Реквием по победителям (Огрызок)

— Это же синий, — медленно сказал Нильс.

— Это наш специалист по биологическим угрозам, — сказал Логан. — Теперь ты понимаешь, почему я не боюсь вируса на кораблях?

— Я другого не понимаю, — сказал Нильс. — Зачем это все? Кто вы такие? Ты нас предал? Вы все нас предали?

Очевидно, его смущало, что при появлении Джесса больше никто возмущаться не стал. Команда привыкла к гедду, а значит…

— Меня зовут Джесс…

— Он и разговаривает по-нашему, — отметил Нильс. Впрочем, он быстро перестал буравить синего взглядом и сместил свой прицел на Логана. — Вы лгали нам, сэр?

— Ни единым словом, — сказал Логан. — Просто я кое о чем умолчал. А теперь между нами и вовсе никаких недоговоренностей не осталось. Дела обстоят ровно так, как я и рассказывал. Просто у нас в рукаве на один козырь больше.

— Би-рейдер…

— Все еще летит сюда и мы все еще намерены с ним драться, — сказал Логан.

— И если уж говорить о предательстве, то, скорее, это я предал своих соплеменников на корабле, — сказал Джесс. — Потому что в грядущем сражении я собираюсь занять вашу сторону.

— Но почему?

— Потому что они ошибаются, — сказал Джесс. — Эта война с самого начала была ошибкой, и чем дольше она тянется, тем меньше шансов на то, что после нее в галактике останется разумная жизнь. И я хочу, чтобы следующий бой стал действительно последним.

А это уже намек мне, подумал Логан.

Проблема в том, что такой штуки, как «последний бой» может не существовать в принципе. Пока живо хотя бы по одному представителю с разных сторон конфликта, всегда существует вероятность нового витка. Пусть даже они камнями будут друг друга забрасывать и палками лупить.

Но Нильс держался хорошо. Гораздо спокойнее, чем можно было подумать. Логан был почти уверен, что Нильс прыгнет, но тот не стал.

— А эта война казалась тебе ошибкой до того, как вы ее проиграли? — спросил он.

— Да, — сказал Джесс. — Задолго до того, как она вообще началась.

— Я…

— Разожми кулаки, — посоветовал ему Логан. — В отчаянные времена разумный человек не отказывается от любых союзников, а времена у нас самые что ни есть отчаянные.

— Джесс нормальный, — сказала Кристина.

Хотел бы и Логан испытывать такую же уверенность.

— Так вот кого вы прятали от нас на скауте, — сказал Нильс.

И вот из-за кого умер Френк, легко продолжил его мысль Логан. Но на самом деле Френк умер из-за того, что слишком долго считал себя главным, и явно не готов был признать Логана командиром, и никакой дар убеждения в этом бы не помог.

Возможно, если бы у Логана был больший запас времени на подготовку, больше ресурсов и не такая отчаянная ситуация, он действовал бы по-другому. Он до сих пор не был уверен, что выбрал лучший путь.

— Вопрос формулируется очень просто, рядовой, — сказал Логан. — Впереди нас ждет бой за будущее человечества, точнее, того, что он него осталось. Это самый важный бой в твоей и моей жизни, и этот… гедд будет на нашей стороне. Можешь ли ты принять эту ситуацию, усмирив свою ярость и желание мести?

Сейчас он скажет «нет», и все пойдет по бороде, мрачно подумал Логан. План с «ковчегами» отправится к черту, а мы снова вернемся к тому, с чего начали. Шестеро против Би-рейдера…

А марсиане пусть сидят в своем бункере и надеются, что их не заметят. Глупо было делать ставку на то, что ты в очередной раз столкнешься с разумными и понимающими людьми, даже если большую часть жизни тебя только такие люди и окружают.

Но он не прыгнул на гедда с самого начала, так что шансы все еще есть…

— Могу, — сказал Нильс после довольно продолжительной и изрядно напряженной паузы. — Но после этого боя…

— То, что будет после этого боя, мы обсудим после этого боя, — сказал Логан.

Может быть, нам повезёт, и этот конфликт разрешится сам собой. Или не повезет, это как посмотреть.

На войне не стоит строить долгосрочные планы.

Глава 21

Шестнадцать часов Логан провел на поверхности планеты, разбираясь с системами вооружения спутников и отбирая десяток добровольцев. В результате, уставший, злой и не слишком впечатленный результатами своей деятельности, он отбыл на орбиту, оставив вместо себя Кристину и Чоу для дальнейшего инструктажа. Кристина должна была работать с переселенцами, объясняя им, что к чему и что делать, если что-то пойдет не так (об этом ей Логан накануне рассказал), а Чоу должен был подготовить рекрутов.

Насколько их вообще можно было подготовить.

Лишние руки в бою никогда не помешают, но главную ставку Логан все же делал на трех оставшихся в его распоряжении примов. Жаль, конечно, что среди них нет пилота, но в отчаянные времена тебе приходится работать с тем, что есть.

Еще пять часов он потратил на то, чтобы поведать Терри и Виктору тонкости управления бегемотами, на которых им придется лететь в роли пассажиров семь десятков лет. Если все пройдет штатно, то эти тонкости им и не понадобятся, и пассажиры останутся пассажирами до самого конца полета, но кто знает…