РЕЛИКТ. Злая Луна

— Нет, это ты послушай, — прорычал я, устав от этого мутного разговора. — Сам себя услышь! Ты сам понимаешь, что предлагаешь? Отправиться хрен знает, куда в погоне за мечтой? Бросить здесь все, и рвануть за мифическими миллиардами? Ты болен? У тебя лихорадка? Я даже не говорю, что сама идея мне не по душе. Но мозгами-то пораскинь! Какой у нас шанс остаться в живых в нулевых системах? Один процент? Половина процента? Ладно. Допустим. Но ведь нам нужно будет еще и вернуться с добычей! Понимаешь? Пробиться через настоящие орды жадных до чужих трофеев злодеев, и вернуться в Содружество. И снова — ладно. Вдруг нам дважды несказанно повезет — мы нашли конвой, обманули обитателей Фронтира, и смогли проскользнуть в Содружество. А дальше? Думаешь здесь не найдется рыба покрупнее, которая сможет все у нас отнять? Да легко. Та же Арвоесин выставит полноценный флот, чтоб пополнить свою казну сотней лишних миллиардов. Так что просто замолчи. Забудь. Отложи эту фантастическую идею в самый уголок памяти, и жди. Рано или поздно, мы станем достаточно сильны, чтоб наплевать на все препятствия. И вот тогда…

— Макс, — громким шепотом перебил мой проникновенный спич Варг. — Я спать не могу, Макс. Как подумаю, что какая-то наглая тварь может добраться до наших денег первой…

— Пф, — фыркнул я. — Ты вернулся! Я рад, что плен у коварного монстра не продлился долго. Но я тебя утешу. Сам подумай. Если за десятки лет Ка-девятнадцать так и не смогли найти, какова вероятность, что найдут теперь?

— Его постоянно ищут тысячи людей, — развел руки и улыбнулся коротышка. — Рано или поздно — обязательно найдут.

— Ха. Да ты сам себе противоречишь, — подколол собеседника я. — Не ты ли говорил, что не зная систему, в которой укрылся конвой, поиски могут занять столетия? А если не иметь представление, где именно и как именно перерабатывающую фабрику скрыли, то и тысячелетия. И, кстати, весьма странно, что то, о чем даже не догадываются многочисленные искатели, вдруг сообщает тебе старушка с запертой в карантинной зоне, почти безжизненной планеты. Какое-то подозрительное стечение обстоятельств. Не находишь?

— Харминчёр Элозёр Сарнавар командовала уничтожителем, который шахтеры отправили…

— Кто?

— Ты знаешь ее под именем фру Сарна.

— А! Это меняет дело. Фру Сарна просто так болтать языком не будет. Что она содрала с тебя за «карту сокровищ»? Надеюсь, хоть должен не остался?

— Твой сарказм неуместен.

— Ого, какой высокопарный слог, дружище, — засмеялся я. — Но согласись, она — настоящий нойман. А в вашем племени принято извлекать прибыль из самых неожиданных вещей. По тебе знаю.

— И, тем не менее, я ей верю. И условие, которое она поставила, если мы найдем конвой и успешно реализуем трофеи, считаю справедливым.

— И что она потребовала? Планету ей купить?

— Нет, Макс. Ты все-таки сильно изменился за последние годы. Раньше ты не был таким меркантильным.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — легко парировал я нападки Варга.

— Она попросила доставить на Скрытую Надежду полный грузовик жилых быстровозводимых модулей, современный медицинский комплекс и тысячу киберкухонь. Ну и картриджи для всего этого.

— Странный набор.

— Она сказала, что большинство женщин на планете заняты домашним хозяйством, и не могут участвовать в экономике. Если это изменить, у То’Чуун появится надежда.

— Обалдеть, — честно признался я. — Я уже видел, как нормальный человек становится нойманом. Но чтоб наоборот — впервые.

— Это ты наш народ обидеть что ли хочешь?

— А вы обидитесь?

— Нет.

— И я — нет. И закончим обсуждение. Мое мнение не изменится. Нам пока рано даже думать об организации такой опасной экспедиции. Не тот у нашего отряда вес, чтоб провернуть нечто в этом роде.

— Хорошо, — поднял ладонь Варг. — Обозначь рамки. Скажи, до каких именно вершин мы должны добраться, чтоб ты поверил, что этот поход нам по плечу?

— Флот, — твердо заявил я. — Нам нужен полноценный боевой флот. И армия десантников. По меньшей мере, полтора десятка кораблей и пять сотен пехоты. Тогда у нас появится шанс. И здесь, в Содружестве, нам не посмеют трогать, и в нулях всю мелкую шушеру разгоним.

— А крупные?

— А крупные, я надеюсь, умеют считать деньги. И понимают, что добыча может не окупить затраты на ее получение. Что толку со ста миллиардов, если ремонт поврежденных и покупка уничтоженных звездолетов обойдется дороже?

— Логично. С этим я полностью согласен, — состроил директорскую моську Варг. — А что у нас с ремонтом крейсера? Когда этот сумасшедший дом закончится уже?

— Это ты мне претензии высказываешь что ли? — прорычал я. — Крылья расторпырил, и орлом себя почувствовал?

— После слова «крылья», больше ничего не понял, — покаянно склонил голову нойман. — Но, Макс! Эта ваша сумасшедшая тетка мне каждый день счета на оборудование приносит. А я что? Банк? Я кредиты печатать не умею.

— Скажи ей, чтоб согласовывала заявки со мной, — хмыкнул я. — А то творит невесть что. А мы ведь договаривались все вопросы согласовывать, прежде чем к работам приступать.