняли это до того, как проиграли, или уже после?

— Я был против того конфликта так же, как и против нынешнего. Но если тогда я ничего не мог поделать, то сейчас могу.

— И что ты можешь сделать?

— Я знаю, что у вас есть прыжковый корабль, — сказал Джесс. — Разведывательный скаут. Сильно он пострадал от диверсии?

— Вообще не пострадал, — сказал Логан.

— Ваши прыжковые корабли быстрее наших, — сказал Джесс. — Мы должны отправиться в Солнечную систему и перехватить наш корабль на подходе к Марсу. Я тебе в этом помогу.

— Как? Вступишь с ними в переговоры?

— Практика показала, что переговоры бесполезны, — сказал Джесс. — Мне не удалось отговорить их от военной операции здесь, скорее всего, не удастся сделать это и в Солнечной системе. Нам придется использовать против них то, за чем они туда летят. Ваш боевой корабль.

— И ты мне в этом поможешь? — поинтересовался Логан. — Будешь убивать своих?

— Если эти смерти помогут спасти нашу колонию, то да. Я считаю, что наше положение слишком уязвимо, и нам не стоит провоцировать вас на ответные действия. У вас остались десятки колоний, у нас — только одна. Боюсь, одного крейсера окажется недостаточно, чтобы ее защитить.

— Но ты же знаешь, что у нас нет средств нападения, — заметил Логан.

— У вас — нет, — сказал Джесс. — И на Тарионе их не было. Но это вовсе не означает, что их в принципе не существует. Мы слишком мало об истинном положении дел в галактике. Остатки вашего боевого флота вполне могли вернуться в какую-то из колоний. И день, когда захваченный моими соплеменниками крейсер появится в локальной пространстве этой планеты, может оказаться последним днем нашей истории.

— И ты считаешь, что если нам поможешь, то мы просто оставим вас в покое?

— Я надеюсь и на дальнейшее сотрудничество, — сказал Джесс. — Но пусть будет хотя бы так.

— И в чем будет выражаться твоя помощь?

— Могу я присесть?

— Я думал, тебе нравиться надо мной нависать.

— Я немного устал, скрываясь в джунглях, — сказал Джесс.

— Тебя никто не искал, — сказал Логан. — Все думали, что ты улетел с остальными.

— А ты?

— И я тоже.

— Так ты меня не ждал? Тогда почему ты сидишь тут один, с пистолетом в ночи?

— Одна из многих моих дурных привычек, — сказал Логан. — Ты можешь воспользоваться вон тем стулом.

— Спасибо, — Джесс сделал два шага влево и уселся на стул, стоящий у стены. Логан проводил его дулом своего пистолета. — Что же касается моей помощи…Ты не думал, если уж наши отношения переросли в конфронтацию, почему мы ограничились точечной наземной операцией и не нанесли биологического удара?

— Думал.

— Мы нанесли, — сказал Джесс. — Ты уже заражен, и все, кто был на космодроме, тоже. К завтрашнему утру инфицирован будет весь город, а еще через неделю — континент.

Логан поставил оружие на предохранитель, потому что желание пристрелить синего стало прямо-таки нестерпимым.

— Люди начнут умирать через две недели, — сказал Джесс. — У твоего организма больше резервов, что позволит тебе пережить многих, но вряд ли ты проживешь дольше месяца.

Экспедиция, состоявшая из трех кораблей, собиралась достичь Солнечной системы за полгода, и ее скорость обуславливалась скоростью самого медленного корабля, коим был Би-рейдер. Транспортник мог проделать тот же путь за пять месяцев, скаут — за три.

Но в месяц Логан не укладывался ни при одном раскладе.

— И у тебя есть лекарство? Потому что если нет, то все разговоры бессмысленны.

— Самого лекарства у меня нет, — сказал Джесс. — Но я знаю, как его сделать, и его производство возможно даже при ваших технологиях. Если вы предоставите мне доступ в лаборатории, то лекарство будет у вас через три дня. Задолго до того, как случится первая смерть.

— Это тот же вирус, что вы применили в Солнечной системе? — поинтересовался Логан.

— Нет, — сказал Джесс. — Гораздо более примитивный.

— А Но тебе известна формула лекарство и от того вируса?

— Да, но с производством все гораздо сложнее.

— То есть, ты не сможешь его сделать?

— Смогу, но это потребует больше времени. И последние манипуляции нужно будет произвести уже на месте, взяв образцы действующего вируса. В том штамме были заложены возможности для мутаций, и сейчас трудно сказать, к чему они привели.

— Или ты придумал это для того, чтобы мне пришлось взять тебя в Солнечную систему, — сказал Логан.

— Может быть, и так, — согласился Джесс. — Но готов ли ты рискнуть?

Логан вспомнил, что несколько часов назад использовал в разговоре с Дрейфусом тот же аргумент. И, также, как Дрейфус, сейчас он тоже не нашел, что этому аргументу можно противопоставить.