Реквием Земли

Ее первоначальный план состоял в том, чтобы дождаться Тревиса, который должен был прийти за час до наступления темноты, но появление бэльта изменило все ее планы. Еще хотя бы минутное ожидание представляло для девушки большую угрозу, а она не была готова подвергать себя такому риску. Глубоко вздохнув, Эйслин тихо забормотала на гэльском, языке ее матери. Она произносила заклинание света, которое должно было окутать ее сиянием и позволить убежать — если, конечно, получится. На самом деле, это лучшая стратегия, которая пришла ей в голову за такой короткий промежуток времени. Свет для бэльта и им подобным являлся проклятьем. Поэтому когда множество мерзких тварей буквально наступало ей на пятки, у девушки не оставалось другого выхода.

Эйслин расправила плечи. Все эти заклинания истощали ее силы. А то, которое она собралась использовать сейчас, вообще было одним их худших — сугубо лемарианское заклятье, переведенное на гэльский, так как ни один человеческий диалект не мог воспроизвести язык старейшин. Эйслин на секунду прервала заклинание, чтобы оглянуться. И ее сердцебиение участилось. Еще несколько секунд ей потребовалось, чтобы определить траекторию бега как минимум десяти ублюдков. Существа окружали Эйслин. Ладно, еще немного.

Последние слова она прокричала, чтобы разжечь свои чары. Даже на гэльском, в котором преобладали резкие согласные, с ее произношением заклинание звучало довольно странно. Сердце забилось еще сильнее. Эйслин оставалось только надеяться, что она выбрала правильную интонацию. Прошел миг. Но ничего не произошло. Эйслин попыталась снова. Все еще ничего. Отчаявшись, она подготовила свою магию для сражения, но заранее осознавала что проиграет, поэтому произнесла заклинание света в последний раз. Вспыхнуло свечение, и отблески сияния пронзили тьму бэльта.

«Даааааа» — Триумф, охвативший ее, быстро исчез — сейчас на это не было времени. Эйслин собрала нити, возникшие с помощью заклинания и, обернув свечение вокруг себя, побежала на запад. Бэльта, ранее окружившие ее, бросились врассыпную. Эйслин с удовольствием наблюдала, как твари шарахались от обволакивающего ее сияния. Она всегда догадывалась, что свет неким образом обжигал их.

Теперь Тревис был сам по себе. Эйслин не могла сообщить ему, что тот шел напрямую в ловушку. А может, он уже туда попал. Тогда это объяснило бы его отсутствие на встрече. Дурное предчувствие охватило девушку. Но она постаралась его игнорировать. Если Эйслин потеряет полную концентрацию на магии, то ее постигнет та же участь — что бы это ни было.

За спиной прозвучало мерзкое шипение. Один из бэльта потянулся ладонью с неестественно длинными пальцами к Эйслин, а когда коснулся ее магии, то с отчаянием завопил. Бросив украдкой взгляд через плечо, она оценила, насколько близко подобрались твари. Единственная проблема с окружающим ее светом заключалась в том, что он освещал отвратительных созданий. Монстры были ростом в пять или шесть футов, с выпяченной грудью и телом, покрытым сальной коричневой шерстью. На голове существ росли густые космы, а из подмышек и паха свисали колтуны. Продолговатые мускулы выпирали под их покрытой волосами кожей. Оранжевые глаза мерцали, отражая сияние Эйслин. Их узкие лбы намекали на отсутствие интеллекта, но девушка никогда на это не велась. Твари были искусными воинами и достойными противниками, которые уничтожили уже не одного ее соратника. Создания действовали подобно насекомым, как единое целое, общаясь через телепатическую связь. Если бы Эйслин плюнула на осторожность и широко раскрыла свои способности Мага, то смогла бы подключиться к этой связи и полностью ее разрушить.

Боль пронзала ее грудь, дыхание превратилось в короткие хриплые всхлипы, но Эйслин продолжала бежать, как никогда прежде. Если она ослабит хоть что-то — световой щит или скорость бега — то твари захватят ее, и все будет кончено. Девушка умрет, так и не достигнув своего двадцать второго дня рождения. Эта мысль подстегнула Эйслин, и она побежала еще быстрее. Глубоко вдохнув, она понадеялась, что это поможет ей продержаться еще немного дольше.

А минуты все тикали. И, возможно, уже прошло около получаса. Эйслин устала. Безумно трудно было бежать и одновременно поддерживать магическое заклинание. Может ей стоит рискнуть и попытаться телепортироваться? Типа «телепортируй меня, Скотти²» трюк. Нет, Эйслин еще не подобралась к своей цели достаточно близко. Нечто холодное, подобно льду, схватило ее за плечо. Плоть обожгло, и та моментально онемела. Резко повернув голову, Эйслин заметила, что плащ, сотканный из света, в одном месте прохудился. Разозлившись, она вытащила кинжал из-за пояса и, чтобы ослабить хватку твари осмелившейся прикоснуться к ней, нанесла удар. Как только ее железный клинок впился в монстра, из того сразу же повалил дым.