РЕЛИКТ. Злая Луна

— Так Сестры только двадцать миллионов с нас взяли. Считай, по цене металла купили. Пока тягач ждали, успели еще древний допотопный реактор с крейсера скрутить, и продать. Какой-то филантроп нашелся: предложил десять миллионов за рухлядь. Сказал, что собирается музей освоения космоса создать. Собирает всякое старье.

— Повезло, — подтвердил Симон.

— Когда только успели, — качнул я головой. — Я же не месяц отсутствовал, а только пару дней.

— Трое суток, — меланхолично поправил Юральд. — Я эти дни на борту крейсера провел.

— Там же система жизнеобеспечения не работает, — воскликнул я. — Как ты сумел продержаться?

— Мы, камерас, вообще неприхотливые люди, — расправил плечи парень. — Зато я в таких каютах спал, о которых в империи и адмиралы не мечтают. Ребята, что построили этот крейсер, знают толк в комфорте!

— В Поясе Скорби я видел апартаменты командующего флотом, — поделился я. — Это впечатляет. Неужели на нашем крейсере еще лучше?

— Откуда ему знать, как живут адмиралы? — засмеялся нойман. — Парень впервые попал в достаточно комфортные условия, чтоб удивиться их роскоши. Вот и сказал то, что сказал. Не думаю, что на корабле Странников действительно дворцовые палаты. Это не имеет смысла. Внутренний объем любого судна — слишком ценная вещь, чтоб тратить ее на бессмысленную ерунду. Любой конструктор с радостью всунет в проект еще одну пушку, в обмен на никчемную комнату в каюте капитана.

— Если крейсер проектировался, как рейдер дальней разведки, — авторитетно подвел итог спору Симон. — Комфорту экипажа могли уделить повышенное внимание. Моральный климат — важная составляющая успеха миссии. Однако не думаю, что там есть что-то запредельное.

— В любом случае — увидим, когда судно дотащат до базы, — взмахнул я рукой. — Сейчас на повестке дня стоит более важный вопрос. Нам нужно огромное количество средств на полную переделку и модернизацию корабля Странников. И мы их заработаем. Но еще важнее — специалисты. Для размещения оборудования в стандартах Содружества в раму, созданную по совершенно иным технологиям, требуется инженер. Ни у одного из сотрудников отряда набор выученных баз или уровень интеллекта не соответствует даже минимальному набору, необходимому для такой сертификации. И если хотим нанять кого-то со стороны, мы должны задуматься об этом сейчас. Пока не улетели слишком далеко от столицы.

Забавно было наблюдать за лицами Варга, Юральда и Делакруза. Ребята проделали огромную работу. Думали, что учли все, и вдруг обнаружили гигантский просчет. И ни одному из троих светлая мысль в голову не пробралась.

— Пойду, изменю маршрут, — вздохнул Симон. — Остановимся на ближайшей крупной торговой станции.

— Выведу списки претендентов на твой компьютер в каюте, — засуетился Варг.

— Могу провести первый отсев, — обрадовался камерас. — Мне нужны только начальные параметры вакансии. Кто именно нам нужен?

— Хорошо, — улыбнулся я. — Давайте отыщем нам толкового специалиста.

— Только не слишком дорого, — выкрикнул от диафрагмы в рубку нойман. — Найдите хорошего, и дешевого.

— А так бывает? — вытаращился на меня Юральд. — Ценящий себя и свои навыки человек не может запросить мало за свои услуги.

— Нам подойдет и начинающий инженер, — успокоил я Стирмана. — Все равно все нюансы перестройки корабля будем обсуждать все вместе. Я намерен построить крейсер своей мечты, а не что-то, о чем нанятый инженер мог бы хвастаться в Сети.

Решение прервать маршрут, остановиться, и поискать инженера пришло к нам в системе Ном. Не самое оживленное место. Обычный транзитный мир имел всего две «струны». Тем не менее, вторая планета от местного светила была важна для Государства Хакдари, как производитель продуктов питания.

В этом безумном мире будущего нельзя было говорить, что Ном-Два — преимущественно сельскохозяйственная планета. Вовсе нет. Правильнее было бы сказать, что почти всю ее поверхность покрывали промышленные предприятия. Прошли те времена, когда растения высаживали в открытый грунт, а мясные животные разгуливали по огромным пастбищам. Теперь злаковые выращивали в здоровенных теплицах, а мясо — в гигантских баках с питательным раствором. Планета поставляла действительно много продуктов, но на ее поверхности не нашлось бы ни единого фермера.

Торговая станция, зависшая на орбите Ном-Два, связана с поверхностью планеты космическим лифтом. А на стороне обращенной в открытый космос многокилометровыми иглами топорщились причальные мачты для грузовых звездолетов.

Таких больших станций мне еще не доводилось посещать. Это был не просто город в космосе. Это — настоящий мегаполис, с населением под сто миллионов человек. Суток бы не хватило, чтоб просто посетить все сектора этого объемного объекта. Не мудрено, что на станции было несколько деловых центров, максимально приближенных к главным посадочным мачтам и ангарам.