Религия и церковь в Англии

В то же самое время, несмотря на положение о священстве всех верующих, методизм уделяет большое внимание кадрам церкви. Подготовка проповедников занимает 3–4 года, затем они посвящаются в сан рукоположением своих коллег в торжественной обстановке. При распределении их по приходам действует принцип, свойственный только методизму и созданный самим Джоном Уэсли — основоположником методизма, — принцип кругов. Самым существенным подразделением методистской церкви является не приход или «общество» (так называется группа верующих, объединенных вокруг одного молитвенного дома), а «круг» или «кружок». Этот круг состоит из нескольких обществ, размещенных по соседству, которые обслуживаются одним проповедником или группой проповедников. Проповедники регулярно через 3–5 лет меняются руководством церкви. Таким образом достигается централизация церковных идеологических сил и создается возможность использовать их там, где они могут i внедрить религиозную идеологию наиболее эффективно. Эта система имела особое значение в прошлом, когда она помогала методизму распространять свое влияние на те слои народных масс, которые стояли далеко от государственной англиканской церкви, — горняков, ремесленников, городскую бедноту и др.

Характерным для методистского вероучения являетсяи то, что, подобно англиканству, догматика методизма признает два таинства: крещение и причащение.

Высшим центральным органом методизма в Англии является ежегодно созываемая конференция — орган, в который входит одинаковое число проповедников и мирян, избираемых на местах — в «обществах».

Вследствие строгой церковной дисциплины, требующей постоянной регистрации всех верующих, численность приверженцев методизма легко определить. В настоящее время Уния методистов объединяет 601 070 взрослых верующих[63]

. Отход верующих от религии в нынешних условиях Англии на примере методизма проявляется весьма отчетливо. Еще в 1964 г. Уния методистов насчитывала 756 тыс. приверженцев, в 1971 г. их стало 651 тыс. Столь резкое снижение численности членства заставляет церковных деятелей искать новые пути поддержания религиозной идеологии. С этой целью методизм ведет активные переговоры об объединении с англиканством.

Помимо Унии методистов, в Англии существует еще несколько обособленных методистских организаций, которые не присоединились к Унии в 1932 г. Это так называемые независимые методисты, насчитывающие 5650 приверженцев, и методисты-уэслианцы — 4520 приверженцев.

Конгрегационализм как разновидность протестантизма зародился во время Реформации в XVI в. Представляя собой разновидность кальвинизма, доктрина конгрегационализма подчеркивает независимость даже самых маленьких церковных групп. Действенность культа и обрядов, согласно этому взгляду, зависит не от какой бы то ни было внешней по отношению к верующим силы — епископов или пресвитеров, а исключительно от деятельности и веры самого верующего. Следовательно, культовая практика конгрегационалистов регламентирована не строго. Она весьма разнообразна и требует активного, инициативного участия в отправлении культа всех верующих.

Несмотря на большое значение, которое в конгрегационализме придается автономности отдельных приходов, история конгрегационализма знает немало попыток объединиться в единую организацию. Уже в 1831 г. конгрегационалисты в Англии создали Унию, которая в 1968 г. была переименована в Конгрегационную церковь в Англии и Уэльсе. Тем не менее конгрегационализм продолжает подчеркивать независимость отдельных «собраний», составляющих эту церковь. В 1971 г. конгрегационалисты в Англии насчитывали 181 тыс. членов. В 1972 г. Конгрегационная церковь в Англии и Уэльсе объединилась с одной небольшой церковной организацией пресвитерианского толка — Пресвитерианской церковью Англии, которая в то время насчитывала около 65 тыс. членов. Это было первое в Англии и пока единственное объединение церковных организаций различных вероисповеданий. В результате этого слияния появилась новая церковная организация, носящая название Объединенная реформированная церковь, численность членов которой в 1975 г. составила около 192 тыс.

Секта баптистов, зародившись в XVII столетии, скоро распространилась и в Англии и является существенной частью сектантства. В 1813 г. отдельные приходы объединились в Унию баптистов Великобритании и Ирландии. Число приверженцев баптизма тоже резко сокращается: в 1910 г. их было 400 тыс., в 1966–280, в 1971–210 тыс., в 1975–190 560.

Пресвитерианская разновидность протестантизма — явление весьма характерное для религиозной жизни Англии. Пресвитерианство играет особую роль как в истории страны, так и в современной духовной жизни. Это имеет глубокие корни.

Одновременно с буржуазной революцией в Англии; произошло и окончательное присоединение к ней северной части Британских островов — Шотландии. Борьба английской короны за овладение Шотландией, как и буржуазная революция в самой Англии, проходила в форме религиозной войны.