Религия и церковь в Англии

Католическая церковь имеет значительное влияние в Северной Ирландии — части Великобритании, где есть около 170 приходов, которые подчиняются непосредственно общеирландской иерархии и управляются из Дублина — столицы Ирландской Республики.

Католицизм — единственное из крупнейших вероисповеданий Англии, которое до недавнего времени продолжало численно расти. Это явление, весьма знаменательное на фоне постоянного понижения численности членства других христианских организаций, во многом объясняется тем, что ряды католиков в Англии пополнялись за счет иммигрантов — рабочих из Ирландии и что католическая церковь зачисляет в число верующих всех крещеных младенцев. Католические священники, перед тем как разрешить верующему вступить в брак с инаковерцем, требуют от него дачи письменного обязательства воспитывать детей в католическом духе и крестить их по католическому обряду. Это по сей день служит поводом для трений между католиками и протестантами. Представители англиканской церкви охарактеризовали это требование как «эмоциональный шантаж».

В послевоенные годы рост числа приверженцев католицизма в значительной мере достигался за счет прозелитизма — обращения в католическую веру иноверцев. В 50-х годах католическая церковь в Англии развернула бурную деятельность в этой области. Была создана даже специальная организация — Католический центр вопросов, которая занималась непосредственно прозелитизмом. В 60-х годах число обращенных резко сократилось, что свидетельствовало о росте секуляризма в целом по стране. С начала 70-х годов численность приверженцев католицизма в Англии убывает. Согласно официальному Ежегоднику, в 1971 г. там было около 6 млн. католиков, в 1975 г. — 5,5 млн.

Вторую большую группу церквей, не имеющих государственного статуса, составляют так называемые неприсоединившиеся секты, или, как их стали именовать в последнее время, — «свободные церкви». Это в основном те религиозные организации пуританского направления, которые в результате половинчатой реформации XVII в. остались за пределами государственной Церкви Англии. Кроме того, к свободным церквам обычно причисляют и методистов, которые появились уже после окончания реформаторского движения и которых поэтому никак нельзя отнести к «неприсоединившимся». Основные вероисповедания, носителями которых являются многочисленные независимые церковные организации, объединенные под общим названием «свободные церкви», таковы: методизм, баптизм, конгрегационализм и пресвитерианство.

Методизм лишь в очень ограниченном смысле можно назвать плодом Реформации. Как обновленческое течение методизм на протяжении нескольких десятков лет существовал в пределах Церкви Англии и отделился в конце XVIII в. по чисто организационным соображениям. За все время своего существования методизм распадался по разным весьма незначительным причинам на множество независимых церковных организаций, мало чем отличавшихся друг от друга.

Многие церковные организации объединились. В Англии этот процесс завершился в 1932 г. Три основные церкви методизма «Уэслианские методисты», «Объединенные методисты» и «Примитивные методисты» — создали Унию, которая ознаменовала появление единой организации методизма в Англии.

Основная отличительная черта методизма — сочетание ярко выраженной протестантской догматики и культа со строгой и четко сформулированной церковной дисциплиной, которая требует признания особой роли церкви как инструмента спасения. Так, например, в конституции церкви методистов Великобритании, принятой на объединительной конференции 1932 г., подчеркивается, что «методистская церковь придерживается доктрины священства всех верующих и, следовательно, верит, что нет такого священства, которое принадлежало исключительно какой-либо группе людей…»[62].

Подобное положение резко отличается, например, от англиканской доктрины священства, согласно которой, как мы видели, действенность культа зависит от полномочий священнослужителей и клир выделяется как особая группа людей — носителей этих полномочий.