Реквием по вернувшимся

Форсировать события он не хотел. Когда местонахождение всех «объектов» будет установлено, шеф потребует провести зачистку. Аргументов, чтобы убедить руководство приостановить приказ, у Рихарда не было. Не было доказательств, что метаморфозы, происходящие с экзобиологом – и с другими членами экипажа? – не приведут к каким-то необратимым последствиям для всего человечества. Пока что он мог только тянуть время. И был благодарен Круминю за то, что тот так умело скрывается от ребятишек комиссара Арман.

Он посмотрел на напарницу:

– А по какому поводу ты такая нарядная?

– Есть повод. Я хотела пригласить тебя на обед. Нашла здесь забавный ресторанчик.

Говорила она весело и непринуждённо, но во взгляде прятался страх. Страх, что после неожиданно вырвавшегося вчера признания Рихард будет презирать её.

Берг вздохнул.

– Поздновато для обеда. Да я и перекусил уже.

– Как раз самое время! А если перекусил, значит, обед закажем лёгкий.

Она улыбнулась, а глаза умоляли: «Ну пожалуйста, соглашайся!»

– Даже не знаю… Ты такая нарядная, а я вечерний костюм не захватил.

– Это же не Столица! Здесь достаточно надеть рубашку вместо майки, брюки вместо шортов и туфли вместо пляжных тапочек.

– Если так… – Берг сдался. Хоть и не было настроения расхаживать по увеселительным заведениям, но ради женщины… Ради его женщины… – Хорошо, пошли.

– Переодевайся скорее, я буду внизу ждать!

Лаура радостно вскочила и, подхватив сумочку, выскользнула из номера.

Интерьер ресторана, и правда, был довольно необычен. Зелёный полумрак, пальмы и орхидеи, огромный аквариум с золотыми рыбками, странная музыка, в которую то и дело вплеталась барабанная дробь и птичьи крики, официантки, вся одежда которых состояла из двух полосок пёстрой материи. Ах да! Ресторан ведь и называется: «Таинственный остров».

Улыбчивая девушка провела их к дальнему столику, окружённому росшими в кадках пальмочками, подала меню.

– Заказывать буду я! Договорились? – тут перехватила инициативу Лаура.

Рихард поспешно кивнул. Кто его знает, что могли подать на этом «таинственном острове». Он надеялся, что не рагу «по-канибальски».

– Ты какое вино предпочитаешь? – спросила листающая меню Лаура.

– Я предпочитаю пиво.

– Фе! Не получится из тебя гурман.

– Пиво и колбасные клёцки. Ничего вкуснее не бывает.

– Колбасных клёцок здесь нет, поэтому не будет и пива!

Рагу «по-канибальски» им не подали, но и то, что начало появляться на столике, выглядело подозрительно. А главное – его было удручающе мало.

– Это всё? – проводил уходящую официантку взглядом Берг.

– А что ещё? – удивлённо посмотрела на него Лаура. – Салат из мидий, грибы в сметане, зелень, сырные палочки, вино. Ты же сам хотел, чтобы обед был лёгким.

– А где мясо? Обед подразумевает наличие мяса на столе. Хоть в каком-то виде.

– Зачем тебе мясо, Берг? – она всплеснула руками в деланном изумлении. – Ешь салат, морские продукты полезны для мужчины.

Совет этот Рихарда убил окончательно.

– Дежа вю… – пробормотал он вполголоса.

– Что? – не поняла Лаура.

– То же самое сказала жена три дня назад, когда пичкала меня кальмарами. «Морепродукты полезны для мужчины».

– Вот видишь! Жена тебя плохому учить не будет, жена тебя любит.

– Ты-то откуда знаешь?

– Во-первых, я видела фотографию, где она на тебя смотрит. А во-вторых… – собеседница улыбнулась, – …другая рядом с тобой жить не сможет. Ты ведь не такой, как все. Ты особенный.

– И чем же я особенный, что со мной рядом и жить нельзя?

– Ты книгу о Дон Кихоте читал?

– Разумеется.

– Вот ты – Дон Кихот, Берг. Только современный Дон Кихот, Дон Кихот эпохи Космоконкисты. Сильный и умный. Если когда-нибудь ты решишь вступить в бой с ветряными мельницами… Не хотела бы я оказаться на стороне тех мельниц!

Берг крякнул, не зная, как воспринять сказанное. Если это и был комплимент, то какой-то двусмысленный.

– Ну спасибо… Такой я, значит, герой? С ветряными мельницами воевать?

– Ты герой. Потому что ветряные мельницы вполне могут оказаться кровожадными чудовищами. Просто одни этого привыкли не видеть, а другие… не хотят, чтобы первые увидели.

Когда они вышли из ресторана, солнце успело опуститься за горы. Центр посёлка теперь светился радужными огнями иллюминации. Здесь, в окрестностях ресторанчика, преобладал изумрудный и алый. Платье Лауры при таком освещении из насыщенно-голубого превратилось в ультрамариновое. А в лице почудилось что-то незнакомое. Нечеловеческое.

– И что? – она улыбнулась, посмотрела на Берга. – Куда пойдём?

– А? – Рихард тряхнул головой, спеша отогнать наваждение. – Я думал, на сегодня культурная программа исчерпана… Ладно, выбирай.

– Тогда пошли на море, купаться!

– Купаться? – опешил Берг. – Поздно ведь, солнце садится.

– Зачем нам солнце? Вода тёплая, море уже чистое.

– Не знаю… Что-то мне не хочется.

Он еле удержался, чтобы не передёрнуть плечами от внезапного озноба. Берг с тринадцати лет не плавал нигде, кроме бассейна, в котором отчётливо видна каждая плитка на дне. И в котором на дне нет ничего, кроме кафельных плиток.

Каждый имеет право на «скелета в шкафу»…